O inventor da pílula abortiva, Professor Étienne-Émile Baulieu, morre aos 98 anos

"Sua pesquisa foi guiada por seu comprometimento com o progresso possibilitado pela ciência, seu comprometimento com a liberdade das mulheres e seu desejo de permitir que todos vivam vidas melhores e mais longas", lembrou sua esposa Simone Harari Baulieu em um comunicado.

Nascido em 12 de dezembro de 1926 em Estrasburgo, Étienne Blum adotou o nome Émile Baulieu quando se juntou à Resistência, com apenas 15 anos. Doutor em Medicina (1955) e Doutor em Ciências (1963), endocrinologista, fundou em 1963 a unidade de investigação 33 do INSERM, para trabalhos sobre hormonas, que dirigiu até 1997 e na qual trabalhou até ao fim.

Ele é particularmente conhecido pelo desenvolvimento do RU 486 em 1982. Essa pílula abortiva revolucionou a vida de milhões de mulheres ao redor do mundo, oferecendo a elas a possibilidade de interrupção médica voluntária da gravidez. Ele então enfrentou críticas virulentas e até ameaças de oponentes do direito das mulheres de controlar sua procriação.

Sua pesquisa sobre DHEA, o hormônio cuja secreção e atividade antienvelhecimento ele havia descoberto, o levou a trabalhar com neuroesteroides (esteroides do sistema nervoso). Ele também desenvolveu um tratamento para depressão, para o qual um ensaio clínico está em andamento em vários hospitais universitários.

Em 2008, ele fundou o Instituto Baulieu para entender, prevenir e tratar doenças neurodegenerativas, como o mal de Alzheimer. Sua pesquisa tem como alvo a proteína tau e outra proteína, a FKBP52, que ele descobriu e que está naturalmente presente no corpo.

Grã-Cruz da Legião de Honra e Grã-Cruz da Ordem Nacional do Mérito, recebeu inúmeras condecorações na França. Nos Estados Unidos, ele foi agraciado com o Prêmio Lasker, a mais alta distinção científica americana.