Os esportes universitários mudaram para sempre com a aprovação de um juiz inovador

A juíza Claudia Wilken aprovou o acordo no caso Câmara v. NCAA, que agora abre caminho para permitir que faculdades e universidades paguem diretamente seus atletas e muda a dinâmica do atletismo universitário americano para sempre.

Uma década atrás, atletas universitários eram tratados como amadores e não eram diretamente compensados ​​por suas contribuições aos departamentos de atletismo, nem podiam ser pagos por empresas externas.

Com o aumento dos acordos de nome, imagem e semelhança em 2021, os atletas puderam assinar acordos de patrocínio com empresas e coletivos de doadores puderam arrecadar dinheiro que poderia ser dado aos atletas.

Agora, com este histórico "acordo da Câmara", as instituições membros da NCAA poderão pagar seus atletas diretamente na forma de acordos de compartilhamento de receitas.

Como parte do acordo, a NCAA abrirá mão de mais de US$ 2,7 bilhões em salários atrasados ​​para milhares de ex-atletas que foram impedidos de ganhar dinheiro ao longo dos anos.

No próximo ano, o acordo da Câmara permitirá que cada escola compartilhe até US$ 20,5 milhões por ano com seus atletas.

O ponto focal deste caso começou com o nadador Grant House, da Arizona State, que processou a NCAA e suas cinco maiores conferências na época — SEC, Big Ten, Big XII, ACC e Pac-12 — para suspender as restrições ao compartilhamento de receitas.

Wilken aprovou a proposta final após meses de negociação de vários pontos delicados do acordo, incluindo limites de escalação.

Agora, finalmente, isso força faculdades e universidades que competem nos níveis mais altos da NCAA a encarar a realidade de que seus jogadores são responsáveis ​​pelos bilhões em receitas de televisão e outras receitas geradas pelo atletismo a cada ano.

Graças a esse acordo, os esportes universitários agora são um empreendimento total e completamente profissional, com as principais estrelas do futebol americano e do basquete, especialmente, se preparando para ganhar mais em seus caminhos para a NFL e a NBA.

Wilken é o mesmo juiz que decidiu no caso O'Bannon v. NCAA, que decidiu que a prática do órgão regulador dos esportes universitários de impedir pagamentos a atletas violava as leis federais antitruste.

O juiz concedeu aprovação preliminar ao acordo em outubro. Depois disso, as instituições começaram a organizar maneiras de arcar com os pagamentos – mas também como regulamentar o setor.

O último problema foi resolvido com a criação de um grupo de fiscalização — a Comissão de Esportes Universitários — administrado por auditores da Deloitte, uma das quatro grandes empresas de contabilidade.

Além disso, o acordo da Câmara retira grande parte da supervisão da NCAA e a entrega às quatro maiores conferências do atletismo universitário: SEC, Big Ten, Big XII e ACC (a Pac-12 foi destruída pelo realinhamento).

A maior parte desse poder será vista no College Football Playoff, um torneio que é o maior impulsionador financeiro do atletismo universitário e também não faz parte do escopo da NCAA, como os torneios de basquete masculino e feminino do March Madness.

Embora os jogadores possam se beneficiar em geral, os maiores ganhadores são aqueles que são mais respeitados - como o novo quarterback da Universidade de Michigan, Bryce Underwood, que deve ganhar dezenas de milhões em acordos NIL.

Mas há alguns perdedores bem claros nisso — e não é só a NCAA.

Atletas sem bolsa de estudos ou com bolsa parcial provavelmente verão suas vagas desaparecerem à medida que as escolas buscam formar os melhores times que o dinheiro pode comprar.

Além disso, isso poderia afetar o domínio dos Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de Verão. Grande parte da infraestrutura da equipe olímpica dos EUA depende de uma reserva de talentos do atletismo universitário. O status dos chamados "esportes olímpicos" está agora no purgatório.

Embora inovador, este não é o capítulo final desta história, pois diferentes estados têm leis separadas em relação à distribuição de fundos NIL.

Além disso, pode surgir a possibilidade de mais desafios legais a esse sistema.

O presidente da NCAA, Charlie Baker, tem pressionado o Congresso para aprovar uma legislação que coloque todo o atletismo universitário sob um único regulamento - incluindo uma isenção antitruste para criar limites para pagamentos e transferências de jogadores.

Nos últimos anos, atletas de algumas instituições tentaram, sem sucesso, formar sindicatos.

Agora que as escolas estão pagando diretamente os atletas, a questão se eles podem ou não ser considerados funcionários provavelmente surgirá nos tribunais.