Atenção, observadores de estrelas! É hora de uma das melhores chuvas de meteoros do ano — as Perseidas.

Você sabe que o verão está chegando ao fim quando chega a hora da chuva de meteoros Perseidas.
A chuva é considerada uma das melhores do ano, se não a melhor, principalmente por ser verão no hemisfério norte, quando o céu costuma estar limpo (a menos que haja fumaça) e o clima é mais quente.
Isso é contrário à chuva de meteoros Geminídeas, que rivaliza com as Perseidas em termos de quantos meteoros podem ser vistos por hora, mas ocorre em dezembro, quando o tempo tende a ser mais nublado e muito mais frio.
Você pode ver um meteoro em qualquer noite, principalmente se estiver fora da cidade, longe da poluição luminosa. Mas chuvas de meteoros são especiais. Em vez da sequência periódica contra o céu estrelado, você pode ver uma dúzia ou mais por hora.
Quando assistirTemos essa chuva impressionante e normalmente confiável todos os anos graças aos detritos deixados pelo Cometa 109P/Swift-Tuttle, que tem uma órbita de 133 anos e esteve pela última vez no sistema solar interno em 1992.
Todos os anos, a Terra atravessa os detritos do cometa, que por sua vez entram na atmosfera terrestre, queimando como lindos raios no céu.
A maioria das chuvas de meteoros recebe o nome da constelação de onde os meteoros parecem se originar, chamada de radiante. Neste caso, o radiante é a constelação de Perseu, que começa a nascer no nordeste por volta das 21h, horário local.
Mas é importante notar que você não precisa olhar diretamente para a constelação. Basta olhar para cima.
Este ano, a chuva de meteoros ocorre de 17 de julho a 23 de agosto, mas atinge o pico na noite de 12 para 13 de agosto. Nessa noite, em condições ideais — céu escuro, sem nuvens, sem fumaça e limpo — a chuva pode produzir cerca de 100 meteoros por hora.
No entanto, é improvável que você veja tantos ou mesmo metade deles neste ano devido a um grande problema: a lua.
Caído, mas não eliminadoA lua estará cerca de 84% iluminada, o que significa que ela apagará todos os meteoros, exceto os mais brilhantes.
"Este ano, a lua simplesmente os mata", disse Peter Brown, titular da Cátedra de Pesquisa em Pequenos Corpos Planetários do Canadá e professor do departamento de física e astronomia da Western University, em Londres, Ontário.
O outro problema é a fumaça dos incêndios florestais.
"É como uma nuvem. Vai diminuir a quantidade de luz que passa", disse Brown. "Então, se você tiver lua cheia e ainda houver bastante fumaça ou nuvens altas, provavelmente só verá alguns meteoros por hora."
Mas o melhor das Perseidas é que elas tendem a produzir meteoros muito brilhantes e até algumas bolas de fogo. Além disso, você pode ver alguns meteoros que "raspam a terra" — meteoros que roçam a nossa atmosfera. Eles duram mais do que um meteoro típico cruzando o céu.
"No dia 12, e melhor ainda, no dia 13, haverá uma ou duas horas logo após o pôr do sol em que a lua não estará lá [ou] estará baixa e o radiante estará baixo, mas a atividade estará alta o suficiente e você verá os herbívoros", disse Brown.
"Você não vai ver 50 desses por hora, mas pode ver alguns, e eles duram bastante. São super espetaculares. Se alguma vez um meteoro se parece com fogos de artifício, é um meteoro Perseida passando de raspão."
Então, a mensagem é: não desista. Pegue um cobertor, deite-se — com a lua atrás de você — e olhe para cima. As Perseidas raramente decepcionam.
"Sim, a lua estará lá em cima. Ela estará brilhante, mas haverá tantos meteoros brilhantes que você ainda verá um espetáculo bem decente", disse Brown.
cbc.ca