A política comercial oficial de Trump deve ser o mais incoerente possível
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É o Dia das Tarifas , o dia em que o presidente Donald Trump disse que imporia tarifas severas aos países que não assinassem acordos comerciais benéficos para a economia americana. Independentemente da opinião geral sobre tarifas, as ameaças e ações específicas de Trump constituem um caso de estudo de incoerência — enraizado em ressentimentos pessoais, extorsão descarada, uma compreensão turva das cadeias de suprimentos globais e um estilo de pensamento que carece de uma dimensão estratégica.
Primeiro, há as inconsistências. No início desta semana, Trump insistiu que o prazo de 1º de agosto era inviolável — então, um dia antes de sua entrada em vigor, concedeu ao México uma extensão de 90 dias (repetindo o atraso que concedeu ao México e ao Canadá pouco antes de um prazo semelhante no início deste ano), fazendo o resto do mundo se perguntar a gravidade dessas ameaças.
Em segundo lugar, os acordos comerciais firmados até agora estão longe de ser o que parecem . Trump anunciou, e grande parte da mídia americana noticiou devidamente, que o Japão evitou tarifas mais altas ao concordar em criar um fundo de investimento de US$ 500 bilhões, que Trump controlaria e do qual o Tesouro dos EUA dividiria metade dos lucros. A declaração oficial do Japão sobre o acordo não incluiu tal linguagem, mas as reportagens da mídia inflamaram a desconfiança e o debate dentro do parlamento de Tóquio, que já estava em turbulência após as eleições terem devolvido o controle da câmara alta ao partido de oposição. Uma bela maneira de tratar o principal aliado dos Estados Unidos na Ásia.
Da mesma forma, a União Europeia teria concordado com um acordo que aumentaria significativamente as compras de combustível e equipamentos militares dos EUA. No entanto, as reportagens iniciais da imprensa omitiram três detalhes essenciais. Primeiro, a quantidade especificada de combustível excede a demanda europeia; a UE não compra armas (essas compras são feitas por governos individuais); e o comunicado oficial da UE observou, em negrito, que o acordo " não era juridicamente vinculativo ". Em outras palavras, a UE estava dizendo: faremos, e não faremos, o que gostaríamos.
Outros países — e, espera-se, as universidades americanas das quais Trump extraiu fragmentos para evitar punições mais severas — podem aprender uma lição aqui: é possível enganar Trump, desde que pareça que ele venceu o confronto, mesmo que por pouco tempo. Uma vez causada a primeira impressão, ele perderá o interesse; você pode continuar com sua vida. Como observou uma autoridade japonesa: " Se não colocarmos nada por escrito, não precisamos atender às exigências de Trump ".
Terceiro, o principal alvo de Trump em tudo isso é a China — que realmente tem um histórico de políticas comerciais injustas e deve ser tratada de uma forma ou de outra — mas sua tendência a ver os relacionamentos como transações isoladas destrói qualquer influência que ele possa ter.
Por exemplo, Trump anunciou hoje que estava impondo uma tarifa de 40% não apenas sobre certos produtos da China, mas também sobre transbordos de produtos que saem da China e passam por um terceiro país antes de seguirem para os Estados Unidos — isso além de quaisquer tarifas que já possam ter sido aplicadas às partes cúmplices.
No entanto, pouco tempo depois, ele garantiu ao presidente das Filipinas, Bongbong Marcos, durante sua visita à Casa Branca, que ele deveria se sentir livre para ter boas relações com a China porque os EUA também têm boas relações com a China.
As relações entre EUA e China são complicadas. Os dois países compartilham interesses em algumas áreas e conflitantes em outras. Gerenciar ambos os conjuntos de interesses exige uma combinação de cooperação e confronto. Esta é uma tarefa desafiadora. Mas impor sanções econômicas de alta pressão à China, enquanto incentivamos um de nossos aliados asiáticos próximos a fazer o oposto, é uma receita para confusão e autoderrota.
