Jones conhecido por ser ótimo, não por lutar contra Tom Aspinall

A aposentadoria de Jon Jones das artes marciais mistas tem parecido cada vez mais inevitável ao longo deste ano. Mesmo assim, surpreendeu o mundo do MMA quando o CEO do UFC, Dana White, deu a notícia no sábado.

Meses de especulação sobre o futuro de Jones chegaram a um fim abrupto em Baku, Azerbaijão, onde o UFC sediava uma Noite de Luta. White, despreocupadamente, informou ao mundo que o maior lutador de MMA de todos os tempos havia se aposentado, encerrando uma potencial luta de unificação do título dos pesos pesados ​​entre ele eTom Aspinall .

"Jon Jones nos ligou ontem à noite e se aposentou", disse White a um grupo de repórteres quando questionado diretamente sobre Jones . "Jon Jones está oficialmente aposentado."

Para começar, que maneira estranha de anunciar a conclusão da melhor carreira da história do UFC.

Foi o completo oposto da aposentadoria do ex-campeão meio-pesado do UFC Chuck Liddell em 2010. O UFC levou Liddell a uma entrevista coletiva no saguão do MGM Grand Hotel & Casino em Las Vegas, onde ele teve a oportunidade de fazer o anúncio e responder perguntas da mídia.

A Semana Internacional da Luta do UFC acontece neste fim de semana em Las Vegas, uma ocasião perfeita para dar a Jones a mesma oportunidade e destaque. Por que isso não lhe foi oferecido? Pode ter a ver com o sentimento em torno da aposentadoria de Jones, que é inegavelmente decepcionante.

Que Jones esteja se aposentando do UFC como campeão dos pesos pesados ​​e abandonando a luta de unificação contra o campeão interino Aspinall — que tinha potencial para ser uma das maiores lutas da história do UFC — é simplesmente decepcionante. Pense em quanto tempo este esporte esperou para ver Jones subir para o peso pesado, para encarar esse desafio depois de vencer quase todos os meio-pesados ​​que havia para vencer ao longo de seu reinado de 15 lutas. A intriga de uma corrida pelos pesos pesados ​​provocou os fãs por anos, apenas para finalmente acontecer e se tornar uma farsa. Uma luta pelo título vago contra um oponente superado em Ciryl Gane em 2023 e uma única defesa contra um semi-aposentadoStipe Miocic , de 42 anos, no ano passado.

Agora, aqui está a parte que os fãs e os críticos de Jones provavelmente não querem discutir: ele não deve a luta contra Aspinall ao mundo. Jones não deve nada ao mundo. Ninguém deve culpá-lo por nenhuma decisão que tenha tomado nos últimos anos em relação às lutas que aceitou, porque todas foram no seu melhor interesse como campeão. Qualquer lutador sensato teria feito as mesmas escolhas.

Ele teve a oportunidade de escolher o caminho que seguiria para conquistar o título dos pesos pesados ​​e escolheu o caminho de menor resistência com Gane.

Então, Jones recebeu uma oferta de bandeja muito lucrativa na forma de Miocic. (Sem desrespeito a Miocic, mas ele era basicamente um lutador aposentado naquela época.) E Jones aceitou. Como deveria.

O verdadeiro fracasso, no entanto, ocorreu nos últimos sete meses. Jones se recusou a se aposentar, mas também se recusou a aceitar a única luta que fazia sentido contra Aspinall, enquanto quase desafiadoramente fazia pouco caso de toda a base de fãs do UFC.

A consequência dessa recusa é que as pessoas se lembrarão dessa decepção e questionarão o legado de Jones, já complicado por questões legais, múltiplas prisões e testes antidoping reprovados . Mesmo com a notícia de sua aposentadoria sendo divulgada no sábado, o Albuquerque Journal noticiou acusações criminais contra Jones em 17 de junho por supostamente ter fugido do local de um acidente em fevereiro.

Mas no octógono, seus recordes, sua obra e seu legado são intocáveis. Ninguém deveria dizer que o currículo de Jones está arruinado por se recusar a lutar contra Aspinall. Mas, como essa saga se estendeu tanto e chegou a um resultado tão decepcionante, há uma frase a mais no legado de Jones no MMA. E eu acho que ela permanecerá aqui para sempre: Jones foi o maior lutador que já existiu. E ele não queria lutar contra Tom Aspinall .

Hoje, anuncio oficialmente minha aposentadoria do UFC. Esta decisão vem após muita reflexão, e quero reservar um momento para expressar minha mais profunda gratidão pela jornada que vivi ao longo dos anos.

Desde a primeira vez que pisei no octógono, meu objetivo era...