Relatório diz que a proibição de mídia social para crianças na Austrália é possível, mas apresenta riscos

A Austrália poderia usar uma série de tecnologias para implementar sua proibição de mídias sociais para menores de 16 anos, mas todas têm riscos ou deficiências, segundo um relatório.

O governo afirma que a proibição, que entra em vigor em dezembro, visa limitar os impactos nocivos das mídias sociais. A política foi alardeada como pioneira no mundo e está sendo acompanhada de perto por líderes globais.

De acordo com as novas leis, as plataformas devem tomar "medidas razoáveis" para impedir que crianças australianas criem contas em seus sites e desativar as existentes.

Embora a medida seja popular entre muitos pais, especialistas levantaram preocupações sobre a privacidade de dados e a precisão da tecnologia de verificação de idade.

O governo federal contratou o Age Check Certification Scheme, sediado no Reino Unido, para testar as maneiras como a Austrália poderia aplicar a proibição, e seu relatório final foi publicado no domingo.

Ele analisou uma variedade de métodos — incluindo verificação formal usando documentos governamentais, aprovação dos pais ou tecnologias para determinar a idade com base na estrutura facial, gestos ou comportamentos — e descobriu que todos eram tecnicamente possíveis.

"Mas não encontramos uma única solução onipresente que atendesse a todos os casos de uso, nem encontramos soluções que fossem garantidamente eficazes em todas as implantações", afirmou.

A verificação usando documentos de identidade foi citada como o método mais preciso, mas o relatório identificou preocupações de que as plataformas podem manter esses dados por mais tempo do que o necessário e previu compartilhá-los com reguladores, o que deixaria a privacidade dos usuários em risco.

A Austrália - assim como grande parte do mundo - tem testemunhado nos últimos anos uma série de violações de dados de alto nível, incluindo várias em que informações pessoais confidenciais foram roubadas e vendidas ou publicadas.

A tecnologia de avaliação facial apresentou 92% de precisão para pessoas com 18 anos ou mais, mas existe uma "zona de segurança" — cerca de dois a três anos antes dos 16 — na qual ela é menos precisa. O relatório afirma que isso levaria a falsos positivos, eliminando contas de crianças, e falsos negativos, impedindo usuários que deveriam ter permissão para acessar o sistema.

Também há preocupações com privacidade e precisão nos métodos de aprovação dos pais, disse.

Ele recomendou que os métodos fossem "distribuídos em camadas" para criar o sistema mais robusto e destacou que muitos provedores de tecnologia estavam buscando maneiras de lidar com a evasão, por meio de coisas como falsificações de documentos e VPNs (redes virtuais privadas) que ocultam o país do usuário.

A Ministra das Comunicações, Anika Wells, disse que "não há uma solução única para todos" e que o relatório mostrou que as verificações de idade podem ser "privadas, eficientes e eficazes".

"Estas são algumas das empresas mais ricas do mundo. Elas estão na vanguarda da IA. Elas usam os dados que fornecemos para uma série de fins comerciais. Acho razoável pedir que usem esses mesmos dados e tecnologia para manter as crianças seguras online", disse ela a repórteres na segunda-feira.

"Não há desculpa para que as plataformas de mídia social não tenham uma combinação de métodos de garantia de idade em suas plataformas, pronta para 10 de dezembro."

Com a proibição, empresas de tecnologia podem ser multadas em até A$ 50 milhões (US$ 32,5 milhões; £ 25,7 milhões) se não tomarem "medidas razoáveis" para impedir que menores de 16 anos tenham contas. Essas medidas ainda serão definidas.

Facebook, Instagram, Snapchat e YouTube estão entre as plataformas afetadas.

Pesquisas indicam que a maioria dos adultos australianos apoia a proibição das mídias sociais para crianças menores de 16 anos.

No entanto, alguns defensores da saúde mental dizem que a política tem o potencial de afastar crianças da conexão, e outros dizem que ela pode levar crianças menores de 16 anos a cantos ainda menos regulamentados da internet.

Eles sugerem que o governo deveria se concentrar em melhor policiamento de conteúdo prejudicial em plataformas de mídia social e preparar as crianças para a realidade da vida na web.