Della Maddalena conquista o cinturão de Muhammad em slugfest

Jack Della Maddalena derrotou Belal Muhammad em uma batalha extenuante de cinco rounds, conquistando uma decisão unânime para se tornar o novo campeão dos meio-médios na noite de sábado, no evento principal do UFC 315 no Bell Centre em Montreal, Canadá.

Lutando em Perth, Austrália, Maddalena (18-2) foi afiado na trocação, neutralizando a pressão frontal de Muhammad e superando seu oponente por 200 a 155. A guerra de atrito deixou ambos os lutadores exaustos e machucados, mas Della Maddalena acertou os golpes mais fortes e evitou as quedas de Muhammad.

Os juízes deram a luta 48-47, 48-47 e 49-46 para Della Maddalena.

"É exatamente como eu imaginei que seria. É uma sensação f----a- ...

Della Maddalena estava no lugar certo na hora certa para a oportunidade de disputar o título. Originalmente programado para enfrentarLeon Edwards em março, o australiano foi retirado dessa luta e colocado em uma disputa de título com Muhammad, já que Shavkat Rakhmonov não estava disponível devido a uma lesão persistente.

Muhammad (11) e Della Maddalena (17) entraram na luta com uma sequência invicta de dois dígitos, mas seria Della Maddalena quem estenderia sua sequência com uma performance brilhante diante de 19.786 fãs que testemunharam uma luta muito mais emocionante do que muitos esperavam.

A dedicação autoimposta de Muhammad à trocação provou ser sua ruína. Ele lutou o primeiro e o segundo rounds quase exclusivamente em pé e só conseguiu sua primeira queda no quarto round. A essa altura, já era tarde demais, pois Della Maddalena já havia deixado sua marca com um direto de direita preciso e controle de distância.

A vitória abre caminho para o campeão dos leves Islam Makhachev subir para o peso médio e se tornar o primeiro lutador a desafiar Della Maddalena pelo título dos 77 kg, na esperança de se tornar campeão bipartidário. Makhachev anunciou que só faria a mudança se Muhammad, com quem treinava, perdesse no sábado.

Della Maddalena abraçou a oportunidade, vendo-a como uma chance de redenção para seu compatriota Alexander Volkanovski , que perdeu duas lutas pelo título para Makhachev em 2023.

"Acho que é um belo desafio", disse Della Maddalena. "Ele é o número 1 peso por peso. Vou retribuir pelo Volk."