Transmissão ao vivo do Southampton x Wrexham: onde assistir à primeira partida do campeonato online, canal de TV, horário de início
O roteiro se escreve sozinho. Um revés devastador no final do Primeiro Ato, seguido por uma ascensão de proporções históricas. Após um prolongado Segundo Ato, a terra prometida está à vista e, com ela, o ponto final mais dramático e satisfatório para este conto folclórico. Certamente não poderia parar tudo agora, não é mesmo?
Infelizmente, comentaristas de todo o país serão os primeiros a dizer que o futebol não é um companheiro fácil para roteiristas. Este esporte não vai se curvar à vontade de suas estrelas de documentários mais famosas. Pelo menos neste ano, o Wrexham terá que se contentar com a tricampeonato de promoções.
Isso por si só já é um feito notável. Outros clubes na pirâmide do futebol inglês foram promovidos consecutivamente, mas nenhum partindo de um ponto de partida tão alto (a Liga Nacional em 2023, um ano após uma derrota em casa por 5 a 4 para o Grimsby nas semifinais do play-off). Ao longo de três anos, o time de Phil Parkinson registrou um recorde na liga: 87 vitórias, 30 empates e apenas 21 derrotas. O próprio Parkinson observou na quinta-feira que houve "períodos em que as pessoas começaram a me questionar como técnico, questionando os jogadores", mas mesmo isso não diminui a sensação de que foram três anos de sucesso ininterrupto.
Isso não deveria ser uma grande surpresa. Depois que Ryan Reynolds e o artista anteriormente conhecido como Rob McElhenney investiram e implementaram suas volumosas carteiras de contatos, o Wrexham se viu jogando com orçamentos que ofuscavam o restante da Liga Nacional e da Liga Dois. Mesmo na Liga Um, havia um clube apoiado por parcerias comerciais com a Meta, a United Airlines e a Marks and Spencer. É justo presumir que essas empresas estão adicionando um pouco mais ao orçamento do que uma empresa de clareamento dental, incorporadoras imobiliárias locais ou os fabricantes do Branston Pickle.
Apesar de sua rápida ascensão, o Wrexham nunca foi um clube que vivesse além de suas possibilidades — sua relação entre salários e faturamento era impressionante de 41%. Além de ser um triunfo futebolístico, o deles foi um triunfo em termos de branding e geração de receita. A Bloomberg estimou recentemente que os Dragons poderiam estar a caminho de uma receita de US$ 67 milhões na última temporada.
O Wrexham tinha dinheiro para gastar e um plano claro para o recrutamento. Independentemente da liga em que atuassem, eles contratavam jogadores que eram bons o suficiente para jogar na divisão superior. Veja a temporada passada, quando Jay Rodriguez foi contratado do Burnley, Matty James chegou após três anos como titular na Championship e US$ 2,7 milhões foram investidos no atacante Sam Smith, um artilheiro consistente na League One. Só na League Two, o último período para o qual publicamos as contas, a folha de pagamento girava em torno de US$ 15 milhões por ano.
Esse é o tipo de dinheiro que permite que você detone o campo na quarta e até na terceira divisão. Quando chegar à Championship? Esqueça. O adversário de sábado, o Southampton, tinha uma folha de pagamento de US$ 108,8 milhões quando garantiu seu retorno à Premier League em 2023-24. A folha de pagamento do Wrexham naturalmente terá aumentado desde seu auge na League Two, mas mesmo uma estimativa generosa de quanto eles estão gastando os colocaria bem à frente dos grandes.
Claro que você não precisa ter a maior folha de pagamento para ter sucesso na Championship. Parte do motivo pelo qual os torcedores do Wrexham podem sonhar com a quarta vitória consecutiva é que viram o salto da League One para a Premier League feito recentemente pelo Ipswich, que jogava na primeira divisão pouco mais de 15 meses depois de garantir a promoção para a segunda divisão com uma vitória por 6 a 0 sobre o Exeter City.
Vale ressaltar que o Ipswich foi o primeiro time a repetir o feito desde o Southampton em 2012, sendo o Norwich City o único outro time a ter alcançado esse feito neste século. Para a maioria dos bons times vindos da League One, uma temporada de estabilidade não é algo para se desprezar. Só os extraordinários chegam perto do topo novamente. O Ipswich foi exatamente isso, com seu saldo de gols de mais 66 em 46 jogos. O Southampton, com três futuros jogadores da seleção inglesa em seu elenco, ainda mais.
