Falsificação de alimentos: 2.289 milhões de euros perdidos todos os anos na UE

A falsificação de alimentos não só representa riscos significativos para a saúde dos consumidores, como também é responsável por sérios prejuízos à economia europeia . Só em 2024 , foram apreendidos 91 milhões de euros em produtos alimentares falsificados ou de qualidade inferior à declarada . Este é o alerta lançado pelo Instituto da Propriedade Intelectual da UE (Euipo) , que, para o Dia Mundial Anti-Falsificação, lançou a campanha "O que está em jogo?".

Estas são as palavras do Diretor Executivo do EUIPO, João Negrão : “Os produtos alimentares e bebidas contrafeitos representam uma grave ameaça para a saúde pública. A nossa campanha visa fornecer aos consumidores o conhecimento de que necessitam para se protegerem, apoiando simultaneamente as empresas legítimas que cumprem as normas de qualidade da UE. Esta é uma batalha que devemos travar em conjunto: autoridades, produtores e consumidores”. Esta emergência é também alimentada pelo crescimento do comércio eletrónico , que facilita a manipulação de rótulos e embalagens. Como resultado, os consumidores e as autoridades têm mais dificuldade em identificar produtos autênticos. A contrafação de bebidas , especialmente as alcoólicas, é particularmente generalizada, com grupos criminosos organizados a reutilizarem frequentemente garrafas originais ou a imprimirem rótulos falsos para afixar em garrafas vazias. Com riscos óbvios para a saúde, porque alguns produtos fraudulentos contêm substâncias perigosas como metanol, mercúrio, fipronil e vários inseticidas ou pesticidas.

O impacto econômico é uma consequência. Citando o setor de vinhos e bebidas espirituosas, a Euipo calcula uma perda de 2,289 bilhões de euros e quase 5,7 mil empregos por ano no território da UE, resultando numa redução na receita fiscal de mais de 2 bilhões de euros . Limitando-nos à Itália, perdem-se anualmente neste setor 302 milhões de euros e cerca de 650 empregos.

Nem mesmo os mais de 3.600 produtos classificados com o sistema de indicação geográfica da UE escapam, como DOP (Denominação de Origem Protegida), IGP (Indicação Geográfica Protegida) e STG (Especialidades Tradicionais Garantidas). 54% do consumo total de produtos com indicação geográfica é composto por vinho, o que o torna particularmente vulnerável à falsificação. No entanto, um argumento semelhante também deve ser usado para azeite, cerveja, carne e laticínios.

Para ajudar os consumidores, a Euipo oferece dicas práticas para identificar produtos falsificados. Comprar diretamente nos sites oficiais das marcas, ou em varejistas e canais de distribuição oficiais, é certamente um dos métodos mais seguros para evitar surpresas. Verifique sempre atentamente a rotulagem do produto e sua origem, bem como a presença de logotipos de certificação. Também é recomendável usar ferramentas de autenticação, como QR Codes e hologramas, além de examinar cuidadosamente a embalagem, pois produtos falsificados frequentemente apresentam defeitos de acabamento e hologramas. Além disso, o Escritório publicou um guia sobre tecnologias antifalsificação e antipirataria com mais de 40 tecnologias que podem ajudar os empreendedores a proteger suas marcas.

Paralelamente, estão a ser realizadas operações policiais para retirar este tipo de produtos do mercado. Uma delas é a Opson , coordenada pela Europol e pela Interpol , em conjunto com diversas autoridades policiais dos países da UE e os produtores, que levou à apreensão de 22 mil toneladas de alimentos e 850 mil litros de bebidas (a maioria alcoólicas) no valor de 91 milhões de euros. Durante a operação, foram desmanteladas 11 redes criminosas e 278 pessoas foram denunciadas às autoridades judiciais. A Euipo participa ativamente neste tipo de operação, colaborando com as autoridades e fornecendo conhecimentos especializados na área dos direitos de propriedade intelectual.