Novo Coronavírus Transmissível a Humanos: Descoberta na China

Depois do SARS-CoV-2 , o coronavírus que causou a pandemia da COVID-19 , chegaram da China notícias da descoberta de um novo coronavírus de morcego que, pelo menos em teoria, poderia ser transmitido de animais para humanos, assim como o SARS-CoV-2, já que o novo vírus usa o mesmo receptor humano do coronavírus descoberto em 2019.

O novo coronavírus , renomeado HKU5-CoV-2 , foi descoberto pela equipe do pesquisador chinês Shi Zhengli, que estuda vírus de morcegos há anos e que no passado também trabalhou no Instituto de Virologia de Wuhan.

O novo coronavírus, de acordo com o artigo publicado na revista Cell , foi identificado pela primeira vez em um morcego japonês em Hong Kong e pertence ao subgênero merbecovírus , o mesmo que inclui o vírus responsável pela síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS) . O HKU5-CoV-2, de acordo com a descoberta dos especialistas, é capaz de se ligar à enzima conversora de angiotensina (ECA) humana , o mesmo receptor usado pelo vírus SARS-CoV-2 para infectar células no corpo humano.

“Relatamos a descoberta e o isolamento de uma linhagem distinta de HKU5-CoV, que pode utilizar não apenas o Ace2 de morcego, mas também o Ace2 humano e vários ortólogos do Ace2 de mamíferos (genes encontrados em diferentes espécies com uma origem comum)”, escreveram os pesquisadores liderados por Shi Zhengli. Diante dessa descoberta, quais são os riscos de uma nova pandemia de coronavírus ? No momento, a comunidade científica pede cautela. Embora seja verdade que o alerta deve permanecer alto, é igualmente verdade que o risco de uma nova pandemia é muito baixo .

"Nenhum ser humano foi infectado pelo novo vírus e a possibilidade de disseminação deste agente está ligada à ocorrência de uma sucessão de eventos teoricamente possíveis, mas com baixa probabilidade de ocorrer", explicou à ANSA Carlo Federico Perno , diretor da Unidade de Diagnóstico de Microbiologia e Imunologia do Hospital Pediátrico Bambino Gesù do IRCCS, em Roma.

Da mesma opinião é Gianni Rezza , professor associado de Higiene na Universidade Vita-Salute San Raffaele de Milão, segundo o qual a simples descoberta do novo coronavírus " não significa que este vírus fará o salto entre espécies , iniciando cadeias de transmissão inter-humanas capazes de causar um evento epidêmico".

"Este novo coronavírus pode ser um problema se encontrar um sistema imunológico como o nosso, completamente desprovido de anticorpos para interceptá-lo. Agora, o importante, como sempre, é dar notícias o mais rápido possível, portanto também dos colegas chineses que devem nos contar tudo: especialmente se houver um primeiro caso humano", afirmou Matteo Bassetti , diretor de Doenças Infecciosas do Hospital Policlínico San Martino, em Gênova.