Por dentro de uma façanha ousada que quase matou um tesouro nacional e marcou o fim de uma sitcom

O seriado Tom, Dick e Harriet, da ITV , lançado em 1982, contava com um elenco de estrelas, mas uma façanha ousada, no que viria a ser o último episódio, quase matou uma de suas estrelas icônicas.

O programa contou com a presença do tesouro nacional Lionel Jeffries, que naquela fase da carreira era adorado por papéis em filmes como Chitty Chitty Bang Bang e por seu trabalho no clássico The Railway Children, como Thomas Maddison. O astro de The Saint, Ian Ogilvy, interpretou seu filho Richard, e a lenda do Likely Lads, Brigit Forsyth, interpretou a esposa de Ian, Harriet.

A premissa era que Thomas tinha ido morar com o filho e a nora após a morte da esposa. Apenas doze episódios foram produzidos, mas o episódio final apresenta uma façanha que quase se tornou uma grande tragédia. O astro Ian Ogilvy relembrou o incidente no programa When Comedy Goes Horribly Wrong, do Channel 5.

Ele explicou: "Grande parte da comédia era eu tentando ser o intermediário e ser legal com os dois lados. Em um episódio, Dick comprou um carro velho pensando que isso tiraria o pai dele de casa. A ideia era que eu deveria ensinar meu pai, o velho e horrível, a finalmente, como dirigir."

O final da segunda temporada seria uma cena de ação filmada à beira de um lago, com a ideia de que Tom dirigiria até a beira do lago e afundaria na lama. Ele e Richard sairiam, passariam por ali e voltariam para casa, encharcados e molhados. De acordo com Ian, os atores foram informados de que a água do lago havia sido medida e tinha apenas 76 cm.

Com a câmera gravando, Ian relembrou: "A cena começa e entramos no lago. O carro entra... encenamos um pouco, e a água começou a subir um pouco. E eu disse: 'Lionel, vou sair agora'. E ele respondeu: 'Ok, estou um pouco preocupado com isso'. Eu disse: 'Não se preocupe. Tem só 60 cm de profundidade'."

No entanto, a água revelou-se muito mais funda do que isso, e enquanto Ian está sentado no teto do carro, Lionel permanece preso e em cenas descartadas pode ser ouvido gritando: "Rápido, não consigo sair!" enquanto ele implora por ajuda.

Em uma comédia de erros, o bote motorizado que estava à disposição em caso de emergência não ligou e o carro continuou a afundar enquanto Lionel finalmente conseguiu sair do carro antes que ele fosse sugado para o fundo do lago, que tinha cerca de 13 metros de profundidade.

"É uma experiência de quase morte", disse Ian ao documentário. "Você vê o que aquele carro faz rapidamente: desaparece debaixo d'água. Mais tarde, me disseram que levaram cerca de um dia com mergulhadores para encontrar o carro, e ele estava a 13 metros de profundidade."

Embora seja amplamente reconhecido que os padrões modernos de saúde e segurança jamais permitiriam tal façanha hoje em dia, parece que foi demais para os padrões da época, pois foi o golpe de misericórdia para o seriado que era assistido regularmente por mais de 10 milhões de espectadores — números com os quais os programas contemporâneos só poderiam sonhar.

"Lionel Jefferies estava em estado de choque profundo e ficou no hospital durante a semana seguinte, deitado lá, chorando, o que é uma das razões pelas quais a série não continuou muito depois disso, porque ele simplesmente perdeu toda a fé nela e teve uma experiência tão horrível que disse: 'Chega'.

"Mas foi uma pena, porque era muito popular", refletiu Ian.