A seca no Canadá pode levar a cores de outono mais opacas, diz biólogo de Ontário

Um biólogo de Ontário diz que regiões do Canadá afetadas pela seca podem ter uma folhagem de outono decepcionante se as árvores estressadas perderem a energia necessária para gerar algumas das cores mais brilhantes da estação.

A professora de biologia Susan Dudley, da Universidade McMaster, diz que as folhas das árvores em áreas secas do país podem morrer em vez de ficarem vermelhas.

À medida que os dias encurtam, a clorofila verde nas folhas das árvores começa a se decompor e revela os pigmentos amarelos e laranja por baixo.

No entanto, Dudley diz que algumas árvores, como o bordo, o carvalho e o sumagre, sintetizam um pigmento no outono responsável por transformar suas folhas nas cores vermelhas e roxas associadas às folhagens mais brilhantes.

Se uma árvore estiver muito estressada, como por causa de uma seca intensa, Dudley diz que as folhas podem morrer antes que o novo pigmento possa se desenvolver completamente e liberar sua cor mais vibrante.

No sul de Ontário, Dudley diz que o que ela está vendo até agora são folhas marrons associadas à morte rápida induzida pelo estresse, não um início precoce das cores do outono.

Embora possa ser muito cedo para saber como será o espetáculo de outono, Dudley disse que as coisas não parecem boas, mas um clima favorável pode mudar o panorama sombrio.

"Não consigo olhar para isso e fazer qualquer previsão de uma boa temporada de folhagens no outono", disse ela.

As folhas adquirem a cor vermelha ou roxa por causa das antocianinas, um pigmento que os cientistas acreditam que pode atuar como "protetor solar", protegendo as células do excesso de luz solar para que elas possam continuar a absorver bons nutrientes das folhas, mesmo enquanto o maquinário fotossintético está se decompondo, disse Dudley.

"Essas árvores estressadas não terão energia para fazer tanta proteção quanto teriam", disse ela.

Cerca de 70 por cento do Canadá estava enfrentando condições anormalmente secas ou de seca no final de julho, de acordo com o monitor nacional de secas.

O monitor é gerenciado pela Agricultura e Agroalimentação do Canadá e relatou que 71% do país foi classificado como tendo condições de seca no final de julho, incluindo uma série de áreas com seca extrema.

Em seu site, o Ministério da Agricultura e Agroalimentação do Canadá informou que em julho "o sul e o leste de Ontário receberam condições quentes e secas que expandiram as áreas secas e de seca existentes".