Rochford sobe no topo do vulcão Mayo enquanto enfrenta mais uma última resistência
Declan Bogue
A GESTÃO INTERCONDADO na era moderna é um jogo de blefe. Parecer para o mundo exterior que você está tão relaxado que pode procurar ao redor por mais uma camada de roupa, tudo isso sentado no topo de um vulcão. Ou pelo menos de um bico de Bunsen, transformando seu traseiro em couro curtido.
Voltemos à primeira rodada da Liga Nacional de Futebol Americano (NFL) em 2023. Paddy Carr tinha acabado de levar Donegal à vitória sobre Kerry. Ele lutou para conter as lágrimas enquanto falava sobre o quanto significava trazer um pouco de felicidade para o povo do condado.
Tendo assumido no final de outubro e tendo que lidar com a aposentadoria de Michael Murphy, Carr estava sob pressão, então a vitória foi um grande alívio.
No entanto, antes do fim da liga, ele saiu após uma reunião com alguns jogadores importantes, que deixaram claro que não achavam que ele era o homem certo para o cargo.
Antigamente, era inédito que técnicos deixassem um cargo no meio da temporada. Hoje em dia, isso acontece a cada duas temporadas.
As últimas duas semanas foram estranhas no mundo do Mayo GAA. A derrota para Cavan deixou a equipe diante de uma última oportunidade neste sábado à noite, contra Tyrone, em Omagh. Em meio a tudo isso, o técnico Kevin McStay passou mal durante o treino da equipe em Castlebar, no último sábado. Embora sua saúde esteja estável, ele teve que deixar o cargo de técnico da equipe do condado.
Inerentemente decente e imensamente respeitado na GAA, McStay não nos parece um dos indivíduos de Teflon no topo da gestão do futebol gaélico. Ter uma vida e uma carreira fora do esporte lhe conferiu uma personalidade mais completa, mas o estresse das últimas semanas não deve ter sido fácil de suportar.
Em artigo no Mayo News desta semana, o jornalista Michael Gallagher esteve presente na derrota para Cavan e relembra: “Nos últimos minutos daquele jogo, parte da crítica mordaz dirigida a ele por um pequeno grupo de pessoas teve que ser ouvida para ser acreditada. Como isso pôde acontecer é inacreditável, mas não me surpreende.”
Apesar de tudo, o show do Mayo continua e chega a Omagh. Agora, será comandado por Stephen Rochford, que já havia sido técnico há uma década.
Naquela época, era um desafio bastante assustador.
Goste ou não, o vestiário em que ele entrou podia ser visto como algo entre "forte" e "difícil", considerando que a antiga equipe de gestão, formada por Pat Holmes e Noel Connelly, foi afastada de seus cargos.
Dentro do Mayo, a torcida ainda estava digerindo como eles deixaram Dublin escapar de duas semifinais do All-Ireland. Mas havia a sensação de que os mesmos jogadores que haviam se transformado em candidatos confiáveis ao All-Ireland sob o comando de James Horan poderiam ter suas opiniões levadas em consideração.
Após um processo de nomeação tipicamente longo e demorado, só em 30 de novembro o conselho do condado confirmou a nomeação de Rochford. Naturalmente, uma das primeiras perguntas que lhe fizeram foi como tudo terminou para os ex-funcionários.
A resposta dele foi ilustrativa. Poderia ter sido escrita por uma empresa de relações públicas para dar um toque de descontração a todos. Linguagem clássica do rúgbi.
"É lamentável o que aconteceu. Há um processo de mediação em andamento entre o jogador e o conselho do condado e levaremos em conta quaisquer aprendizados significativos resultantes disso."
Feito isso, ele continuou seu trabalho.
O estilo de jogo que ele tinha com Mayo não era exatamente o mesmo que ele tinha como técnico do Corofin, a quem ele treinou para ganhar um título do clube All-Ireland.
Ele sabia que tinha a pior linha de meio-campistas da Irlanda, moldada no estilo do Horanball, e manteve essa unidade intacta.
Embora tenham perdido duas finais do All-Ireland em 2016 e 2017, ambas as performances foram as melhores que Mayo poderia ter na era moderna.
Sofrer dois gols contra na final empatada de 2016 foi bizarro. Limitar o ataque de Dublin a 0-6 em jogadas, no entanto, foi incrível. No replay, o placar ficou em apenas 0-8 em jogadas para Dublin, que abriu vantagem de um ponto.
Foi outra margem de apenas um ponto na final do ano seguinte.
Embora 'Newbridge or Nowhere' tenha sido o fim da primeira temporada de Rochford em Mayo, ele sempre seria requisitado.
Declan Bonner fez uma jogada e trouxe Rochford para a gestão de Donegal, onde permaneceu por quatro temporadas.
“Não há tempo para pensar muito nisso”, diz Bonner sobre a atual transição de Rochford do Maoir Foirne de Mayo para o Bainisteoir.
"Tenho certeza de que os caras voltaram a treinar como estavam na manhã de sábado, quando o incidente aconteceu. Ele está preparando o time contra Tyrone, e eles são um time que vai se animar com o desempenho em Ballybofey."
“Não há dúvidas de que é uma situação de pressão e as exigências são enormes”, diz Bonner, refletindo sobre seus dois mandatos em Donegal, de 1998 a 2000 e novamente de 2018 a 2022.
Mas você não precisa fazer isso se não quiser, e muitas pessoas decidem que não querem. É assim que as coisas são. Os dias bons são bons e os dias ruins são bem baixos. E, claro, os dias ruins definitivamente superam os dias bons.
"A menos que você ganhe campeonatos provinciais ou All-Irelands ano após ano, há muita coisa para aguentar."
Rochford não é do tipo que tira um ano sabático com uma passagem metafórica viajando. Funcionário de alto escalão do banco AIB, ele é técnico desde que ainda jogava pelo Crossmolina e este ano marca uma década completa no esporte do condado.
Após o término de sua passagem por Donegal, ele foi nomeado treinador do possível time de gestão do Meath, de Bernard Flynn, antes que o conselho do condado desse o cargo a Colm O'Rourke.
Alguns meses depois, ele se juntou à formação de McStay. Na época, parecia um estádio lotado, com Donie Buckley e Liam McHale, além do selecionador Damian Mulligan.
Se parecia pesado na parte superior, isso foi revelado após o primeiro ano, quando McHale saiu, citando: "Os quatro rapazes tinham uma filosofia completamente diferente da minha sobre como esse time deveria jogar... Eu simplesmente senti que não fazia sentido eu estar lá quando estou tão distante do pensamento deles."
À medida que as temporadas passavam, Rochford assumiu um controle maior, comandando as sessões com a colaboração de Buckley.
Agora, eles estão diante de uma situação em que a chance de nada dar certo é a mesma de sempre. Uma maionese diferente. Nada muda.
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