Uma noite de verão entre os fiéis de Mayo é uma noite bem aproveitada
Declan Bogue
EM HEALY PARK, Omagh, um jornalista tem duas opções muito diferentes para escolher.
Você pode atravessar o campo a partir da arquibancada principal e ocupar seu lugar no ambiente futurista do complexo de mídia elevado e construído especialmente para esse fim.
Há bastante espaço para os cotovelos. Pontos de energia em abundância. De vez em quando, há a chance de sanduíches. Há um conveniente macaco.
Mas há um porém. O sol se põe sobre a arquibancada principal, então você se vê olhando para fora da estufa.
Mas essa não é o fim da lista de problemas.
Os bancos de reservas dos times ficam no lado mais distante do campo, o que é bastante incomum para um campo GAA, onde a imprensa geralmente fica acomodada na parte de trás da arquibancada principal.
E o pior de tudo é que é à prova de som. Não totalmente, mas você não consegue ouvir os anúncios do estádio, e calcular as substituições pode ser cansativo.
Pode haver conforto e conveniência, mas parece que você está assistindo a um jogo internacional debaixo d'água.
Como muitas coisas, a Covid resolveu problemas que nem sabíamos que tínhamos.
Naquela época, a equipe de manutenção do campo montou bancos de imprensa improvisados com estrutura de aço e uma tábua de 15 centímetros. Eles levaram energia elétrica para o local e conectaram alguns cabos de extensão.
Era para ser uma medida temporária para ajudar no distanciamento social, mas logo pegou entre os jornalistas que queriam a experiência completa do jogo.
A montagem temporária agora é permanente. Pode haver pouco espaço para acomodar seus diversos equipamentos tecnológicos, e você pode acabar com a boca cheia se empurrar seu laptop do penhasco em direção a um torcedor frustrado do Tyrone.
Mas te faz sentir como se estivesse em um jogo. E com a chegada da Mayo, você queria aquela coisa boa correndo atrás do seu coração.
Alguns anos atrás, tive que me arrastar até Dublin para conhecer os figurões da 42. Sentei-me à mesa com três irmãos da Tech que lidavam bem com o processo de maturação e me perguntaram quais peças eu poderia apresentar no meio de uma temporada de campeonato. Uma delas era sentar entre os torcedores do Mayo para um jogo em que as apostas não poderiam ser maiores.
Sobrancelhas espessas se voltaram para o norte. Elas estavam pegando o que eu estava dizendo. Elas gostam de gírias. Elas me ofereceram o emprego.
Não pensei mais na ideia. Amanhã é outro dia. Guardei-a com o resto das flechas na Aljava.
Pois bem, hoje é o dia. A grande ideia se esvai.
Será que a aposta poderia ter sido maior? Dificilmente. O Mayo estava prestes a ser eliminado do campeonato de futebol All-Ireland em maio. Não matematicamente, mas com o jogo final contra Donegal se aproximando, derrotas consecutivas para Galway, Cavan e Tyrone não iriam melhorar muito a confiança.
Mas eles abriram uma vantagem inicial de 0-4 a 0-1. Ben McDonnell marcou o segundo ponto de Tyrone, mas o padrão do jogo estava definido.
Quando o goleiro do Tyrone, Niall Morgan, teve que chutar para fora, ele encontrou o goleiro do Mayo, Colm Reape, obstruindo a ponta esquerda, seu ponto favorito para chutar. As corridas que lhe foram oferecidas não tinham convicção. Ele foi forçado a chutar na direção de Conn Kilpatrick, mas o Mayo havia redescoberto sua identidade Mayo.
Eles dominaram e intimidaram Tyrone. Eram agressivos e decididos.
A torcida se alimentou disso. Depois de uns primeiros dez minutos hesitantes, sem saber se iam se comprometer ou não – já tinham sido enganados tantas vezes –, eles começaram a jogar como deveriam, espelhando o esforço da equipe.
Naturalmente, sendo Mayo, eles não facilitaram a vida. Tyrone reagiu. Aos 53 minutos, estavam apenas um ponto atrás.
