'Conheci amigos nos meus livros': Museu Eric Carle homenageia a autora e ilustradora Grace Lin com exposição retrospectiva

A autora e ilustradora Grace Lin, radicada em Florença, é conhecida por livros como "Onde a Montanha Encontra a Lua" (pelo qual recebeu a Honra Newbery em 2010), "O Portão, a Garota e o Dragão", "Os Vegetais Feios" e "Um Grande Bolo Lunar para a Estrelinha" (pelo qual recebeu a Honra Caldecott em 2019). Agora, o Museu Eric Carle de Arte de Livros Ilustrados, em Amherst, celebra a obra de Lin com uma retrospectiva da carreira.

“A Arte de Grace Lin: Encontrando um Amigo em um Lugar Inesperado” ficará em cartaz até domingo, 4 de janeiro de 2026, no Museu Eric Carle. A exposição, que inclui texto expositivo e legendas ocultas em uma videoinstalação em inglês e chinês, apresenta mais de 80 obras, incluindo arte original, esboços, manuscritos e muito mais.

Ter uma grande retrospectiva como essa é "uma experiência muito extracorpórea", disse Lin.

“Eu dizia aos curadores: 'Olho para todas essas coisas, todo esse trabalho que fiz, e de repente me sinto tipo: 'Ah, estou meio velha'”, ela riu. “Você não percebe há quanto tempo faz algo até que algo assim aconteça – tipo: 'Ah, eu realmente faço isso há muito tempo'.”

O título da exposição deriva de um componente do tema das “quatro grandes felicidades”: chuva após uma seca, noite de núpcias, aprovação nos exames imperiais e encontro com um amigo em um lugar inesperado.

“Para mim, fazer esses livros e ter crianças lendo é como conhecer um amigo”, disse ela. “Conheci amigos nos meus livros, é inesperado, e é uma das minhas maiores felicidades.”

Lin, uma leitora voraz, cresceu no interior do estado de Nova York, onde ela e suas irmãs eram as únicas alunas asiático-americanas da escola.

“Foi muito difícil para mim fazer ou encontrar amigos, mas eu sentia que os livros eram um dos lugares onde eu realmente me sentia sempre bem-vinda”, disse ela, “e sempre senti que os personagens dos livros eram meus amigos. Como os livros significavam tanto para mim quando eu era mais jovem, sempre foi uma honra, uma alegria e um objetivo criar esse tipo de livro quando fiquei mais velha.”

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Ainda assim, ela sentia falta de representação asiático-americana nos livros que lia.

“Eu conseguia ver dragões, sereias, centauros, um homem de lata, todas essas coisas incríveis e impossíveis, mas nunca consegui ver ninguém que se parecesse comigo nelas”, disse ela, “e acho que foi isso que deixou uma marca realmente indelével em mim”.

Quando Lin estava na sétima série, sua professora, Sra. Morgan, a incentivou a participar de um concurso nacional de criação de livros para crianças. Ela ficou em quarto lugar e ganhou um prêmio de US$ 1.000, o que a fez perceber que ganhar a vida criando livros não só era possível, como também era seu novo objetivo de carreira.

Aliás, o vencedor do primeiro lugar no concurso daquele ano foi Dav Pilkey, o criador da franquia “Capitão Cueca”.

"Gosto de contar para as crianças que perdi para o Capitão Cueca. E elas dizem: 'É'", disse Lin, concordando.

Ao longo de sua carreira, Lin conheceu muitas crianças em sessões de autógrafos e eventos em escolas. As interações que teve com elas incluíram "as super, super tocantes" e "as super engraçadas", estas últimas frequentemente acontecendo depois de suas apresentações em escolas de maioria branca.

"Tem uma criança asiática que vem correndo até mim e diz: 'Grace Lin, Grace Lin! Eu também sou asiática!' E eu digo: 'É, eu sei!'", ela riu.

“É sempre muito bom saber que [uma apresentação] fez essa conexão e que isso realmente importou para eles”, disse Lin.

A especialista em aprendizagem Paola Tayvah, que participou de uma pré-estreia para membros no Carle na semana passada, disse que usa os livros de Lin com seus alunos. Os livros "Ling e Ting", sobre um par de gêmeos idênticos, são particularmente bons para jovens leitores e estudantes de inglês que, de outra forma, teriam dificuldades com os sons ING.

Além disso, ela disse que os livros de Lin oferecem profundidade e identificação em suas histórias, bem como escrita e ilustrações de alta qualidade.

“A obra de arte é requintada”, disse Tayvah, “e isso diz a uma criança: 'Você é digna de algo requintado.'”

Tayvah escolhe livros ilustrados para seus alunos em grande parte com base na pergunta: "Eu gostaria de colocar esta imagem na minha parede?". Ela disse que algo com ares de desenho animado, como um livro do "Bob Esponja", seria um não, mas um dos livros de Lin seria um sim.

“Estamos oferecendo às crianças algo de altíssima qualidade”, disse ela. “Elas merecem, especialmente se estão com tanta dificuldade para ler. Elas merecem ter algo que possam saborear.”

Lin também gosta de poder trazer profundidade e diversidade (de mais de uma maneira) ao cenário da mídia infantil.

"Hoje em dia, as crianças são inundadas com essa coisa de herói", disse ela. "Eu adoro os filmes da Marvel, não me entenda mal. Mas acho que temos essa ideia de que um herói é alguém que tem superpoderes ou alguém que tem os músculos maiores, alguém que bate com mais força e luta com mais força."

O que eu realmente tento fazer nos meus livros é mostrar que um herói pode ser alguém que simplesmente dá o melhor de si, e que você não precisa ter superpoderes, nem ter os músculos mais fortes. Você só precisa fazer o melhor que puder, e isso faz de você um herói.

Carolyn Brown pode ser contatada em [email protected].