Quem é Peter Mandelson e o que sabemos sobre seu relacionamento com Jeffrey Epstein?

O veterano trabalhista Lord Peter Mandelson está enfrentando sua maior controvérsia até o momento por causa de seu relacionamento com o traficante sexual pedófilo Jeffrey Epstein.

Uma mensagem do embaixador do Reino Unido em Washington foi incluída em um "livro de aniversário" de Epstein em seu 50º aniversário em 2003 — três anos antes das alegações contra o financista desgraçado se tornarem públicas.

Mas quem é Lord Mandelson , o que ele colocou em sua mensagem para Epstein e o que ele disse sobre o relacionamento deles?

'O Príncipe das Trevas'

Lord Mandelson, 71, ocupa o que é considerado o cargo diplomático mais brilhante do governo do Reino Unido, cujas vantagens incluem a luxuosa residência do embaixador, uma mansão projetada pelo renomado arquiteto Sir Edwin Lutyens.

Sir Keir Starmer disse que Lord Mandelson, que serviu nos governos de Tony Blair e Gordon Brown, trouxe "experiência inigualável ao cargo" e, desde então, lhe atribuiu o mérito de ajudar a construir as relações entre o Reino Unido e os EUA em um clima político complicado com Donald Trump no comando.

Lord Mandelson já era notório entre o público britânico , tendo conquistado a reputação de assessor de imprensa quando ajudou a impulsionar o Sr. Blair à liderança do Partido Trabalhista em 1994, no que foi visto como uma traição por seu aliado próximo, o Sr. Brown.

Ele foi amplamente visto como o cérebro por trás do nascimento do Novo Trabalhismo e repreendia editores de jornais quando histórias desfavoráveis ​​eram escritas por seus jornalistas políticos, o que lhe rendeu o apelido de "Príncipe das Trevas".

Ele teve que renunciar ao gabinete do Sr. Blair duas vezes, primeiro por causa de um empréstimo bancário não declarado e depois por intervir em um pedido de passaporte de um importante empresário indiano.

No entanto, foi o Sr. Brown quem lhe deu um retorno político espetacular, tornando-o secretário de negócios com título de nobreza em 2008, antes de torná-lo primeiro secretário de Estado um ano depois — cargo que manteve até a derrota eleitoral do Partido Trabalhista em 2010.

Lord Mandelson, que também foi comissário de Bruxelas de 2004 a 2008, é reconhecido por seus apoiadores como alguém com grande experiência comercial e capacidade de fazer networking, tendo sido até mesmo apoiado pelo líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, que o chamou de "um homem muito inteligente".

O que havia na mensagem de aniversário de Mandelson para Epstein?

Arquivos do livro de aniversário de 2003 compilado para Epstein por sua cúmplice Ghislaine Maxwell mostram uma nota de aniversário de Lord Mandelson, que se refere a Epstein como "meu melhor amigo".

Começa com ele parecendo relembrar a primeira vez que conheceu Epstein, antes de fazer alusão a como o financista frequentemente deixava a pessoa sozinha com alguns "amigos interessantes para entreter".

Não está claro o que esses chamados "amigos interessantes" queriam dizer, mas a frase é acompanhada por uma imagem de duas pessoas com os rostos obscurecidos ou redigidos.

A nota faz referência a Epstein "pegando você de surpresa... em uma de suas casas gloriosas que ele gosta de compartilhar com seus amigos (que delícia)".

"Onde quer que ele esteja no mundo, ele continua sendo meu melhor amigo!" escreveu Lord Mandelson.

Fotos de Lord Mandelson aparecem nas páginas, incluindo uma imagem de uma ilha tropical.

Lord Mandelson foi um dos muitos colaboradores do livro, que foi tornado público pela primeira vez em 9 de setembro, após ser publicado por um comitê do Congresso em Washington.

Como Mandelson respondeu?

Reagindo após o lançamento do livro, Lord Mandelson disse ao The Sun: "Acho-os muito embaraçosos de ver e ler, mas foram escritos antes de ele ser indiciado."

Ele disse que simpatizava com as vítimas de Epstein e que lamentava "profundamente" ter continuado a se associar ao pedófilo por "muito mais tempo do que deveria".

Lord Mandelson disse que "acreditou e aceitou as garantias" de Epstein, a quem descreveu como um "mentiroso criminoso carismático".

Ele disse que nunca viu nenhuma "transgressão" ou atividade criminosa enquanto esteve associado a Epstein.

Relatório afirma que Mandelson ficou no apartamento de Epstein enquanto ele estava preso

Os vínculos de Lord Mandelson com Epstein foram examinados pela primeira vez em um relatório do banco JP Morgan, apresentado em um tribunal de Nova York em 2019.

Epstein, que se suicidou enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual de menores em agosto de 2019, já havia cumprido uma pena de 18 meses após se declarar culpado de recrutar uma pessoa menor de 18 anos para prostituição.

Leia mais: Perguntas de Epstein no pior momento para Lord Mandelson Análise: A desconexão entre a afirmação de Mandelson e sua carta

O relatório sugeriu que Lord Mandelson ficou no apartamento de Epstein em Manhattan enquanto cumpria a pena, observando que Epstein escreveu ao seu banqueiro particular em 17 de junho de 2009: "Peter ficará no 71st durante o fim de semana..."

Em maio deste ano, a Sky News perguntou a Lord Mandelson se ele havia se hospedado no apartamento de Epstein, ao que ele respondeu: "Não vou responder a nenhuma pergunta sobre ele. Lamento conhecê-lo, gostaria de nunca tê-lo conhecido."

Questionado sobre o motivo de sua ligação com Epstein enquanto ele estava na prisão, Lord Mandelson respondeu: "Por que tantas pessoas o conheceram? Ele era um prolífico criador de redes sociais. E eu gostaria de nunca tê-lo conhecido."