Green Bay Packers pode se tornar o time favorito da NFL da Irlanda após nova contratação

Nas últimas duas décadas, assistimos a uma explosão na popularidade da NFL na Irlanda. Embora antes fosse visto como um esporte marginal no país, o futebol americano de repente se tornou extremamente popular entre o público esportivo irlandês.

O exemplo mais óbvio dessa dinâmica em ação é a aprovação de um jogo da temporada regular da NFL em Dublin no final deste ano, com o Pittsburgh Steelers e o Minnesota Vikings se enfrentando em um Croke Park lotado em setembro.

É claro que a própria liga também incluiu mais um toque irlandês nos últimos tempos.

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O Programa International Player Pathway provou ser uma adição incrível à NFL para fãs estrangeiros, dando a eles a oportunidade de ver jogadores de seu país terem a chance de entrar na liga.

Isso tem sido particularmente benéfico para jogadores irlandeses, muitos dos quais usaram sua experiência na GAA como ponto de partida para se tornarem chutadores na NFL.

Charlie Smyth, do Downs, já garantiu um contrato com a NFL por esse método, assinando com o New Orleans Saints em 2024. Desde então, ele foi acompanhado na divisão pelo ex-jogador juvenil do Derry, Jude McAtamney, que atualmente está no elenco do New York Giants.

Outro ex-jogador da GAA agora se juntou a eles na NFL: Mark McNamee, natural de Dublin, foi contratado pelo Green Bay Packers como parte do Programa International Player Pathway.

🚨 O dublinense Mark McNamee assinou com os @packers através do Programa Internacional de Caminhos para Jogadores! 🇮🇪 pic.twitter.com/XyRdiIAnRK

— NFL Reino Unido e Irlanda (@NFLUKIRE) 22 de julho de 2025

McNamee tem suas raízes esportivas no Ballyboden St Enda's, tendo atuado como goleiro pelo Dublin Giants. O jogador de 25 anos agora atuará como chutador reserva dos Packers e acredita que terá chances de ser titular nos próximos anos.

Tendo feito parte do Programa de Caminho para Jogadores Internacionais, ele claramente melhorou a ponto de parecer que tem uma chance real de se tornar uma figura importante na liga.

Do ponto de vista irlandês, o Green Bay Packers está repentinamente entre os times mais interessantes da NFL. Isso se deve ao fato de McNamee ser, na verdade, o segundo jogador irlandês no elenco, onde se juntará a Daniel Whelan.

Natural de Wicklow, Whelan mudou-se para os EUA na adolescência e se desenvolveu como punter. Ele cursou a faculdade na UC Davis antes de ser contratado pelos Packers em 2023. Ele é o punter titular desde o início da temporada de 2023, tendo participado de 37 jogos da temporada regular e dos playoffs.

Com dois homens desta parte do mundo em seu elenco daqui para frente, você pode ter certeza de que muitos fãs irlandeses da NFL ficarão de olho nos Packers daqui para frente.