Este é o filme mais polêmico do ano?

Uma versão desta história apareceu no boletim informativo de entretenimento da Esquire, The Cliff-Hanger . Inscreva-se aqui para receber críticas semanais do filme ou programa de televisão do momento, diretamente na sua caixa de entrada.

Pergunta estranha: você se lembra da pandemia ? Não faz muito tempo que estávamos todos esperando em filas para esvaziar o corredor de um supermercado e tirar todo o papel higiênico. Mesmo assim, o tempo que passamos usando máscaras e nos escondendo dentro de casa assistindo à Família Soprano não parece ter acontecido há apenas cinco anos. Honestamente, é quase um vazio no tempo que bloqueei completamente da minha memória.

Embora a experiência tenha trazido algumas histórias verdadeiramente belas sobre nossa necessidade de conexão humana diante da tragédia global, a era da Covid-19 também parece ser o ponto sem retorno dos Estados Unidos. A pandemia agitou todos os nossos medos sobre conspirações da deep web, nos trancou em casa para apodrecer sobre tudo e qualquer coisa, e nos fez sentir mais isolados do que nunca. Então, faz sentido que um autor de terror — Ari Aster, de Hereditário e Midsommar — tenha escolhido retratar esse momento específico em seu novo filme, Eddington , agora nos cinemas. Sem surpresa, Eddington já é um dos filmes mais polêmicos do ano. Afinal, o que é mais assustador e mais incompreendido do que a nossa realidade atual?

O novo filme de Aster captura o medo e a paranoia da pandemia de Covid-19 como se fosse o espectro assombroso que aterroriza a pequena e fictícia cidade de Eddington, no sul do Novo México. É um lugar onde todos sabem os nomes e as famílias uns dos outros, até que a Covid-19 e os protestos do Black Lives Matter os forçam a perceber que, na verdade, não se conhecem. Estranhamente, é também um filme que faz o público questionar se deveria estar balançando a cabeça em descrença ou rindo nervosamente a cada cena.

Eddington acompanha o xerife conservador Joe Cross ( Joaquin Phoenix ), que decide desafiar o prefeito neoliberal da cidade, Ted Garcia ( Pedro Pascal ), em sua tentativa de reeleição. Ambos têm seus próprios problemas em casa antes mesmo da Covid-19 entrar em cena. Joe mora com sua esposa Louise (Emma Stone) e sua sogra Dawn (Deidre O'Connell), que estão caindo em armadilhas de conspiração na internet. Enquanto Dawn repreende Joe diariamente sobre como ele não está nem perto do homem que seu marido era, Louise não consegue começar uma família com Joe devido ao seu histórico não resolvido de abuso sexual na infância. Em vez disso, Louise passa os dias assistindo a vídeos online de um televangelista ( Austin Butler ), enquanto sua mãe pesquisa na web por avisos sobre o vírus em 2019. Enquanto isso, Ted ainda está se recuperando depois que sua esposa o deixou repentinamente, junto com seu filho, sem deixar vestígios. Ele é o prefeito de uma cidade que não reconhece mais e que luta para entender.

Então, quando Joe e Ted discutem no supermercado sobre a recusa de Joe em usar máscara, fica claro que os dois oponentes estão usando a corrida eleitoral para prefeito e este momento bizarro da história para simplesmente extravasar sua raiva um no outro. Eddington não é um filme que necessariamente toma partido, e certamente não é um filme que se interessa em separar o certo do errado. O objetivo de Aster era simplesmente capturar a sensação de um momento que ainda vivemos hoje.

“Eu queria fazer um filme em que todos estivessem alienados uns dos outros e tivessem perdido a noção de um mundo maior fora de si mesmos”, disse Aster ao IndieWire . “Eles só enxergam as dimensões do pequeno mundo em que acreditam e desconfiam de qualquer coisa que contradiga essa pequena bolha de certeza. Todos nós fomos treinados para ver o mundo através de certas janelas, mas essas janelas se tornaram cada vez mais estranhas.”

“Essas pessoas, apesar de serem uma comunidade de pessoas, não são uma comunidade”, continuou ele. “Apesar de estarem no mesmo cômodo, vivem em planos totalmente diferentes.”

Desde que a presidência de Donald Trump, com razão, quebrou a cabeça de todos, muitos dos nossos maiores cineastas tentaram — e quase sempre falharam — retratar nossa nova realidade na tela. Don't Look Up , a sátira de Adam McKay, repleta de celebridades, foi tão óbvia que acabou não dizendo nada de novo. Mickey 17 , de Bong Joon-ho, recebeu críticas mistas devido ao seu personagem ditador abertamente trumpiano (interpretado por Mark Ruffalo). Aliás, até mesmo o enredo do Superman sobre imigração e agressão estrangeira está dividindo a percepção do público sobre um filme de super-heróis que, de outra forma, seria inofensivo.

Eddington consegue o impossível porque sua mensagem não é direta. Não há discurso sobre a necessidade de gentileza ou sobre algum tirano vilão a ser derrubado. Na verdade, fica evidente no filme que toda a política em jogo é um lampejo de crenças vagas, em grande parte inventadas na hora. A corrida para prefeito é apenas um espaço de fúria para esses dois homens canalizarem seus problemas internos para algo que gere aplausos de qualquer tipo por suas ações. É a crítica mais contundente que já vi de ambos os lados desde que Trump assumiu o poder — e também a mais honesta.

Quando conversei com Luke Grimes (que interpreta o policial Guy em Eddington ) no início desta semana, o ator me disse que Aster sabia o quão divisivo o filme seria desde o início. "Se você é extremista de alguma forma, se escolheu ir muito longe por um caminho ou outro, você vai se ofender, não importa qual time você tenha escolhido", disse ele. "O que o filme está tentando dizer é que existem esses cantos em que nos colocamos e meio que paramos de nos envolver uns com os outros. Há essa mentalidade de equipe em que essas pessoas são minhas e eu odeio todos os outros. Então, eu sinto que se você se sente ofendido, então talvez haja algumas perguntas mais profundas que você precisa se fazer."

Embora eu tenha gostado de Eddington , os esforços de Aster para capturar com sucesso o sentimento terrível e irônico de viver nos Estados Unidos hoje podem não ser apreciados até que os críticos reavaliem seu trabalho daqui a 20 anos. Há muita gente irritada por aí. Não é tão fácil hoje em dia para alguns de nós nos envolvermos com a arte sem nos darmos por vencidos. Aster não tem as respostas. Eddington não busca fornecê-las. Mas pode ser o único filme desde a pandemia que entende que o conflito atual nos Estados Unidos tem raízes mais profundas para os problemas da humanidade do que se você vota vermelho ou azul.