Em contraste, o Wrexham parece bastante comum. Poderia ter terminado em segundo na tabela, mas seu saldo de gols esperado sem pênaltis era apenas o oitavo melhor da divisão. Em ambos os lados do campo, eles tinham jogadores que superavam significativamente o valor dos chutes que estavam dando ou enfrentando, com Oliver Rathbone marcando oito gols com 4,42 xG, Arthur Okonkwo sofrendo apenas 23 em chutes que valiam 27,7 xG pós-chute. Mesmo que houvesse algo particularmente especial nos jogadores de Parkinson naquele nível, por que isso deveria se estender quando eles enfrentam times como Ipswich, Coventry e Southampton?
Afinal, às vésperas desta temporada, este elenco está apenas começando a se livrar da aparência de um time construído para as categorias de base da League One. Convencer grandes nomes a descer para as Leagues Two e One exigiu salários generosos, o tipo de salário que os torna difíceis de transferir enquanto o Wrexham busca se fortalecer para a segunda divisão. Poucos seguiram o exemplo do craque Paul Mullin, que chegou ao Wigan por empréstimo, mas Parkinson insiste que mais jogadores terão que sair.
"Muitos jogadores gostaram de fazer parte deste clube, e com razão", disse ele. "Mas eles sabem que, para o bem de suas carreiras, precisam jogar. Se acharmos que é o momento certo para isso acontecer, ajudaremos e daremos a eles um clube onde acreditamos que será benéfico para eles."
O talento está lá?Parkinson reconheceu que também pode estar na mira, o que não é de se espantar, visto que seu histórico na segunda divisão é bastante duvidoso. Hull City, Charlton ou Bolton não foram particularmente fortes quando Parkinson estava no comando, mas 26 vitórias, 27 empates e 78 derrotas, com média de 0,8 pontos por jogo, é um resultado irrisório.
Ainda assim, ele está recebendo talentos para trabalhar. Recordes de transferência foram quebrados primeiro com Liberato Cacace, do Empoli, que pode ser fundamental como ala no sistema de três zagueiros de Parkinson, e depois com Lewis O'Brien, um jogador de alto nível no Championship. É assim que você também descreveria Kieffer Moore e Josh Windass, enquanto Conor Coady está, na melhor das hipóteses, no auge do arquétipo mencionado acima, de um jogador capaz de atuar em uma divisão mais alta. Some-os a jogadores como Okonkwo e Lewis Brunt, que precisarão de outros para instruí-los sobre a vida no Championship, e há uma boa chance de que os piores cenários sejam mitigados.
Mas o resultado dos sonhos? Isso requer, no mínimo, um recrutamento excepcional. Christian Eriksen está interessado, alguns jogadores nesse nível e talvez haja qualidade técnica para terminar entre os seis primeiros. O plano será fazer mais algumas transferências, como a chegada de Mullin em 2021, quando um atacante padrão da League One viu potenciais pretendentes se interessarem por ele até que fez sentido ir para o Racecourse Ground. Danny Ings, Dominic Calvert-Lewin, Jamie Vardy: há muitos grandes nomes por aí esperando que um clube os procure.
Suponhamos que o recrutamento funcione, suponhamos que o técnico consiga a divisão desta vez: isso ainda precisa se consolidar em um time que possa superar drasticamente seus talentos e níveis salariais apenas para entrar na briga pelas vagas dos playoffs. Seja qual for a sua opinião sobre a abordagem do Wrexham, é impossível argumentar que eles têm sido um time que fez isso. Uma visão negativa deste clube pode ser algo como um Manchester City com um toque de "sportswashing" para as camadas mais baixas do futebol inglês, um time que teve mais recursos e os mobilizou astutamente em busca de seus objetivos.
Nesta temporada, eles simplesmente não conseguem. E sem isso, o Wrexham terá que continuar esperando pelo ponto final perfeito para sua história.
Como assistir Southampton x Wrexham, probabilidades- Data : Sábado, 8 de agosto | Hora : 7h30 (horário do leste dos EUA)
- Localização : Estádio St. Mary's - Southampton, Inglaterra
- Transmissão ao vivo: CBS Sports Golazo Network
- Probabilidades: Southampton -135; Empate +280; Wrexham +390
