A análise: O campeonato pode não ser ruim para St Johnstone... contanto que seja apenas por uma temporada

Dezesseis longos e gloriosos anos chegaram ao fim quando o St Johnstone encerrou sua temporada na Premiership com uma derrota por 2 a 0 para o Dundee no McDiarmid Park ontem.

Foi esse o tempo que o clube de Perth permaneceu na Premier League, ganhando troféus, jogando na Europa e, de modo geral, superando suas expectativas de uma forma que antes era considerada impossível.

Depois de ganhar a promoção em 2009, sua passagem ininterrupta na primeira divisão lhe rendeu duas Copas da Escócia, uma Copa da Liga , seis aventuras europeias e oito resultados entre os seis primeiros, um deles em terceiro lugar.

Dizer adeus a tudo isso tem sido doloroso para os torcedores, especialmente os mais jovens, que não se lembram de como era assistir o St Johnstone jogar nas divisões inferiores, muito menos apoiar a divisão inferior e quase falir, como aconteceu na década de 1980.

Simo Valakari e seus jogadores sabiam muito antes do último dia que não haveria grande escapatória. O rebaixamento foi confirmado na noite da última quarta-feira com o controverso pênalti convertido pelo Ross County nos acréscimos em Dens Park.

Embora tenha sido uma forma brutal de cair, a verdade é que uma queda para a Championship estava nos planos há meses, ou melhor, anos. Os dias gloriosos do St. Johnstone acabaram a partir do momento em que conquistaram a dobradinha da copa em 2021 e não sabiam como lidar com isso.

Simo Valakari vê seu time rebaixado perder por 2 a 0 para o Dundee no último dia da temporada

Valakari aperta a mão do técnico do Dundee, Tony Docherty, após o jogo no McDiarmid Park

Eles ficaram expostos, dentro e fora de campo, quando o time se desfez. A estabilidade e a continuidade que haviam sido sua força por tanto tempo sob a família Brown haviam desaparecido e não havia infraestrutura para recriá-las.

Alguns anos atrás, quando clubes maiores foram punidos por gastos imprudentes, a frugalidade do presidente Steve Brown foi recompensada, mas isso não poderia durar para sempre, especialmente quando aqueles ao redor deles se modernizaram.

Tudo em St Johnstone precisava de investimento, desde a operação de recrutamento (não havia nenhuma) e a rede de apoio aos jogadores, até as instalações do estádio, atividades comerciais e o site do clube.

Foi por isso que Adam Webb identificou um potencial não explorado quando se tornou o novo proprietário no verão passado. O americano já fez melhorias cosméticas, como um novo placar e escudo, mas muito mais está a caminho, visando aumentar as receitas.

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Uma nova loja e museu serão construídos no centro da cidade. O campo artificial em frente à arquibancada principal será reformado, novos patrocinadores de camisas foram anunciados e haverá áreas para torcedores antes de mais jogos em casa.

Webb poderia ter dispensado o rebaixamento ao final de sua primeira temporada, principalmente porque isso representaria um prejuízo de £ 2 milhões em seu plano de negócios. Mas isso não muda suas ambições para o clube, nem mesmo a estratégia geral, da qual o técnico é parte fundamental.

Fora de Perth, havia dúvidas sobre a permanência de Valakari no cargo. Mas, no dia seguinte ao rebaixamento do Saints, Webb cortou a incerteza pela raiz ao se apressar em fazer uma declaração na qual apoiava seu nome.

Valakari está longe de ser perfeito desde que sucedeu Craig Levein em outubro, mas ele herdou uma formação ruim e merece uma chance de montar seu próprio time.

Sua personalidade é revigorante, assim como seu desejo de jogar com passes positivos, especialmente em um clube onde buscar resultados se tornou um estilo de vida.

Na verdade, Valakari pode ser o técnico perfeito para atacar a Championship. Assim como um ambiente mais tolerante pode ser ideal para a tão necessária redefinição do clube nos bastidores, também pode ajudar o técnico em seus esforços para promover mudanças profundas.

O estilo de jogo de construir a partir da defesa, que foi frequentemente punido na Premier League, terá um pouco mais de espaço para crescer na divisão inferior. E haverá uma oportunidade para jovens jogadores formados na casa, como Fran Franczak e Taylor Steven, florescerem.

Mas seria imprudente encarar o Campeonato como algo fácil de lidar. Se o St Johnstone quiser segurar times como Partick Thistle, Ayr United e Dunfermline Athletic, além dos perdedores da final dos playoffs desta temporada, precisará encontrar uma mentalidade de vitória a cada semana, que tem sido estranha ao clube durante 16 anos como azarão que desafiava as expectativas.

Apesar da demissão, eles também precisarão melhorar em campo do que têm feito nos últimos meses.

Pênalti de Lyall Cameron coloca o Dundee em vantagem por dois gols em uma partida que garantiu a classificação para a Premier League

Isso significa reformular um elenco desequilibrado e melhorar o padrão.

Será um trabalho enorme, já que alguns dos melhores jogadores do Valakari, como o goleiro Andy Fisher e o zagueiro Zach Mitchell, foram emprestados em janeiro e não retornarão.

Isso o pressiona a acertar. Ele é isento de grande parte da culpa pelo rebaixamento do clube, mas não haverá como se esconder se, com seu próprio time, uma janela de transferências de verão e uma pré-temporada completa, ele não começar a jogar um nível abaixo.

Depois de todo esse tempo na primeira divisão, os torcedores do Saints estão ansiosos pela mudança de ares, com a ausência de jogos de domingo e um mundo sem VAR. Vencer mais partidas também deve ser um prazer inesperado.

Na verdade, o Campeonato pode não ser algo ruim para o clube... desde que seja por apenas uma temporada.

Mais do que isso, e o perigo é que eles fiquem presos em um ciclo descendente de salários decrescentes, mudanças gerenciais e redução de pessoal.

Um ano atrás, o Livingston caiu com um time forte e David Martindale no comando, mas foi derrotado pelo Falkirk e agora depende da final dos playoffs como forma de promoção.

Voltar na primeira tentativa é fácil, digamos. Fazer é outra história.