Foster espera que a UCLA esteja 'funcionando a todo vapor'

LAS VEGAS - "Bem, pessoal, estou de volta."

Um ano depois de Deshaun Foster iniciar seu mandato como treinador principal da UCLA com uma introdução curta e estranha nos dias de imprensa da Big Ten, onde ele destacou que a UCLA ficava em Los Angeles, o treinador principal do segundo ano aproveitou o momento durante sua declaração de abertura na quinta-feira.

"No ano passado, eu estava aqui e lembrei a todos que a UCLA fica em Los Angeles, o que, olhando para trás, pode ter sido a lição de geografia mais óbvia da história da Big Ten", disse Foster. "Aquele momento em que falei com vocês no ano passado me ensinou uma lição valiosa. Autenticidade ressoa mais profundamente do que perfeição. Nossos jogadores me viram como humano, e isso nos aproximou."

Foster, que levou a UCLA a uma temporada de 5-7 e a um empate em sétimo lugar no Big Ten, disse que ele e seus jogadores estão brincando sobre o momento viral há um ano e acrescentou que isso os ajudou a saber o tipo de autenticidade que estão recebendo de seu treinador principal.

"Coisas importantes merecem ser ditas com clareza", disse Foster. "Estamos em Los Angeles e temos orgulho de estar em Los Angeles. Este ano, estamos prontos para mostrar à Big Ten como é o futebol americano de Los Angeles quando está a todo vapor."

Os Bruins estão trazendo de volta seis titulares do time do ano passado, mas sua maior adição é a de quarterback. Após uma saída tumultuada de Knoxville, o ex-titular do Tennessee, Nico Iamaleava, foi transferido para os Bruins em abril, dando ao time de Foster um talento de ponta e seu novo titular no comando.

"Estamos animados por ter um quarterback de playoffs", disse Foster sobre Iamaleava. "Ele é um quarterback de elite. Ele escolheu voltar e construir algo especial."

Iamaleava é um nativo de Long Beach que cresceu na área e sua decisão de se transferir para a UCLA criou um efeito cascata que enviou Joey Aguilar (que havia sido transferido de Appalachian State para Westwood) para o Tennessee no que foi essencialmente uma troca de quarterback.

Foster não se esquiva da atenção que a transferência de Iamaleava está atraindo para os Bruins. Ele disse que ele e sua equipe estão abraçando a ideia.

"Só preciso deixar claro para os nossos rapazes: 'Olha, ele está dando uma oportunidade para vocês'", disse Foster. "Mais pessoas vão poder ver vocês jogar. Então, eles precisam aproveitar a situação e não subestimar."