Bebi vinho branco por décadas. Sete anos depois da minha última taça, recebi um diagnóstico chocante. Eu sabia que a culpa era minha... tinha deixado para muito tarde.

Enquanto lia uma história de ninar para seus dois filhos, a mente de Tabbin Almond estava em outro lugar.

Tudo o que ela conseguia pensar era na taça de vinho branco fresco que a esperava assim que estivesse sozinha.

Só que nunca era só um copo. Eram dois ou três — no fim das contas, a garrafa inteira.

"Eu usava o álcool como recompensa, para relaxar, ter um "tempo só para mim" e me sentir entorpecida. Mas eu acordava na manhã seguinte de ressaca e me sentindo culpada por beber — e isso acontecia repetidamente", conta Tabbin, agora com 65 anos.

"Você sente que está numa armadilha da qual não consegue sair."

O álcool desempenhou um papel fundamental na vida de Tabbin desde a infância. Crescendo no Reino Unido, o álcool fazia parte da cultura; seus pais bebiam e, mais tarde, seus amigos também.

Ela bebia para se divertir na universidade e durante um curto período em que morou na França. Na década de 1980, trabalhou em publicidade, um setor conhecido por almoços regados a álcool e drinques depois do trabalho.

Depois de se estabelecer, casar e ter filhos, o hábito de Tabbin de beber evoluiu. Os bares de coquetéis foram substituídos por taças de vinho em casa, no sofá — muitas vezes enquanto o marido estava fora a trabalho.

Tabbin negava completamente a quantidade que estava bebendo.

"Eu terminava uma garrafa que já estava aberta e começava outra... Tentava não ir de cima para baixo porque assim ficaria óbvio o quanto eu bebi", ela diz.

"Se meu marido estivesse em casa, ele tomava uma taça de vinho tinto enquanto eu bebia vinho branco. Às vezes, eu tomava uma taça de vinho tinto quando ele não estava olhando, para dar a impressão de que eu bebia menos do que ele."

O ciclo de bebida, seguido de culpa e arrependimento, continuou por anos.

Aos 47 anos, Tabbin finalmente se cansou.

Depois de ler o livro de Allen Carr, The Easy Way to Control Alcohol, e tentar a hipnoterapia, Tabbin decidiu largar a garrafa.

Seguiram-se sete anos sólidos de sobriedade.

Durante esse tempo, Tabbin encontrou um nódulo no seio, mas depois de uma mamografia foi dito que estava tudo bem.

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Ela continuou fazendo mamografias semestrais pelos cinco anos seguintes, até dezembro de 2013, quando ela diz que "a coisa mais estranha aconteceu".

"Acordei no meio da noite e pensei: 'Essa carta não está certa'. Era o pressentimento que eu precisava.

Na manhã seguinte, ela foi ao médico, que lhe deu um encaminhamento para um ultrassom.

Deitada na mesa, ela perguntou ao médico: "O que você consegue ver?"

O médico olhou-a nos olhos e respondeu: "Vejo uma mulher com instintos que podem salvar vidas... Estamos olhando para um tumor de 4,5 cm."

Uma biópsia confirmou o pior: era câncer.

Foi dito a Tabbin que ela precisava de cirurgia para remover o tumor e o tecido ao redor.

Ela esperava por isso, mas quando os exames confirmaram que o câncer havia se espalhado para vários gânglios linfáticos, ela entrou em crise.

No caminho para casa, depois do médico, ela chorou no carro. Então, depois de sete anos sem tocar em uma gota de álcool, ela cedeu e tomou algumas taças em casa.

"Eu estava com muito medo de ficar sozinha, então bebi uma garrafa de vinho com meu irmão e minha filha adulta", ela me conta.

Foi então que Tabbin percebeu que, embora tivesse conseguido parar de beber por quase cinco anos, ela não havia aprendido a controlar suas próprias emoções sem álcool.

"Quando comecei a quimioterapia, eu não podia beber. Mas assim que terminei o tratamento, voltei aos meus velhos hábitos", continua ela.

Naquela época, Tabbin já havia se separado do marido e seus dois filhos adultos já haviam saído de casa.

Sem ninguém para julgá-la, uma ou duas garrafas de vinho por noite voltaram a ser a norma.

Não havia ninguém para questionar por que uma paciente com câncer voltava a beber depois de sete anos na ativa. Seu hábito de beber era completamente secreto.

"Naquela época, muitas pessoas achavam que eu não bebia mais, então escondi isso, o que foi horrível porque me senti envergonhado", diz Tabbin.

"Uma manhã pesquisei no Google: "Sou alcoólatra?". Você meio que sabe a resposta se fizer isso."

Suas buscas a levaram a outro livro "apagado", This Naked Mind, de Annie Grace.

Depois de ler, ela diz: "as estrelas se alinharam".

"Foi a primeira vez que alguém realmente me explicou o que é o álcool. Foi explicado: 'Isso não é culpa sua. A culpa é do álcool, o problema é o álcool'", diz ela.

"Li o livro e pensei que talvez não estivesse condenado. Certa manhã, depois de acordar de ressaca, inscrevi-me num curso de três meses com [a autora Annie Grace]."

A abordagem de Grace era diferente da hipnoterapia porque se concentrava na reflexão interna, abordando crenças sobre a bebida e entendendo a ciência por trás do vício em álcool.

Durante aquele curso, aprendi pela primeira vez que o álcool causa câncer — seis tipos de câncer em particular, um deles o de mama. Foi o maior momento de revelação. Eu pensei: "Meu Deus, por que ninguém me contou?"

A percepção de que ela poderia ter feito isso consigo mesma — ainda que sem querer — foi quase demais para Tabbin suportar.

Embora não pudesse afirmar com certeza que o álcool havia causado seu câncer de mama, ela sabia que as chances eram altas. Não havia como negar os fatos.

Enquanto estava sentada em um restaurante italiano em Londres com sua filha, ela decidiu que estava "cansada" do álcool.

"Pedi uma taça de pinot grigio e, sabendo o que isso poderia fazer comigo, simplesmente não a quis", diz ela.

Isso foi em 12 de maio de 2018. Ela está sóbria desde então.

Hoje, Tabbin está mais saudável do que nunca.

Ela completou recentemente sua primeira competição HYROX - um desafio fitness que combina corrida e exercícios funcionais - ao lado de sua filha.

"Agora acordo e tenho uma energia que nunca tive antes. A vida é muito melhor sem álcool", ela se entusiasma.

Para outras pessoas que lutam contra o álcool, a mensagem de Tabbin é simples: você não está sozinho.

Tabbin tem orgulho de anunciar que seu livro Bottling Up Trouble: How Alcohol is Harming Your Business... and What to Do About It é finalista do Business Book Awards 2025.