QB Williams tentou evitar Bears e detalhes do livro

O quarterback Caleb Williams estava tão preocupado em ser escolhido pelo Chicago Bears em 2024 que ele e sua família consideraram evitar todo o draft da NFL, consultando advogados para descobrir uma maneira de contornar o acordo coletivo de trabalho da liga enquanto consideravam assinar com a United Football League, detalhes de um próximo livro são revelados.

"Chicago é o lugar onde os quarterbacks vão para morrer", disse Carl Williams, pai de Caleb, a Seth Wickersham, autor de "American Kings: A Biography of the Quarterback", nos meses anteriores ao draft de 2024.

Caleb Williams perguntou em voz alta para seus confidentes: "Será que eu quero ir para lá? Acho que não consigo fazer isso com [o ex-coordenador ofensivo dos Bears, Shane] Waldron."

O próximo livro, com lançamento previsto para setembro, oferece um relato detalhado do que significa ser um quarterback em vários níveis, do ensino médio à faculdade e à NFL, e como é para lendas na aposentadoria. Oferece acesso sem precedentes a dezenas de quarterbacks e grandes nomes de gerações, como John Elway, Johnny Unitas, Warren Moon, membros da família Manning e Steve Young, entre outros. Inclui também nomes atuais como Kirk Cousins ​​e Drake Maye .

Além disso, há novos detalhes sobre o recrutamento implacável do quarterback do Texas, Arch Manning , e sobre o circuito juvenil de quarterbacks. O livro também narra o acidente de carro quase fatal do quarterback da LSU, Colin Hurley, em janeiro , e sua posterior recuperação completa. Wickersham é repórter da ESPN; seu primeiro livro sobre o New England Patriots foi um best-seller do New York Times.

Este livro oferece uma visão interna do estado de espírito de Williams.

Carl Williams fez de tudo para tentar driblar o draft da NFL, escreve Wickersham, querendo dar ao filho a oportunidade de escolher seu futuro empregador. Os Bears não recrutavam um quarterback estrela desde a década de 1980, e suas recentes escolhas, Mitchell Trubisky eJustin Fields , não deram certo. Carl Williams temia que, com o histórico da franquia, a incerteza quanto ao estádio e o desempenho ofensivo sob o comando do então técnico Matt Eberflus, Caleb Williams não tivesse o apoio organizacional necessário para ter sucesso.

"Não quero meu filho jogando pelos Bears", disse Williams a vários agentes em 2024.

Buscando uma maneira de contornar o acordo coletivo de trabalho da liga, Carl Williams conversou com Archie Manning, que ajudou Eli Manning a exercer algum controle sobre seu futuro time em 2004. Ele também se reuniu com advogados e agentes trabalhistas — e até mesmo considerou se seu filho poderia assinar com a United Football League e se tornar um agente livre irrestrito da NFL em 2025 para poder escolher um time. Além do processo de recrutamento, Carl Williams desabafou sobre a escala salarial de calouros, que poderia prender seu filho ao time que o recrutou por até oito anos. Ele calculou centenas de milhões de dólares em perda de renda em valor de mercado.

"O teto salarial para novatos é simplesmente inconstitucional", disse Carl Williams a Wickersham, acrescentando posteriormente que o acordo coletivo é a "pior merda que já li. É o pior da história do esporte".

Após uma temporada final de altos e baixos na USC, Caleb Williams não tinha certeza do que queria fazer enquanto se preparava para o draft de 2024. No Combine da NFL daquele ano, ele se encontrou com o técnicodo Minnesota Vikings, Kevin O'Connell . Os dois se deram bem, e Caleb Williams começou a sonhar com como seria jogar pelo Minnesota.

"Preciso ir até os vikings", ele disse ao pai.

"Vamos lá", respondeu seu pai. Mas tanto Caleb quanto Carl sabiam que uma troca para um rival de divisão era extremamente improvável.

O gerente geral do Bears, Ryan Poles, se manteve firme, dizendo a Williams: "Vamos draftar você não importa o que aconteça".

Isso deixou uma opção: atacar publicamente os Bears e a cidade de Chicago, esperando que isso tornasse a situação insustentável — semelhante ao que Jack e John Elway fizeram com o Baltimore Colts em 1983.

"Ele está preocupado que eu leve tiros", disse Carl Williams a Wickersham sobre o filho. "Eu não me importo. Eu simplesmente não concordo com essa m..., sabe? Estou mais interessado em garantir que ele possa fazer o que quiser."

Mas Caleb estava preocupado que, se eles tentassem e os Bears se recusassem a trocá-lo, a situação pioraria. No final, Caleb Williams disse a Wickersham: "Eu não estava pronto para destruir a cidade."

Após uma visita pré-seleção às instalações dos Bears, Williams acreditou que poderia fazer parte de um processo para recuperar a franquia.

"Eu consigo fazer isso por este time", Caleb disse ao pai. "Vou para os Bears."

Os Bears não quiseram comentar.

O livro também lança luz sobre a tumultuada temporada de estreia de Williams, na qual Eberflus e Waldron foram demitidos e os Bears perderam 10 jogos seguidos.

Às vezes, Williams disse que assistia a filmes sozinho, sem nenhuma instrução ou orientação dos treinadores. "Ninguém me diz o que assistir", disse Caleb Williams ao pai. "Eu simplesmente ligo."

Caleb Williams jogou bem na maior parte do tempo como calouro, apesar da instabilidade do técnico. No ano, ele completou 62,5% de seus passes, com 20 passes para touchdown e seis interceptações. Ele foi derrubado 68 vezes, o que é o recorde da liga.

Os Bears contrataram o respeitado coordenador ofensivo do Detroit Lions , Ben Johnson, em janeiro. Em entrevista a repórteres em abril, Caleb Williams se mostrou animado.

"Poder estar nessa posição, poder ter um primeiro ano como eu tive, altos e baixos, e então poder chegar aqui, tão confiante quanto eu estava no ano passado, ou talvez até mais, e poder chegar aqui com o grupo que temos, eu realmente mal posso esperar para trabalhar com esses caras", disse ele.

"Ele me incentivar é fundamental", disse ele. "Eu sei disso, e ele sabe disso. ... Mal posso esperar para que ele possa me ajudar a aprender mais sobre a bola, porque ele é superinteligente, superafiado."

"Vejo uma chance de grandeza para ele aqui. Ele foi comunicado dessa forma e sente o mesmo. Não sei o que aconteceu antes de ele entrar para a organização, mas ele tem muito orgulho de ser um Chicago Bear", disse Johnson ao programa "The Herd", da Fox Sports, apresentado por Colin Cowherd, após a publicação desta matéria na quinta-feira. "Foi isso que conversamos. Ele está muito animado para começar a trabalhar agora e ser a melhor versão de si mesmo em 2025."