O jovem Mazino quer testar os limites de Hollywood – e os seus próprios

Camisa, Hermès.

Depois de estrear em Beef , da Netflix, Young Mazino diz que seu próximo papel é uma boa mudança em relação ao adorável himbo Paul Cho. Talvez passar de um criptomaníaco manipulado para um herói lutador de zumbis em The Last of Us seja um pouco inesperado, mas é exatamente isso que Mazino quer: desafiar as expectativas e não ser colocado em uma caixa.

“Sei que, como ator asiático-americano, as oportunidades são limitadas”, diz Mazino, que foi criado em Maryland por pais imigrantes coreanos. “Não quero dizer que exista um teto de vidro, mas estou definitivamente testando meus limites e não quero me contentar com o que Hollywood vê em mim agora.”

Mazino nasceu Christopher Young Kim, mas quando se juntou ao Screen Actors Guild, alguns anos atrás, percebeu que muitos outros compartilhavam seu nome. Então, escolheu um nome artístico, combinando seu nome do meio, Young, com Urek Mazino, um adorado personagem coreano de webtoon. No início de sua carreira, enquanto fazia aulas de atuação em Nova York, conseguiu pequenos papéis em séries como New Amsterdam e Blue Bloods , com papéis que o IMDb lista como "Estagiário Bilíngue nº 4" e "Guarda Armado nº 2".

Então, Beef apareceu. Com ele, veio sua primeira indicação ao Emmy, hordas de fãs ávidos e ainda mais oportunidades (SZA até o escalou para um videoclipe ). Muitos dos papéis que lhe apareceram eram semelhantes aos de Paul, mas Jesse, de The Last of Us, era diferente.

Na segunda temporada da série de grande sucesso da HBO, Jesse é apresentado como um líder local confiável em Jackson, Wyoming, onde Ellie (Bella Ramsey) e Joel (Pedro Pascal) residem com outros sobreviventes. Ele tem uma "dinâmica de irmão mais velho" com Ellie e um complicado romance intermitente com o interesse amoroso dela, Dina (Isabela Merced); mas, após uma reviravolta trágica, ele se torna um dos aliados mais próximos de Ellie.

Jovem Mazino como Jesse em The Last of Us .

Mazino não fez o teste para o papel, mas teve uma conversa de uma hora com os produtores Craig Mazin e Neil Druckmann. Para se preparar, ele jogou The Last of Us Part II , o jogo no qual a nova temporada se baseia, mas Mazin desaconselhou a ideia. "Lembro que o Craig disse: 'Eu meio que queria que você não tivesse jogado o jogo'", diz Mazino. "Ele queria uma abordagem mais original para o personagem, mas com a essência de Jesse, que é um pilar desta comunidade."

Mazino não precisou procurar muito para encontrar inspiração. No roteiro, Jesse parecia altruísta e dedicado. Mazino conhecia alguém assim: seu pai, que havia chegado aos EUA aos 16 anos, tornou-se engenheiro de computação e diácono da igreja, e trabalhou duro para sustentar a esposa e os três filhos. "Meu pai tem um profundo senso de comunidade e é tão confiável — ele é simplesmente uma rocha", diz Mazino. "Jesse personifica isso."

Para se preparar para o papel cheio de ação, Mazino trabalhou com a equipe de dublês, treinou em um campo de tiro e aprendeu a montar a cavalo. Durante os longos dias no set em Vancouver, ele contou com a orientação de Ramsey. "Às vezes, você passa horas com roupas molhadas, e é bom ter alguém como Bella, porque elas sempre têm essa atmosfera positiva ao redor, e eu definitivamente aprendi muito com isso", diz ele.

Embora o elenco e a equipe não tenham se proposto a recriar todas as cenas do videogame, algumas cenas e "momentos cruciais" correspondem ao material original "quadro a quadro", diz Mazino. Ele dá uma prévia de uma cena do final que é "muito próxima do jogo" e "cinematográfica". Mas não, ele não revela qual é. "Não posso falar sobre isso, mas acho que o final vai impressionar o público. Vai ser incrível."

Olhando para o futuro, Mazino quer continuar se desafiando. "Eu adoraria me aprofundar em um personagem que exija um trabalho substancial e encontrar um cineasta que essencialmente me confiasse esse tipo de papel", diz ele. "Estou apenas tentando buscar minha própria felicidade." Alguns colaboradores dos sonhos incluem Wes Anderson, Hirokazu Kore-eda e Denis Villeneuve (talvez até uma adaptação live-action para anime, ele sugere). Seja lá o que Mazino fizer a seguir, certamente superará as expectativas.

Cabelo de Sami Knight para Rehab; maquiagem de Alexandra French na Forward Artists; manicure de Jolene Brodeur na The Wall Group; produção de Anthony Federici na Petty Cash Production; fotografia no Malibu Creek Ranch.

Uma versão desta história aparece na edição de verão de 2025 da ELLE.

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