Haliburton limitado por panturrilha: Se eu puder andar, quero jogar

OKLAHOMA CITY -- O astro do Pacers, Tyrese Haliburton, insistiu em jogar com uma contusão na panturrilha direita no segundo tempo da derrota do Indiana por 120 a 109 para o Oklahoma City Thunder no Jogo 5 das Finais da NBA, apesar das preocupações no intervalo após ele agravar a lesão durante o primeiro quarto na noite de segunda-feira.

Haliburton foi para o vestiário no início do jogo e retornou no segundo quarto com a panturrilha enfaixada. Ele terminou o jogo, mas sua produção foi limitada. Marcou quatro pontos, igualando o menor total de pontos de sua carreira nos playoffs, e terminou sem um field goal pela primeira vez em sua carreira nos playoffs, com 0 de 6 arremessos de quadra.

"É a final", disse Haliburton. "Trabalhei a vida toda para estar aqui e quero estar lá para competir, ajudar meus companheiros de equipe de todas as maneiras que puder."

"Não joguei muito bem esta noite, de forma alguma, mas não penso em não jogar aqui. Se eu puder andar, quero jogar."

Haliburton saiu mancando após sua coletiva de imprensa pós-jogo, após o segundo jogo, com o que mais tarde foi revelado como uma lesão no tornozelo direito. Na segunda-feira, ele reconheceu que a lesão era na "mesma área".

O técnico do Pacers, Rick Carlisle, disse que estava claro que Haliburton não estava 100%, mas não esperava que ele perdesse nenhum jogo, especialmente com a temporada de Indiana em jogo após a derrota de segunda-feira.

Os Pacers agora estão perdendo por 3 a 2 na série. O jogo 6 é quinta-feira em Indianápolis.

"[Haliburton] não está cem por cento", disse Carlisle. "Tem muitos caras na série que não estão."

"Esta é uma oportunidade única. Poucos atletas vão ficar de fora, mesmo que estejam um pouco machucados. Se você estiver lesionado, a história é diferente. Mas vamos avaliar tudo com Tyrese e ver como ele se recupera amanhã."

Haliburton teve seis drives no total no Jogo 5, de acordo com o rastreamento do GeniusIQ, seu menor número em um jogo nesta pós-temporada e empatou com o segundo menor número em um jogo de playoff em sua carreira.

Mas ele ainda fez o seu melhor para causar impacto, adicionando seis assistências e sete rebotes em 34 minutos.

"Estou apenas tentando manter o ritmo do jogo, impactar da forma que puder", disse Haliburton. "Tentando passar a bola para os jogadores nos lugares certos, se possível."

Ainda assim, será difícil para os Pacers surpreenderem o Thunder se Haliburton estiver limitado. Eles têm um retrospecto de 6-7 nesta pós-temporada quando Haliburton marca 20 pontos ou menos (8-0 quando marca mais de 20).

"Ele é um lutador", disse o ala do Pacers,Pascal Siakam , que liderou a equipe com 28 pontos. "Ele tem sido nossa rocha o ano todo. Ele é um dos grandes motivos pelos quais estamos aqui. Não sei exatamente o que está errado, mas sei que ele está lutando e vai nos dar tudo o que tem."

"Uma coisa que ele demonstrou foi resiliência. Ele demonstrou isso o ano todo. Podemos continuar contando com ele para continuar lutando. Admiro isso nele, porque sei que é difícil. Temos alguns dias. Cuidem dos nossos corpos, descansem bem e estejam prontos para o Jogo 6."

Mesmo com o Haliburton limitado na noite de segunda-feira, os Pacers se recuperaram de uma desvantagem de dois dígitos no primeiro tempo e reduziram a vantagem para 95 a 93, faltando 8:30 para o fim do quarto período. No entanto, o Thunder conseguiu uma sequência de 25 a 16 para encerrar o jogo.

Indiana terminou com 22 turnovers, o que levou 32 pontos para Oklahoma City.

"Achamos que fizemos um bom trabalho no segundo tempo, impondo ritmo ao jogo e realmente correndo", disse Haliburton. "Achamos que fizemos um trabalho melhor nisso no segundo tempo, mas precisamos reduzir bastante os turnovers. Eles estão nos matando agora, principalmente no primeiro tempo. Sabemos que podemos melhorar nesse aspecto."

A derrota de segunda-feira foi a primeira vez em toda a pós-temporada que os Pacers perderam jogos consecutivos, encerrando uma sequência que começou em março. Resiliência é algo de que Indiana se orgulha ao longo desta campanha nos playoffs.

Haliburton disse que os Pacers terão que recorrer a isso novamente para manter a temporada viva.

"Passamos por muitas dificuldades nos últimos dois anos e tivemos que encontrar maneiras diferentes de vencer", disse ele. "Do jeito que este ano foi, ninguém disse que seria fácil."

"É meio poético estarmos aqui. Temos que estar prontos para o Jogo 6. Estamos encurralados. É um time muito difícil. ... Todos precisam estar preparados. Começa comigo, e todos nós temos que melhorar. Isso é simplesmente óbvio, ponto final."