Jogadores da UNC: a vida pessoal de Belichick não é uma distração

CHARLOTTE, NC -- Se a vida pessoal de Bill Belichick tem sido o tópico predominante de discussão fora do vestiário da Carolina do Norte nos últimos meses, os jogadores dos Tar Heels insistem que isso não perturbou o time em nada.

Belichick e sua namorada, Jordon Hudson, foram notícia em diversas manchetes desde que o técnico de 73 anos, seis vezes campeão do Super Bowl, foi contratado pela UNC em dezembro, desde Hudson interrompendo uma entrevista com ele no "CBS News Sunday Morning" até relatos de que Hudson havia sido impedido de entrar nas instalações de futebol americano dos Tar Heels pela direção da escola (o que as autoridades negaram).

De acordo com Belichick, tudo isso é apenas "barulho".

"Às vezes é barulhento e às vezes não", disse Belichick à ESPN. "Às vezes, com os Patriots, também era barulhento."

O recebedor da UNC , Jordan Shipp, disse que nada desse barulho atrapalhou o time.

Shipp disse que raramente vê Hudson perto da equipe e acredita que qualquer inferência de que ela esteja excessivamente envolvida no trabalho de Belichick foi extremamente exagerada.

"As redes sociais podem promover alguma narrativa, mas isso não nos distraiu de forma alguma", disse Shipp. "Nunca houve problema algum, como pessoas dizendo que ela estava treinando. Nunca a víamos no ginásio. Isso nunca foi um problema."

Shipp observou que, na temporada passada, ele passou um tempo considerável com a esposa do ex-técnico da UNC, Mack Brown, chegando a tomar café da manhã com ela quase todos os dias nas instalações do time, então ele não viu diferença em seu atual treinador ter sua esposa por perto do time.

Não que isso tenha acontecido, brincou Belichick.

"Acho que Jordon não almoçou com ninguém", disse ele.

De fato, disse o quarterback Gio Lopez , onde os jogadores têm muito mais probabilidade de ver Hudson é em histórias e fotos compartilhadas nas redes sociais.

"Eu entro no meu celular e vejo algo sobre o técnico Belichick, então é diferente, claro", disse Lopez, que se transferiu do Sul do Alabama nesta primavera. "Mas você nunca pensaria isso dele. Ele é um cara normal, um técnico normal. É assim que ele se comporta. Ele é muito simpático, não se preocupa com os holofotes. Ele simplesmente faz o seu trabalho."

Belichick pode não se importar com os holofotes, mas sua aparição na quinta-feira no evento anual de abertura da ACC mostrou o quão brilhantes os holofotes estarão para a Carolina do Norte. A ACC viu um aumento de quase 50% no total de credenciais distribuídas à imprensa, e multidões invadiram o Charlotte Hilton na esperança de fazer uma pergunta ou tirar uma foto. Quase 200 membros da imprensa se aglomeraram em torno de um palco onde Belichick se sentou para uma sessão de "intervalo", com tanta demanda que um funcionário de informações esportivas da UNC teve que organizar o que deveria ser uma sessão de perguntas e respostas de acesso aberto.

Ainda assim, Belichick minimizou o quanto as câmeras distinguem a Carolina do Norte de qualquer outra escola.

"Eles seguem [os jogadores] por aí e filmam quilômetros", disse Belichick. "Vi isso em várias escolas no ano passado, quando as visitei. Sempre tem alguém lá com uma câmera. É muito pior do que na NFL. Pelo menos na NFL você sabe quando eles estão lá."

A Carolina do Norte abre a temporada em um jogo no horário nobre contra o TCU em 1º de setembro, e Belichick disse que esse é seu único foco, observando que está "muito longe" de ter uma noção clara da capacidade competitiva de sua equipe no momento. A Carolina do Norte tem 70 novos jogadores, incluindo cerca de 30 que se juntaram após o término dos treinos de primavera.

Se a Carolina do Norte não estiver pronta para a Semana 1, disse Shipp, não será por falta de foco ou distrações do treinador principal e sua namorada.

"Na verdade, sinto que não é uma distração, porque é sempre bom ter alguém ao seu lado no estádio, só de saber que nos apoiam", disse Shipp. "Apoiamos o técnico B, não importa o que ele esteja fazendo. Estamos com ele 100%. Qualquer notícia que apareça na mídia acaba sendo mais invasiva do que realmente era. Nunca foi uma distração, nunca foi um problema, nunca foi um problema."