Pânico em Malta com bela ilha invadida por 10.000 turistas por dia

Com um clima mediterrâneo quente, um passado e uma cultura ricos graças a mais de 7.000 anos de história e, claro, belas praias, não é surpresa que esta bela ilha europeia tenha se tornado um destino turístico favorito. Aninhada entre a Sicília e a costa norte-africana, Malta recebeu quase 3,6 milhões de turistas em 2024 e este ano ainda pede mais .

A cerca de 20 minutos do continente fica a ilha de Comino , famosa pela Lagoa Azul, uma piscina natural de 3,2 quilômetros quadrados de largura que, por razões óbvias, se tornou extremamente popular entre os turistas. O que antes era um destino "pacífico" agora recebe 10.000 turistas por dia, segundo o Metro , e os moradores estão cada vez mais fartos da indústria que traz números "insustentáveis" para a região durante a alta temporada. Agora, especialistas em turismo compartilharam suas preocupações sobre o efeito do turismo excessivo em Comino – e possíveis soluções – com o Express.

Em fevereiro, o ministro do turismo de Malta, Ian Borg, prometeu "limpar" Comino, introduzindo um limite de capacidade para evitar que operadores de barcos comerciais sobrecarregassem a área.

"Durante julho e agosto, 10.000 pessoas desembarcam na Lagoa Azul de Comino todos os dias, e isso é demais", disse o ministro, segundo o The Times of Malta. Ele acrescentou que a ilha não poderia "continuar permitindo que operadores descarregassem barcos com 700 ou 800 passageiros simultaneamente em um espaço tão pequeno", observando que o "plano é reduzir o número de passageiros pela metade".

Comino, lar de apenas dois residentes permanentes, é na verdade uma área marinha protegida Natura 2000 e uma Área Importante para Aves (IBA), pois abriga de 50 a 80 casais reprodutores de cagarras-de-bico-fino.

Eammon Turley, especialista em viagens e turismo e CEO da MPV Rentals , disse ao The Express que apoia "de todo o coração" o limite de capacidade do Ministro Borg: "É uma boa decisão se Malta quiser preservar Comino para as gerações futuras e manter seu charme como um destino na natureza.

"A maioria dos turistas esquece que grandes multidões têm efeitos ambientais tangíveis, como a destruição de habitats de pássaros, roedores da comida lixo e a erosão das próprias praias e águas que os turistas viajaram quilômetros para ver em primeiro lugar."

"Algo a se considerar aqui também é alcançar o equilíbrio entre a receita do turismo e a sustentabilidade a longo prazo", acrescentou. "Reduzir o número de turistas não afasta os turistas — pelo contrário, torna a tarefa mais inteligente. Eu sempre digo aos turistas para saírem e visitarem mais do que as atrações principais primeiro."

Malta tem tantas outras coisas encantadoras, como pequenas enseadas, calçadões e cultura que podem proporcionar uma experiência mais completa e tranquila. Comino não se resume apenas à Lagoa Azul – trata-se de toda a ilha. Uma distribuição mais uniforme dos visitantes por diferentes áreas e horários seria uma grande ajuda para descongestionar as áreas.

Alexandra Dubakova, especialista em viagens e CMO da Free Walking Tours , concordou com as palavras do Sr. Turley: "Mesmo com os 10.000 turistas por dia, a maioria das áreas da ilha é pouco visitada. Zejtun, por exemplo, é uma das cidades mais antigas de Malta. No entanto, é ignorada por ficar no interior e não fazer parte das rotas de cruzeiros.

No mês passado, um dos nossos guias malteses cancelou um passeio a pé em Valletta porque as ruas estavam muito congestionadas. O guia não conseguiu mostrar a região aos nossos clientes com qualidade suficiente para proporcionar-lhes uma experiência significativa sem interferências. A sobrecarga está lentamente começando a prejudicar as experiências culturais, prejudicando o turismo.

Acredito que a solução deveria ser uma melhor gestão de fluxo. Incentivar os viajantes a se dirigirem aos locais ignorados para que os turistas se espalhem e fiquem mais tempo. Limitar o número de visitantes por dia sem diversificar a experiência pode transformar Malta em uma atração turística fechada.

Roisin Miller, blogueira que administra o roabouttown , disse ao The Express que visitou Malta há três anos e que, mesmo naquela época, a Lagoa Azul estava "tão movimentada que não conseguíamos encontrar um lugar para sentar e mal conseguíamos encontrar um lugar para nadar". Ela disse que "não estava surpresa que Borg estivesse tomando essas medidas e que achava que elas provavelmente eram necessárias".

"Será triste para alguns turistas, mas as rochas e a área precisam ser protegidas. Além disso, não foi nada agradável como turista [...] Acho que é preciso fazer mais para impedir o turismo excessivo."

Kanika Puri, diretora de atendimento ao cliente da Fast Cover Travel Insurance , destacou a recente aprovação de um grande hotel a ser construído na ilha nos próximos anos.

"A construção não só é altamente contestada como também não resolve o problema de conter o turismo de massa enquanto isso", disse ela.

O luxuoso Six Senses Comino tem inauguração prevista para 2027 e está sendo desenvolvido pela HV Hospitality, subsidiária da Hili Ventures, e será administrado pela Six Senses, uma marca de hotéis de luxo, de acordo com a European Spa Magazine . O hotel estará localizado em duas baías da ilha e contará com 71 suítes, 19 retiros e um spa.

Por fim, a maltesa-americana Liz Delia, do Zest for Latitudes , disse que, embora para ela "Malta como um todo não pareça mais lotada do que outros pontos turísticos populares do Mediterrâneo", Comino é uma "clara exceção" e o impacto ambiental ao redor da Lagoa Azul é "definitivamente preocupante".

Quando estivemos lá em 2023, pulamos Comino completamente e aproveitamos para explorar baías e enseadas mais tranquilas em Gozo e na ilha principal. Comino é inegavelmente deslumbrante, mas é difícil apreciá-la quando está lotada. É isso que também sugiro aos meus leitores: se estiverem decididos a ir, tentem visitar na baixa temporada – maio, setembro ou até outubro. Caso contrário, há muitas alternativas igualmente lindas (e mais tranquilas).