As provocações de Young colocam os Panteras em alerta

CHARLOTTE, NC -- O cornerback Jaycee Horn, indicado ao Pro Bowldo Carolina Panthers, ouviu a jogada de Bryce Young na terça-feira à noite, durante o primeiro dia de um minicamp obrigatório de três dias, então ele compartilhou com o resto da defesa, incluindo a derrota que os recebedores estavam executando.

Young não gostou.

O quarterback, tipicamente educado e de fala mansa, animou-se, gritando para Horn que ele não deveria fazer aquilo, dizendo: "Vocês deveriam acreditar em si mesmos" e não ter que recorrer a tais coisas. A ação durou mais de 10 segundos.

Foi um time que a primeira escolha do draft da NFL de 2023 raramente mostrou, pelo menos com a mídia assistindo, em seus dois primeiros anos na liga.

"Ele está falando muito mais este ano", disse Horn, rindo. "Ele está falando besteira todos os dias."

O momento me lembrou dos Panthers de 2015, quando o então quarterback Cam Newton provocava os linebackers Thomas Davis e Josh Norman quase todos os dias. Isso acabou se transformando em uma briga entre Newton e Norman no training camp para começar uma temporada que terminou com uma viagem ao Super Bowl.

A discussão de Young com Horn, com Davis e vários outros jogadores de 2015 assistindo, estava tão longe de começar uma briga quanto os Panthers estão de chegar aos playoffs após sete temporadas consecutivas de derrotas. Mas Horn e outros disseram que a emoção exacerbada, principalmente de Young, é uma evidência de que as coisas podem estar mudando.

"Os caras finalmente estão cansados ​​de ser os mesmos Carolina Panthers de sempre", disse o wide receiver Adam Thielen . "Queremos voltar ao que eles fizeram aqui no passado, em 2015 e em alguns outros anos em que fizeram campanhas consistentes nos playoffs, quando contagiaram a torcida e animaram a cidade. Isso só mostra que os caras estão cansados ​​da mesma coisa de sempre."

Horn disse que as provocações tornam todos mais próximos.

"Quando falo mal dos receptores e falo mal do Bryce, é como amor fraternal, quase como se vocês se aproximassem por meio disso", disse ele. "É quase como brigar com seu irmão todos os dias em casa, e assim que vocês vão ao shopping, é melhor ninguém falar nada para ele, senão vocês vão se dar mal por ele."

O técnico do segundo ano da NFL, Dave Canales, disse que adora a energia recém-descoberta de Young e dos outros, e que os jogadores estão "indo atrás uns dos outros".

"Ele tem um lado desafiador", disse Canales sobre Young. "É meio que o jeito dele de competir. Ele não fica superanimado com isso, mas definitivamente prospera com isso, se alimenta dessa energia. Ele se arrisca quando pode, porque Jaycee está tentando induzi-lo a lançar a bola para lá."

"Mas isso traz um nível de confiança para os caras: 'Ei, somos perigosos quando estamos lá.'"

Horn chamou isso de um sinal de progresso.

"Se você tem um cara te dominando durante todo o treino, falando besteira, você não vai ter escolha a não ser ou ir com tudo e dar o troco nele ou ir para o buraco", disse Horn. "Muitos caras por aí não vão fazer isso."