Champ assume a liderança com 2 tacadas, os canadenses Taylor e Lee empataram em 3º lugar no fim de semana do Aberto do Canadá

Cameron Champ nem deveria estar aqui hoje.

Champ fez 66 tacadas, 4 abaixo do par, e subiu ao topo da tabela de classificação na sexta-feira, com 12 abaixo do par no geral, no RBC Canadian Open, abrindo duas tacadas de vantagem sobre o compatriota americano Andrew Putnam. Há uma semana, Champ foi o oitavo reserva para o único evento do PGA Tour no Canadá, mas muitos golfistas desistiram do torneio e ele conseguiu a vaga.

"Eu definitivamente não achei que ia conseguir a vaga, principalmente em oitavo", disse Champ à imprensa após deixar a sala de pontuação do TPC Toronto em Osprey Valley. "Eu sei o prazo, alguns caras vão desistir no fim de semana, mas em oitavo, eu pensei: 'É, provavelmente não vou conseguir a vaga'."

"Por sorte, eu trouxe meu passaporte. Não sei por que. Pensei: 'Vou levar só para o caso', por algum motivo, sem nem pensar no torneio. Então, deu tudo certo."

Já faz cinco anos desde que Champ venceu pela última vez no PGA Tour e ele tem alternado entre o circuito de primeira divisão e o Korn Ferry Tour, de segunda divisão, nesta temporada.

"Tem sido uma luta exaustiva. Tem sido uma batalha mental, com certeza, com idas e vindas constantes e com poucas partidas", disse Champ, que disputou cinco eventos do PGA Tour este ano e oito do Korn Ferry Tour. "Para mim, agora, é mais uma questão de abraçar a ideia."

"Aceitar a situação em que estou e tentar aproveitar todas as oportunidades que puder."

Putnam fez 62, 8 abaixo do par, a melhor rodada do dia, para ficar com a segunda colocação, 10 abaixo do par no geral.

Richard T. Lee (64), de Vancouver, Nick Taylor (65), de Abbotsford, BC, o dinamarquês Thorbjorn Olesen (70) e o italiano Victor Perez (65) empataram em terceiro com 9 abaixo do par.

ASSISTA l Os canadenses Taylor e Lee empataram em 3º lugar no meio do Aberto do Canadá:

Taylor foi agrupada com Taylor Pendrith, de Richmond Hill, Ontário, e Mackenzie Hughes, de Dundas, Ontário. O trio totalmente canadense foi facilmente a dupla mais popular na sexta-feira, com os fãs enlouquecidos a cada tacada.

"Os fãs são fenomenais. A ovação só no primeiro buraco, ouvimos o hino nacional, parecia que tocávamos em quase todos os tee boxes", disse Taylor, que fez cinco birdies nos primeiros nove buracos. "Foi divertido. O Rink Hole estava agitado. Foi um dia divertido."

McIlroy luta

O bicampeão do Aberto do Canadá, Rory McIlroy, teve dificuldades, perdendo uma rodada de 8 acima do par e perdendo facilmente o corte com 9 acima do par. O quinto buraco, par 4, foi particularmente custoso, já que o segundo melhor jogador do mundo marcou um oito.

McIlroy disse que seu fraco desempenho é uma preocupação antes do US Open da próxima semana no Oakmont Country Club em Corinth, Texas.

"Você não quer fazer pontuações altas como a que eu fiz hoje", disse McIlroy, que vem testando um novo driver depois que seu favorito foi desclassificado pela USGA no Campeonato da PGA. "Cheguei aqui com um novo driver achando que seria bom e resolveria alguns dos problemas do tee, mas não foi.

"Obviamente, indo para Oakmont na semana que vem, o que você mais precisa fazer lá é acertar os fairways. Ainda estou meio que procurando a peça que falta no tee."

Lee e Taylor lideraram um grupo de oito canadenses que passaram pelo corte no campeonato nacional masculino de golfe, igualando o recorde estabelecido anteriormente em 2023 no Oakdale Golf and Country Club em Toronto e novamente no Hamilton Golf and Country Club no ano passado.

Um alerta especial sobre a qualidade do ar foi emitido na região devido aos incêndios florestais em Manitoba e partes de Ontário. Um Índice de Qualidade do Ar de 164 — considerado insalubre — foi registrado na Grande Toronto.