O magnetismo de Taylor Zakhar Perez

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Durante décadas, famílias com filhos talentosos se uniram para curtir, seja no palco global, como o Jackson 5 ou o Haim, ou de forma mais humilde, como a família de 10 pessoas de Taylor Zakhar Perez. Cercados pelos gatos de celeiro que vagavam pela propriedade da família, Zakhar Perez e seus irmãos cantavam junto, tocando faixas clássicas de filmes ou esquetes cômicos. Ele tocava piano, sua irmã, violino, e seu irmão, violão. Com isso, Zakhar Perez conta que sua vontade de se apresentar começou: "Era algo que eu não conseguia me livrar."

Embora os pais de Zakhar Perez tenham incentivado sua inclinação artística, ele seguiu seu próprio caminho para Hollywood. Seus pais administravam uma oficina mecânica, enquanto sua mãe fazia aulas de atuação paralelamente. Ele não tinha contatos na indústria nem um papel de destaque na infância; teve que construir seu currículo aos poucos. "Hollywood adora colocar as pessoas em uma caixa", diz ele. "Se você faz uma coisa com sucesso, eles querem que você a repita repetidamente. Por isso, tenho sido muito consciente, junto com minha equipe, de fazer escolhas que me mantenham em evolução, em vez de ser estereotipado."

A luta de Zakhar Perez para ter sucesso começou quando ele recusou uma bolsa de natação na Universidade Fordham para cursar a UCLA. Excelente nadador no ensino médio, ele se arriscou ao vir para Los Angeles, desviando-se do que há muito parecia ser seu plano. "É uma indústria onde as pessoas estão sempre em busca de validação, e acho que eu simplesmente precisava dizer: 'Eu acredito em mim mesmo, e eu consigo fazer isso, e eu vou fazer isso'", diz ele. "Eu simplesmente tinha plena e absoluta convicção."

Depois de estrelar papéis menores como "cara atraente" em séries de televisão, ele conquistou seu primeiro grande papel em "A Barraca do Beijo 2" , na Netflix, contracenando com Jacob Elordi e Joey King. Reapareceu no terceiro filme da franquia e, em seguida, na série Minx , da HBO.

Mas o cosmos mudou e sua carreira atingiu um patamar totalmente novo quando ele conseguiu o papel de Alex Claremont-Diaz na adaptação do Prime Video do romance Red, White & Royal Blue , de Casey McQuiston. Zakhar Perez estrelou como o filho do presidente dos Estados Unidos, que se apaixona por um príncipe da Inglaterra, interpretado por Nicholas Galitzine.

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O romance picante é adorado como uma das primeiras comédias românticas queer de sucesso e conquistou uma comunidade fervorosa no BookTok. "Li o livro quando tive o primeiro encontro... Não fazia ideia do que era", diz ele. "As pessoas diziam: 'Isso está bombando no TikTok. As pessoas estão falando sobre isso', e eu disse: 'Ok, não estou lá'. Quer dizer, eu tenho vídeos, mas não posto há muito tempo, porque é um poço sem fim de entretenimento."

A febre começou bem antes da estreia do filme; depois que Zakhar Perez foi escalado para interpretar Alex, os fãs começaram a juntar clipes de seus papéis anteriores com Galitzine para formar uma história de amor. "Viajo pelo mundo com bastante frequência... e nunca fui parado tanto quanto para aquele filme", ​​diz ele. "As pessoas faziam fila do lado de fora de um hotel em Paris para tirar uma foto, porque amavam muito Alex Claremont-Diaz. Isso diz muito sobre o que esses dois personagens significam para quem assiste."

Ele observa que a história teve um impacto especial entre as comunidades latina e queer. "Sou muito criterioso com os projetos que faço, porque quero fazer filmes e programas de TV que tenham algo a dizer. Conseguir fazer uma comédia romântica que se encaixasse nesse perfil foi realmente especial", diz ele. "Pessoas na faixa dos 60 e 70 anos me dizem... que gostariam de ter tido esse tipo de filme quando eram mais jovens. Então, este não é um projeto que eu considero garantido."

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Red, White & Royal Blue foi lançado no Prime Video sem a turnê de imprensa planejada, por causa da greve da SAG-AFTRA, mas mesmo assim disparou para o primeiro lugar e permaneceu lá por três semanas. De acordo com a Amazon, ainda é uma das três comédias românticas mais vistas. Agora, dois anos depois, uma sequência está no horizonte. Tanto Zakhar Perez quanto Galitzine estão programados para retornar, mas, por definição, ele não sabe quase nada sobre o projeto até agora. "Eu disse propositalmente: 'Por favor, não compartilhem nada comigo até que estejamos prontos para prepará-lo, porque quero uma negação plausível'", brinca Zakhar Perez. "Não li o roteiro, mas ouvi dizer que é muito bom."

Enquanto isso, ele também tem se aventurado no mundo da moda, sentando-se na primeira fila durante as semanas de moda e recentemente estrelando uma campanha viral de roupas íntimas da Lacoste (para quem está curioso, ele passa cerca de uma hora na academia por dia, raramente bebe e pensa duas vezes sobre a comida que ingere). Para avançar na carreira, ele planeja ser seletivo com seus projetos, espera experimentar outros gêneros cinematográficos e tem planos de se aventurar atrás das câmeras. "Acabei de conseguir os direitos de vida de alguém que me entusiasma muito. Estou exibindo um músculo diferente", diz ele. "Quero uma carreira da qual me orgulhe, não uma que apenas preencha todos os requisitos."

Cabelo de Sami Knight para Rehab ; maquiagem de Alexandra French na Forward Artists; manicure de Jolene Brodeur no Wall Group; produção de Anthony Federici na Petty Cash Production; fotografia no Malibu Creek Ranch.

Uma versão desta história aparece na edição de verão de 2025 da ELLE.

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