Contas de eletricidade residenciais devem atingir o maior valor em 12 anos neste verão
As altas temperaturas previstas para o verão dos EUA podem afetar os orçamentos dos americanos, aumentando o custo de manter as casas frescas.
As contas de eletricidade residenciais devem aumentar para uma média de US$ 784 no período de verão, um aumento de mais de 6% em relação aos US$ 737 em 2024 e marcando um recorde de 12 anos, de acordo com uma nova análise da National Energy Assistance Directors Association (NEADA).
O aumento das despesas ocorre na esteira de um inverno rigoroso que elevou os custos de aquecimento para muitos americanos e enquanto os consumidores continuam a lidar com os preços mais altos de produtos do dia a dia . Os consumidores também estão cada vez mais preocupados com o impacto das tarifas em seus custos diários, segundo uma pesquisa da Gallup.
"Descobrimos que será mais um verão caro para o ar condicionado porque as temperaturas permanecerão altas e os preços da eletricidade estão subindo mais rápido que a inflação", disse o economista de energia Mark Wolfe, diretor executivo da NEADA, ao CBS MoneyWatch.
O aumento previsto nos custos de eletricidade residencial de junho a setembro se deve à combinação do aumento do custo da eletricidade, que está superando a inflação, com temperaturas mais altas, afirmou a NEADA. Essas tendências significam que as famílias não só deverão pagar preços mais altos pela eletricidade, como provavelmente consumirão mais do que no verão passado, devido à necessidade de mais refrigeração.
"Não são apenas as temperaturas que estão subindo, mas também o custo da refrigeração", disse Wolfe. "E quando os preços da eletricidade sobem, eles tendem a permanecer altos. Portanto, mesmo que as temperaturas diminuam, sua conta pode aumentar devido ao custo da eletricidade."
Contas não pagasOs custos com energia consomem uma parcela maior do orçamento das famílias de baixa renda em comparação com as de renda mais alta. Famílias de baixa renda gastam cerca de 8,6% de sua renda com custos de energia, em comparação com 3% para aquelas com renda mais alta, de acordo com a NEADA.
Preocupantemente, os que ganham menos podem ter dificuldades para manter suas casas frescas, observou Wolfe. A Pesquisa Pulso Domiciliar do Censo mais recente revelou que 37% das famílias de baixa e média renda não conseguiram pagar suas contas de energia por pelo menos um mês entre abril de 2023 e abril de 2024.
Se essas famílias enfrentarem dificuldades financeiras neste verão, elas podem optar por desligar o ar condicionado, o que pode representar sérios riscos à saúde, observou Wolfe.
"O inverno passado foi frio, então eles estão quase pagando a conta de aquecimento e agora enfrentam custos mais altos com refrigeração no verão", explicou Wolfe. "E embora as pessoas entendam que, se você não usar aquecimento no inverno, seus canos congelarão, isso não acontece no verão."
A relutância em ligar o ar-condicionado pode ter efeitos adversos à saúde, como insolação. "Embora isso não cause danos ao seu prédio, causará danos a você", disse Wolfe.
Calor extremo e saúdeOs programas de assistência pública não acompanharam a evolução do clima, segundo Wolfe. "Estamos tendo ondas de calor que estão durando mais, e os sistemas implementados para proteger as famílias não acompanharam", disse ele.
A previsão dos custos de resfriamento para este verão deve ser interpretada como um sinal de que os programas de assistência estaduais e federais precisam ser modernizados, segundo Wolfe. Apenas 26 estados oferecem assistência para resfriamento no verão para ajudar os americanos a pagar suas contas. Trinta e três estados não possuem proteções para impedir que as concessionárias de serviços públicos cortem o acesso dos clientes à eletricidade quando eles estão com os pagamentos atrasados.
O calor extremo é a principal causa de morte relacionada ao clima nos Estados Unidos, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.
Wolfe afirma que tomar medidas para modernizar sua casa pode, na verdade, ajudar as famílias a economizar dinheiro. Por exemplo, adicionar isolamento à sua casa pode ajudar a controlar as contas de energia.
"As famílias devem começar a se preparar para condições climáticas extremas de longo prazo e pensar na eficiência energética de seus sistemas de refrigeração", disse ele.
Megan Cerullo é uma repórter da CBS MoneyWatch, sediada em Nova York, que cobre tópicos como pequenas empresas, mercado de trabalho, saúde, gastos do consumidor e finanças pessoais. Ela comparece regularmente ao CBS News 24/7 para discutir suas reportagens.
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