"Ainda tenho muita coragem para isso. As pessoas dizem que é um sacrifício, mas é uma escolha."
Faz quase 11 anos que Caoimhe Costelloe concedeu sua primeira entrevista especial a este escritor. Com o objetivo de alcançar o estrelato, ela tinha acabado de completar 18 anos, já tinha medalhas All-Ireland intermediárias e menores no bolso e estava ansiosa para estrear no que hoje é o campeonato sênior de camogie Glen Dimplex All-Ireland.
Além disso, seus resultados no Leaving Cert forneceram à caloura de Adare os pontos necessários para entrar na faculdade de formação de professores, Mary I.
O que chama a atenção ao ler aquele artigo do On The Ball , e alguns outros das próximas quatro temporadas, é a incrível maturidade da adolescente de Adare, as habilidades de liderança evidentes e a ambição feroz. Ela estava lá para vencer.
Agora, dez dias depois de seu aniversário de 29 anos, e surpreendentemente, tendo jogado em todas as partidas do campeonato desde então — ela não foi titular nenhuma vez há dez anos devido a um polegar quebrado, mas entrou — Costelloe sorri com tristeza ao considerar seu status de veterana.
"Você meio que pensa que ainda é o mais novo na sua cabeça, mas eu acho que sou o terceiro ou quarto mais velho agora", diz Costelloe. "Tem dias que eu sinto isso, definitivamente acho que abusei do meu corpo agora, algumas dores!"
"Quando olho para algumas das meninas que se machucaram ao longo dos anos, tenho a impressão de que tive sorte na madeira. Quebrei o polegar em 2015, na primeira rodada do campeonato. Entrei como reserva, acho que foi a única partida do campeonato em que não comecei, então tive sorte nesse sentido."
Houve algumas quartas de final do All-Ireland ao longo do caminho, mas, em geral, foi mais angústia e desespero do que exultação e alegria. A inconsistência marcou o desempenho dos Shannonsiders, e muitos dos times históricos vencedores de torneios menores em 2014, que se destacaram e ofereceram grandes esperanças para o futuro, não estão mais envolvidos.
Costelloe permanece, porém, e admite que sua mentalidade é muito diferente agora de quando se interessava apenas por vencer o All-Irelands sênior com Limerick. Mas uma coisa, o elemento central, nunca mudou.
Acho que talvez o tempo tenha me tornado realista. Aos 17 anos, eu provavelmente estava confiante de que poderíamos seguir em frente e disputar o título da Irlanda, porque, mesmo sendo menor de idade, já tínhamos conseguido. Mas, naquela época, eu provavelmente não imaginava o quanto seria necessário e quantas coisas simplesmente precisariam se encaixar para que isso acontecesse.
"Mas ainda tenho muita grá para isso, sabe? Adoro ir aos treinos, adoro conhecer novas garotas que entram no nosso painel e ver o progresso delas ao longo do tempo.
Obviamente, eu adoraria ter desafiado um pouco mais. E provavelmente tínhamos times capazes de desafiar um pouco mais, mas a grá não desapareceu... Gosto da companhia que as meninas me dão. E é bom, às vezes, que a geração mais jovem tenha uma atitude talvez diferente da minha, e elas sejam um pouco mais despreocupadas. E eu adoro ver isso.
As pessoas dizem que é um sacrifício, mas é uma escolha. Adoro me desafiar contra os melhores. Adoro ir treinar e depois me desafiar para tentar melhorar. E você olha para as suas estatísticas, assiste ao vídeo e pensa: 'Quanto mais eu poderia ter feito nessa situação?'"
Este último elemento, essa capacidade de medir a contribuição e a melhoria, é uma das maiores mudanças no mundo do camogie intermunicipal na última década.
Quando entrei no painel pela primeira vez, em 2013, não tínhamos um treinador de S&C. Não havia análise de vídeo. Era um caso de: 'Vá lá e ganhe sua própria bola'. Quando penso nisso, penso em quão longe chegamos como grupo e como esporte. Tipo, antes, lembro-me de ouvir aos 13 ou 14 anos que qualquer bola dentro das quatro linhas brancas é uma boa bola. Você seria crucificado se fizesse isso agora!
Muita coisa mudou, mas a vida continua boa. Ela começou a lecionar em sua alma mater, a Our Lady's Abbey Girls NS, e continua lá. Isso significa que ela ainda mora em casa. Adare conquistou um título júnior em Munster em 2022, o que significou o mundo. Costelloe também foi indicada ao All-Star naquele ano.
E ela se divertiu muito imergindo na experiência de ser uma torcedora devota dos jogadores de hurling, que mudaram a cara do Limerick GAA para sempre nos últimos anos, capitaneados durante todo esse tempo até este ano por seu companheiro de clube, Declan Hannon.
“Sou fã do Limerick antes de tudo. Adorei ir ao Croke Park e ver os garotos alcançarem o sucesso que alcançaram. E as memórias familiares que criamos por causa disso.”
Quando a turma de John Kiely tentar conquistar o sétimo título consecutivo de Munster esta noite, Costelloe e suas companheiras de equipe saberão exatamente onde estão em relação ao Glen Dimplex Championship, porque o clássico do Grupo 1 com Clare no Biomet Zimmer Páirc Chíosóg esta tarde [início às 14h] é, para todos os efeitos, um jogo eliminatório.
Ambos venceram o Wexford, e com o conquistador Cork e o campeão da Divisão 1A do ano passado, Tipperary, também no grupo, o consenso é que a disputa pela terceira vaga na fase eliminatória está entre eles, embora uma derrota do Wexford para o Tipperary no Chadwicks Wexford Park [16h] possa colocar alguns gatos entre os pombos.
O Clare teve folga na semana passada após vencer a estreia, enquanto o Limerick joga sua terceira partida em duas semanas. Eles se recuperaram de uma derrota humilhante por 38 pontos para o Cork na primeira rodada, superando o Wexford por um gol na semana passada no Mick Neville Park. Mas Joe Quaid manteve o time muito focado nos jogos que importariam neste período e essa derrota inicial não causou nenhum dano.
Com Costelloe marcando oito pontos, sua companheira de clube Sophie O'Callaghan dominando no meio, Laura Southern agarrando o gol e a goleira Sarah Gillane fazendo uma grande defesa, Limerick cumpriu.
O clima é bom. Foi Quaid quem chamou Costelloe para o painel em 2013, enquanto o atual técnico, Willie Banks, foi técnico do time vencedor de torneios menores na temporada seguinte. Parece que as coisas se fecharam para Costelloe. Certamente, não há como negar a empolgação que ela sente antes de um grande jogo.
“Sabíamos que os dois jogos contra Wexford e Claire seriam incríveis. E tenho certeza de que eles estavam pensando exatamente a mesma coisa. Nós e Clare nos conhecemos há muito, muito tempo, a esta altura. É ótimo que esta seja provavelmente uma partida das quartas de final preliminares em muitos aspectos. Será pura luta ombro a ombro pelo máximo de tempo possível e espero que isso nos leve à vitória.”
The 42
