STMicroelectronics, um símbolo dos males e desafios da eletrónica europeia

Será que a Europa perdeu a oportunidade de se tornar o centro global da inteligência artificial (IA) há trinta anos? Era o início de 1994. Um ano após fundar a Nvidia em 5 de abril de 1993, em Sunnyvale, Califórnia, Jensen Huang, Chris Malachowsky e Curtis Priem procuravam uma fábrica para produzir seu primeiro processador gráfico, o NV1, capaz de rodar videogames em computadores pessoais. Eles escolheram uma empresa europeia: a SGS-Thomson, precursora da fabricante franco-italiana STMicroelectronics. Fundada em maio de 1987, a empresa foi o resultado da fusão da francesa Thomson Semiconductors e da italiana Societa Generale Semiconduttori (SGS), duas pioneiras da microeletrônica no Velho Continente.

O NV1 não foi um grande sucesso comercial. Mas, contando com as fábricas e o know-how da SGS-Thomson, a Nvidia lançou a atividade que a tornaria, trinta anos e vários desenvolvimentos tecnológicos bem negociados depois, a empresa mais valiosa do mundo, a primeira a ultrapassar, em 9 de julho, a marca de US$ 4 trilhões (€ 3,4 trilhões) em capitalização de mercado . Hoje, todos os mecanismos de IA usam chips da Nvidia para seus cálculos e o Sr. Huang, ainda à frente da empresa, viaja o mundo com as honras devidas a um chefe de Estado.

Do outro lado, seu parceiro histórico vale 160 vezes menos (25 bilhões de euros) e apenas os especialistas em semicondutores conhecem o nome de seu CEO, Jean-Marc Chéry, nomeado chefe do grupo franco-italiano em setembro de 2019, empresa onde fez toda a sua carreira após começar em 1986 na Thomson Semiconductors.

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