Famílias Dort e Mathurin se unem pela comunidade de Montreal North durante as finais da NBA
Luguentz Dort e Bennedict Mathurin estão se enfrentando em quadra — mas fora dela, suas famílias estão no mesmo time.
Enquanto o Oklahoma City Thunder de Dort enfrentou o Indiana Pacers de Mathurin no Jogo 2 das Finais da NBA na noite de domingo, as mães e irmãs dos jogadores assistiram lado a lado em Montreal, se unindo para celebrar dois talentos locais com laços profundos.
"Trata-se de união", disse Berline Dort, irmã de Luguentz. "Não se trata de rivalidade."
A Mathurin Family Foundation e a Maizon Dort Foundation colaboraram para uma festa beneficente — uma das muitas pela cidade — no Auditório de Verdun.
As mães do time de basquete Erline Mortel (Dort) e Elvie Jeune (Mathurin) sentaram-se juntas e posaram para fotos na área de visualização da arena, pouco depois de Dort roubar a bola das mãos de Mathurin, seis minutos após o início do jogo 2.
"Eles vieram aqui em busca de uma oportunidade melhor. Vieram aqui para oferecer aos seus filhos uma vida melhor", disse Jennifer Mathurin, irmã de Bennedict. "Nossas famílias estão sentadas aqui, torcendo por seus familiares na NBA... isso significa muito."
“No final do dia, somos todos campeões.”
Filhos de imigrantes haitianos, Dort e Mathurin cresceram a quarteirões de distância um do outro no turbulento bairro de Montreal North, lar de uma das maiores populações haitianas do Canadá.
Ter não um, mas dois jogadores do seu bairro no maior palco do esporte é uma inspiração para futuros jogadores de basquete da comunidade, disse Jennifer Mathurin.
“Muitos haitianos jogam basquete porque é muito barato”, disse ela. “Dá esperança à próxima geração. Inspira-os a pensar: 'Eu também posso chegar ao mais alto nível.'”
Ex-jogadora universitária da Universidade Estadual da Carolina do Norte, Jennifer Mathurin agora também é a técnica de Bennedict. Ela voou de Oklahoma City para Montreal após o Jogo 1 apenas para organizar o evento comunitário, citando o lema haitiano "union fait la force", que se traduz como "a união faz a força".
“Era importante que nós, ambas as famílias e ambas as fundações, comparecessemos juntos”, disse ela. “Foi uma decisão óbvia.”
Jennifer Mathurin estará de volta em um avião na terça-feira de manhã antes do jogo 3 de quarta-feira em Indianápolis com a série melhor de sete empatada em 1-1.
Dort e Mathurin — separados por três anos — jogaram basquete juvenil juntos no Parc Ex Knights e cada um aprimorou sua arte no programa de basquete Brookwood Elite AAU.
À medida que Mathurin seguiu os passos de Dort na faculdade até a NBA, eles se tornaram mais próximos.
"Eles são muito unidos, têm orgulho um do outro", disse Berline Dort. "Eles só querem se apoiar, e é como uma irmandade."
A maneira como elas impactam o jogo, no entanto, é diferente.
Dort é conhecido por sua defesa sufocante com a bola e por prender os adversários em sua chamada "Câmara de Dorture". O ala de 26 anos — com um físico de 1,93 m e 100 kg — passou de não selecionado no draft a um titular fundamental do Thunder.
Enquanto isso, Mathurin era um dos principais candidatos no draft da NBA de 2022, graças ao seu toque de pontuação e capacidade atlética explosiva.
Quando os Pacers selecionaram o armador de 1,95 m e 95 kg em sexto lugar na classificação geral — a melhor escolha de todos os tempos para um jogador de Montreal — Dort estava lá para apoiá-lo, apesar de seu próprio pesadelo no draft de 2019, quando foi preterido.
"Diz muito sobre o tipo de personagem que Lu é e o relacionamento que ele tem com Benn", disse Joey McKitterick, que treinou ambos no Brookwood Elite. "Ele devia ter sofrido de TEPT por causa daquela noite, então ir lá e reviver tudo isso diz muito sobre seu altruísmo."
Quando Dort e Mathurin eram adolescentes, McKitterick não imaginava que um dia se encontrariam nas finais da NBA. Apenas três jogadores que vivem em Montreal já ganharam um título da NBA.
Bill Wennington ganhou três campeonatos com o Chicago Bulls de 1996 a 1998, Joel Anthony conquistou dois títulos com o Miami Heat em 2012 e 2013, e Chris Boucher conquistou o Troféu Larry O'Brien com o Toronto Raptors em 2019.
Agora, Montreal tem o quarto lugar garantido.
"É incrível", disse Anthony, coproprietário e gerente geral da Montreal Alliance, da Liga Canadense de Basquete de Elite. "Eles têm deixado todos na cidade orgulhosos.
“Este é o confronto que provavelmente todos na cidade gostariam de ver.”
'CRESCIMENTO EM NOSSO JOGO'
Dort e Mathurin não são os únicos canadenses nas finais da NBA.
Shai Gilgeous-Alexander, de Hamilton — o MVP deste ano — lidera o OKC, enquanto Andrew Nembhard, de Aurora, Ontário, joga pelo Indiana.
“Mostra um crescimento tremendo em nosso jogo, não apenas por estarem nos times que estão nas finais, mas também pelos papéis que estão desempenhando”, disse Rowan Barrett, gerente geral da seleção masculina de basquete do Canadá.
Barrett destacou a tarefa defensiva de Dort marcando a estrela do Pacers, Tyrese Haliburton, enquanto Mathurin — que ainda está em desenvolvimento — pode ajudar a decidir os jogos com sua pontuação vindo do banco.
O talento do basquete em Montreal, disse Barrett, remonta a décadas, com os atletas olímpicos de 1988, Dwight Walton e Wayne Yearwood, entre outros. A diferença agora é que mais jogadores estão encontrando um caminho para a NBA.
“Sempre houve talento lá. Sempre”, disse ele. “Isso não é novidade, mas acho que cada vez mais deles entraram na onda e encontraram maneiras de desenvolver seus jogos e conseguir fazer a mudança cultural, talvez eventualmente saindo de Montreal e ingressando na NCAA.”
Anthony acredita que o nível de talento na cidade está atingindo novos patamares — e Dort e Mathurin são apenas dois exemplos.
“Definitivamente, houve um grande boom”, disse ele. “Todo mundo percebe quando esses jogadores chegam aos níveis mais altos da NBA, mas também em níveis mais baixos, inclusive no nível universitário.
“Um enorme aumento na quantidade de talentos.”
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