Cartão vermelho imprudente por carimbo na cabeça custa caro ao Antrim, que foi rebaixado para a Joe McDonagh Cup

Os jogadores de hurling de Davy Fitzgerald em Antrim foram rebaixados para a Joe McDonagh Cup após sofrerem uma derrota de cinco pontos por 3-15 a 1-16 contra Offaly no Leinster Senior Hurling Championship na tarde de domingo.

Apesar dos esforços mais corajosos do Antrim até o minuto 70, um cartão vermelho precoce e imprudente de Niall O'Connor por uma marcação na cabeça custou caro ao time no final.

Foi um momento de loucura do cornerback do Antrim, que viu seu time reduzido a quatorze homens em apenas seis minutos. Offaly, naquele momento, havia sido beneficiado por um gol no início e estava mais uma vez perto de marcar, enquanto o Antrim tentava desesperadamente interromper o ritmo.

Apesar de lutar com sucesso para tirar a bola do seu próprio marcador, que estava no chão e não corria perigo de contribuir para a jogada, o cornerback do Antrim, Niall O'Connor, perdeu todo o controle, ficou em cima dele e pisou em seu capacete.

Embora a batida tenha sido pouco violenta, as ações de O'Connor foram evidentes para os árbitros, que não perderam tempo em informar o juiz Michael Kennedy. O momento de loucura de O'Connor deixou Kennedy sem outra opção a não ser mostrar-lhe um cartão vermelho direto e encerrar o jogo.

O cartão vermelho foi um dos três cartões mostrados ao time de Antrim durante os primeiros 35 minutos de ação em Tullamore e dá continuidade a uma série de indisciplina que já fez com que eles perdessem um jogador para o caderno de arbitragem em quatro confrontos consecutivos.

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Falando na cobertura do intervalo do GAA+, a lenda de Kilkenny, Richie Hogan, criticou duramente as ações de O'Connor, alegando que não havia desculpa para pisar na cabeça de outro jogador.

Embora Hogan não achasse que o selo tivesse causado muito dano, ele não tinha dúvidas sobre quais eram os motivos de Niall O'Connor — um fator que, para ele, era evidência de pura indisciplina entre os arremessadores de Antrim de Davy Fitzgerald.

Foi uma decisão muito ruim, obviamente ele se empolgou um pouco. Ele nem chega a machucar, mas se os jogadores estiverem no chão, você não consegue pisar nele.

Estou sempre tentando ver o que ele estava tentando fazer. Bem, ele não estava tentando fazer mais nada, apenas chutar, e isso é simplesmente impossível. Ele não machucou ninguém, mas você simplesmente não pode fazer coisas assim, e isso é uma questão de disciplina. É diferente de dois cartões amarelos, ou de fazer uma disputa difícil e errar.

Apesar da redução de um homem, Antrim lutou por seu lugar na primeira divisão do hurling até seu último suspiro, diminuindo a diferença para um único ponto quando o relógio se aproximava de 65.

Àquela altura, a disciplina já atormentava não apenas os dois lados, mas também a própria exibição. O apito de Michael Kennedy estava sendo duramente utilizado, enquanto a batalha feroz entre os dois condados se transformava em lances livres.

No final das contas, porém, Offaly foi demais para o Antrim, que tinha quatorze homens em casa, com o gol tardio de Killian Sampson garantindo uma vitória de cinco pontos e relegando os arremessadores de Antrim à Copa Joe McDonagh.