Em quarto lugar, algumas das tarifas estão enfraquecendo as indústrias americanas que Trump disse (e provavelmente realmente acreditava) que ajudariam. As montadoras americanas — supostamente as maiores beneficiárias das tarifas — estão, na verdade, sendo prejudicadas, forçadas a aumentar os preços porque importam muitos de seus componentes da China e de outros países cujas importações são taxadas. O mesmo é, ou em breve será, verdade para muitas empresas de eletrônicos sediadas nos EUA, que também dependem de estrangeiros para peças vitais. Algumas dessas empresas — incluindo uma pequena empresa de alto-falantes de Minnesota, citada no New York Times — podem se mudar, possivelmente para o Canadá, a fim de evitar pagar preços mais altos por essas peças. Isso — o resultado inexorável da cadeia de suprimentos global vastamente emaranhada — é exatamente o efeito oposto ao que Trump pretendia.
Por fim, aqueles que buscam lógica nas políticas comerciais de Trump ficarão ainda mais perplexos com o fato claro de que muito do que ele está fazendo é motivado por pura maldade pessoal. Ele ameaçou impor uma tarifa de 50% ao Brasil, a menos que o governo retirasse as acusações criminais contra o ex-presidente Jair Bolsonaro, que foi preso por planejar um golpe. Bolsonaro era amigo e aliado de Trump, portanto, sua prisão e processo — nas palavras do decreto de emergência de Trump sobre a tarifa — "ameaçam a segurança nacional, a política externa e a economia dos Estados Unidos".
Esta é uma mistura de Don Corleone (“Vou fazer uma oferta que você não pode recusar”) e Rei Louis
O atual presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, está resistindo abertamente à pressão de Trump . Ele consegue fazer isso, em parte, porque o Brasil não depende muito dos EUA para comércio. Mas a atitude vingativa de Trump não é apenas ineficaz; também é prejudicial aos interesses dos EUA. Ela aumentou a popularidade de Lula em casa e desencadeou uma onda de hostilidade contra o gigante arrogante do norte. E abriu um mercado para a China , cujas autoridades comerciais o lançaram para Brasília poucas horas depois de Trump publicar seu decreto. (Aqui está novamente outro exemplo em que até mesmo um grama de pensamento estratégico poderia ter evitado um grande revés político-econômico.)
O Canadá, infelizmente, não desfruta da mesma insularidade em relação à economia americana. Assim, quando o primeiro-ministro Mark Carney anunciou que o Canadá reconheceria um Estado palestino, em meio a relatos de que Israel estava impondo fome generalizada em Gaza, Trump disse que retaliaria com tarifas de 35% sobre o vizinho ao norte. Trump, que acha irritante que os canadenses riam de seu desejo de transformar o país no 51º estado, pode ter apenas procurado uma desculpa. Carney habilmente evitou tarifas em seu último confronto com Trump, concordando em fazer certas coisas que ele já estava fazendo. Vale a pena notar que 147 das 193 nações da ONU reconhecem a condição de Estado palestino, mas Trump não citou isso como motivo para tarifar nenhuma delas.
É possível que as ações de Trump, em particular contra o Brasil e o Canadá, sejam ilegais. Um juiz distrital federal está atualmente ponderando se deve ou não declarar todas as suas tarifas ilegais. A questão é se Trump se importa — se continuará pressionando por tarifas, independentemente do que algum juiz diga — e o que o resto do mundo fará em troca.
Os Estados Unidos lideraram a criação do sistema financeiro internacional no final da Segunda Guerra Mundial, em grande parte porque o livre comércio parecia a melhor maneira de impulsionar a economia americana e promover os interesses americanos em todo o mundo (ou pelo menos no "mundo livre"). Isso não é mais tão evidente; a desindustrialização (especialmente diante dos salários mais baixos em outros países) e a ascensão de concorrentes econômicos (especialmente a China) transformaram algumas das regras contra nossos interesses. É isso que tornou as tarifas, ou outras formas de protecionismo, atraentes — e, em alguns casos cuidadosamente selecionados, justificadas.
Mas não faz bem a ninguém, muito menos aos americanos, ao transformar os Estados Unidos em uma potência coercitiva e distorcer toda a economia global como um campo de caça para as escapadas vingativas de um presidente. Muitos países podem ter que se submeter no curto prazo, mas tramarão — e já estão tramando — caminhos de vingança e resistência: tarifas recíprocas ou boicotes onde puderem (tente encontrar bourbon do Kentucky ou zins da Califórnia em uma loja de bebidas canadense); novas cadeias de suprimentos que evitam propositalmente os Estados Unidos; sucumbindo a fornecedores alternativos, incluindo a China, cuja influência prefeririam evitar, para escapar da chantagem de Trump.
Trump está remodelando o mundo, mas não da maneira que ele imagina.
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