O momento certo para liberar os reservas e vê-los arrastar o time da casa para a linha de chegada. Mas as substituições tiveram um efeito completamente diferente em cada lado. Tyrone visivelmente desmoronou. Seus reservas foram forçados a cometer erros e entrar em pânico. O Mayo's estava confiante, faminto e voraz.
A visão de Davitt Neary perseguindo um chute curto de Morgan para Shea O'Hare, do Tyrone, resumiu tudo. O'Hare é um jogador jovem em ascensão, mas sua corrida de 80% até a bola não foi suficiente para o esforço de Neary, que roubou a bola antes de dar o ponto para Paddy Durcan.
Depois, os torcedores tomaram conta do campo. Eles se demoraram, se aqueceram, se banharam e aproveitaram ao máximo um bom dia acompanhando seus garotos. Na arquibancada, muito depois de a torcida ter se dispersado, Rob Murphy e John Gunnigan, do Mayo Football Podcast, ainda estavam conversando animadamente, atraindo pessoas ao seu redor para falar sobre Mayo e, caramba, sobre o futebol da Mayo, hein?
Tudo isso e quase nenhuma menção a Kevin McStay, provavelmente em casa se recuperando.
Há uma velha história de Brendan Rodgers que diz que ele disse que gerenciar um time de futebol era como estar em um rio de merda. Quando você era nomeado para uma função, ela já estava na altura dos tornozelos.
O truque é garantir que ele não fique na altura dos ombros.
Sabe de uma coisa? Uma coisa é Brendan Rodgers dizer isso enquanto está reclinado em seu conforto de gerente de alto nível, com autorretratos na parede e seu portfólio de propriedades apoiando a mesa da cozinha — avaliado em 102 propriedades dez anos atrás, durante um acordo de divórcio.
É outra bem diferente para os gerentes que vivem em suas comunidades, vivendo de acordo com cada gulpin da loja que lhes dá conselhos. Kevin McStay pode estar morando em Roscommon há muitos anos, mas eu diria que ele já está farto de bobagens de especialistas este ano.
E seu ávido assistente Stephen Rochford nem sequer havia parado no rio para descobrir que ele já estava na altura da cintura com uma forte correnteza, antes mesmo de seu primeiro jogo de volta ao comando. À margem do GAA+, o peludo Padraig O'Hora disse que não poderíamos esperar nada diferente de Mayo, já que Rochford foi o homem que montou o time, a seleção e as táticas.
Ele chegou a sugerir que deveria haver um golpe de Estado. Nossa, mamãe! Drama nunca é demais para alguns.
Ele sabe melhor do que todos nós, é claro. Mas ele também estava errado, assim como a excitação emocional e a agressividade controlada de Mayo.
As pressões que técnicos e jogadores enfrentam são amplificadas neste sistema. Veja Jim McGuinness, com um rosto que geralmente se move menos do que uma estátua Maoi da Ilha de Páscoa, marchando pela linha no Breffni Park para encarar o técnico do Cavan, Ray Galligan.
Perseguido de volta à linha de chegada em pouco tempo, a única outra vez que nos lembramos de McGuinness se saindo assim foi em um jogo classificatório contra Laois, quando recebeu um forte empurrão na lateral do campo pelo técnico Justin McNulty. Esse jogo também aconteceu depois de uma derrota para o time de Malachy O'Rourke.
No Celtic Park, o Derry teve sua melhor atuação do ano, vencendo, desperdiçando e, por fim, empatando contra o Galway. O pânico dos últimos momentos pareceu um verdadeiro campeonato.
Tudo isso e só nos resta dar ao luxo de dar uma olhada rápida na majestade de Rian O'Neill, na coragem de Adam Crimmins e seu bloqueio em Tommy Durnin para garantir uma famosa vitória em casa para o Down, na temperatura escaldante do Celtic Park e na ferocidade do Derry. E assim por diante.
Independentemente da forma como for apresentada e de quem se classificar, ninguém pode negar que tem sido uma jornada alucinante. Nos 16 jogos do torneio, nove foram vitórias para a equipe visitante e dois empates.
A rodada final será um dos grandes finais de semana de futebol gaélico do calendário, com suspense e desespero em igual medida.
Depois de muitos anos de ajustes, é difícil argumentar que não chegamos a um método muito sólido de realizar um campeonato, apenas para abandoná-lo em 2026.
The 42
