Bilas: Oito prospectos que eu gosto neste draft da NBA

O Draft da NBA de 2025 marcará meu 23º ano consecutivo na mesa principal da ESPN. Em todos esses anos, houve acertos e erros, acertamos e erramos, mas a cada ano ganho mais respeito pelo processo. Quando comecei, depois de passar longas horas avaliando jogadores, provavelmente pensei que sabia quais prospectos seriam bem-sucedidos. Rapidamente aprendi que eu não sabia. Ninguém sabe.

Tudo o que todos fazem é "acreditar". Levantem a mão todos aqueles que achavam que Shai Gilgeous-Alexander era um futuro MVP quando foi selecionado em 11º lugar no draft, vindo do Kentucky? Quantos consideraramJalen Brunson o Jogador do Ano da NBA e o Jogador Clutch do Ano quando ele saiu do Villanova? Quase todo draft, olhamos para trás daqui a cinco anos e classificamos os jogadores de forma bem diferente da que fizemos na noite do draft. Talvez isso seja verdade em todos os esportes, mas é especialmente verdade no basquete, onde as decisões são tomadas com base no histórico curto de jogadores de 18 e 19 anos.

Jogadores se destacam em todos os drafts. Nunca há garantias — embora o draft deste ano (quarta e quinta à noite, 20h (horário de Brasília) na ABC e ESPN) tenha sido o mais próximo de uma certeza que já vimos em muito tempo —, mas quando você vê algo desses jogadores, eles te fazem acreditar. Aqui estão alguns neste draft de quem eu realmente gosto.

O mais óbvio

Este é o Draft de Cooper Flagg . Se qualquer um dos 30 times da NBA tivesse a primeira escolha na loteria do draft de 2025, todos os 30 escolheriam Flagg e nunca mais olhariam para trás. Flagg é o melhor calouro de Duke de todos os tempos e o jogador mais completo deste draft.

Embora Flagg tenha espaço para melhorar em certas áreas, nenhum outro jogador preenche tantos requisitos. Poucos jogadores que observei nos últimos 30 anos são tão proficientes em tantas áreas quanto Flagg. Ele tem 2,03 m de altura e uma envergadura de 2,13 m. É atlético, alto, consegue movimentar os pés lateralmente e tem boa velocidade. Defensivamente, tem ótima percepção, rouba de bola e bloqueia, e é muito bom no gol. Flagg é um finalizador de transição de elite e um armador de jogo. Ele é um excelente condutor e finalizador, além de um excelente cortador.

O problema inicial foi o arremesso... ele é um arremessador de perímetro consistente? Durante o jogo da ACC, Flagg acertou 44% dos arremessos de três pontos e quase 39% na temporada passada. Será que ele consegue melhorar seu desempenho? Sim, mas seu arremesso dificilmente é um problema; simplesmente não é o assunto principal.

Flagg tem potencial para ser All-NBA e acredito que ele vai alcançá-lo. Enquanto se mantiver saudável, ele não fracassará na NBA. Ele é simplesmente diferente. Deixando de lado as habilidades e as características mensuráveis, Flagg é um dos jogadores mais competitivos que já vi nessa idade. Sim, muitos prospectos são competitivos, mas esse cara está no nível mais alto de competidores. Com apenas 18 anos, Flagg é maduro para sua idade — muito além da maioria dos prospectos de 22 anos neste draft.

Flagg não entra em um jogo buscando números. Em vez disso, ele se esforça para fazer a jogada certa — e, ao acumular jogadas certas repetidamente, ele consegue números impressionantes em todos os aspectos.

Os atiradores

Este draft tem sua cota de excelentes arremessadores, e os calouros Tre Johnson, do Texas, e Kon Knueppel , de Duke, lideram o caminho.

Johnson é o melhor arremessador e atleta. Com uma envergadura de 2,08 m, ele liderou a SEC em pontuação com 19,9 pontos por jogo e acertou 39,7% dos arremessos de três pontos, convertendo 89 cestas de três pontos na temporada passada.

Apesar de sua altura e características físicas, Johnson não teve o impacto defensivo esperado, mas sua velocidade e agilidade o ajudarão na NBA. Knueppel é o melhor armador de catch-and-shoot do draft.

