Medos sobre impostos trabalhistas causam queda de vários bilhões de libras nos valores das ações dos bancos

Os crescentes temores de que o Partido Trabalhista realize uma operação fiscal contra os bancos fizeram com que bilhões de libras fossem perdidas ontem nos valores dos maiores credores. As ações do NatWest, Lloyds, Barclays e HSBC foram vendidas depois que um think tank próximo ao Partido Trabalhista defendeu um imposto que poderia arrecadar £ 8 bilhões por ano.

Especulações de que o governo poderia aumentar a sobretaxa do imposto de renda corporativo que os bancos já pagam também prejudicaram o setor. E a decisão do Partido Trabalhista de trazer o ministro da Previdência, de esquerda, Torsten Bell, para ajudar a redigir o próximo Orçamento acendeu ainda mais o alarme na City sobre uma operação punitiva contra o setor. "Isso causou muito mais pânico no mercado", disse uma fonte do setor. "É assustador. Sabemos o quão esquerdista ele é."

As ações do NatWest caíram 4,8%, as do Lloyds recuaram 3,4% e as do Barclays, 2,2%. O HSBC, com foco mais global, caiu 1%. As quedas reduziram o valor total dos quatro bancos em £ 6,8 bilhões. A ameaça de uma operação de recuperação fiscal ocorre apesar dos alertas recentes de executivos como Paul Thwaite, do NatWest, e Charlie Nunn, do Lloyds, de que tal medida poderia prejudicar sua capacidade de financiar o crescimento.

Mas a chanceler Rachel Reeves busca preencher um buraco financeiro de até £ 50 bilhões aumentando a receita ou cortando gastos. Ela se mostrou incapaz de fazer cortes – depois que parlamentares trabalhistas forçaram reviravoltas nos pagamentos de combustível de inverno e na reforma da previdência social.

Em vez disso, as pressões sobre os gastos só aumentam à medida que o Reino Unido aumenta seu orçamento de defesa, enquanto os mercados de títulos elevam o custo dos empréstimos. Isso faz com que os aumentos de impostos pareçam inevitáveis, resultando em especulações sobre uma série de possíveis medidas, incluindo a cobrança do Seguro Nacional sobre a renda de aluguel, a cobrança de imposto sobre ganhos de capital em imóveis caros, um imposto sobre a riqueza ou um imposto sobre herança mais alto. Analistas alertaram que uma operação contra o setor provavelmente sairia pela culatra.

George Godber, gestor de fundos da Polar Capital, afirmou: "Os bancos já são extremamente tributados no Reino Unido, mas é óbvio por que eles os adotariam. Apesar de dizerem que querem melhorar o crescimento e o crédito na economia, querem captar recursos. Obviamente, estão desesperados por qualquer forma de receita tributária e provavelmente não estão tão preocupados com as consequências econômicas." Godber alertou que isso seria "inequivocamente ruim", levando a um "ciclo vicioso de redução de crédito e menor crescimento e, por sua vez, menor arrecadação tributária".

"Há argumentos convincentes para deixar isso como está", acrescentou Godber. "Os impostos são um fardo suportado pelo consumidor. Portanto, pessoas com hipotecas, cartões de crédito, cheque especial e assim por diante pagarão mais. Se você aumentar os impostos bancários, eles aumentarão os preços. Obviamente, isso prejudicaria a reputação de Londres como um centro financeiro." Analistas da Redburn disseram que havia "riscos econômicos", com os bancos do Reino Unido já pagando uma alíquota efetiva de imposto de 46%, em comparação com 39% em Frankfurt e 28% em Nova York. "Taxas adicionais como essa poderiam impulsionar a atividade no exterior", disseram os especialistas da Redburn.