Ele acertou quase 41% dos arremessos de três pontos como calouro em Durham, Carolina do Norte, convertendo 84 cestas de três pontos. Na temporada passada, Knueppel acertou 48% dos arremessos de três pontos e converteu 91,4% dos seus lances livres. A defesa e o físico de Kneuppel são as questões. Mas, embora seja improvável que Kneuppel seja nomeado para o Time Defensivo da NBA, ele não é um cara fácil de lidar e está sempre recebendo bolas soltas.

Os caras do 3-e-D

A altura parece se adaptar bem à NBA, e sua importância não pode ser exagerada. Um jogador que consegue marcar em múltiplas posições, alternar, interromper a jogada e conseguir desvios, roubos de bola e bloqueios pode encontrar tempo de jogo em qualquer time da NBA. Adicione um arremesso de perímetro confiável e você se torna ainda mais valioso. Este ano, três jogadores de terceira e defesa estão um pouco fora do radar, mas serão cobiçados na noite do draft.

Carter Bryant, do Arizona, Rasheer Fleming, de Saint Joseph's, e Cedric Coward, do Estado de Washington, são os prospectos mais promissores nesta valiosa categoria. A expectativa é que Bryant seja o primeiro a sair do placar entre os três. Bryant, de 19 anos, é um atleta excepcional que terminou entre os 5 primeiros em tempo de salto vertical e sprint no Combine. Ele tem porte físico e comprimento impressionantes, além de conseguir uma cesta de três pontos parada. Quase metade de seus pontos na temporada passada vieram de cestas de três pontos, e 82% de suas tentativas de arremesso foram de três pontos com catch-and-shoot ou finalizações na cesta.

Fleming, de 20 anos, tem grande versatilidade e uma envergadura de 7-5. Ele é um defensor multiposicional e um defensor que espaça a quadra, tendo acertado 62 bolas de três pontos com 39% de aproveitamento nos arremessos. Sua preparação para arremessos é boa, ele consegue trocar de lado e é um reboteiro excepcional.

Coward é o homem misterioso. Depois de iniciar sua carreira como jogador da Divisão III, transferiu-se para a Eastern Washington e depois para a Washington State. Coward jogou apenas seis partidas em Pullman, mas marcou 20 ou mais em três, incluindo 30 pontos contra a Northern Colorado. Coward não é tão alto quanto Fleming, mas tem uma envergadura de 2,18 m, velocidade, força e ótimos instintos em ambas as pontas da quadra. Coward foi fantástico no Combine, terminando entre os 6 primeiros no sprint, salto vertical e salto vertical.

Os curingas

Dylan Harper e Ace Bailey seriam os números 2 e 3, respectivamente, se talento e potencial de crescimento fossem as únicas variáveis. Mas os dois melhores prospectos depois de Flagg jogaram juntos na Rutgers e tiveram um histórico negativo. Os Scarlet Knights tiveram um retrospecto de 15-17 e 8-12 na Big Ten. Embora seja justo questionar por que nenhum dos dois contribuiu mais para a vitória, especialmente com um armador talentoso como Harper, duvido que o histórico da equipe influencie na posição de qualquer um dos prospectos no draft.

Harper é o segundo melhor prospecto deste draft — um jogador ofensivo polido, com braços longos e pontuador de três níveis, com ótimo trabalho de pés e criador de arremessos. Harper é muito bom em situações de pick-and-roll e faz ótimas leituras. Ele não é um arremessador de longa distância consistente, acertando apenas 33% dos arremessos de três pontos, mas tem uma boa mecânica. Ele trabalha duro, mas ainda não é um defensor impactante, apesar de sua altura e porte físico.

Bailey é um dos caras de alto risco e alta recompensa no draft. Poucos têm um teto tão alto e poucos podem igualar sua habilidade de arremessar, especialmente arremessadores fortes e precisos sob pressão. Bailey fez 39 pontos contra Indiana e 38 contra Northwestern. Bailey tem enfrentado questionamentos sobre sua maturidade, mas ele tem apenas 18 anos e seu talento é inegável. Com o talento e o perfil de habilidade de Harper, ninguém o deixa de lado na segunda posição — nem mesmo San Antonio, que precisa de arremessos, algo que Harper não oferece. Bailey deve segui-lo em breve, indo da terceira para a oitava posição.