Dierks Bentley não dá a mínima para seu legado

Dierks Bentley está procurando um sinal.

Não se trata de uma metáfora. O cantor e compositor multiplatinado está ligando de uma praia na Flórida e sua conexão telefônica é instável. Enfrentar problemas técnicos irritantes, no entanto, é um pequeno preço a pagar por aproveitar uma pausa de dois dias em sua turnê para passar um tempo extra com a família.

Bentley, de 49 anos, orgulha-se mais de priorizar a esposa e os três filhos do que seus mais de 20 anos de estrelato na música country — a ponto de pilotar seu próprio avião para levar sua banda em turnê, para garantir a maior eficiência possível no retorno de todos para casa. "Acho que ninguém conseguiu fazer isso como eu, no que diz respeito a incorporar meu tempo com a família às turnês", diz ele. "É fácil correr atrás dos números quando você é solteiro ou não é um ótimo pai, mas é muito mais difícil quando você realmente se importa muito."

Mas o novo álbum de Bentley, Broken Branches (já lançado) , em grande parte remonta a um capítulo diferente de sua jornada. Em seu décimo primeiro LP, ele examina o que leva os jovens a fazer algo tão louco como se mudar para Nashville e apostar tudo no sonho de ser músico.

Desde que se mudou do Arizona para a Music City USA em meados dos anos 90, Bentley construiu uma carreira de notável consistência, com oito álbuns e 22 singles número um nas paradas country, criando um som distinto e ousado que incorpora bluegrass tradicional e rock antológico ao estilo do U2. Embora nunca tenha tido um grande sucesso ou momento de destaque como celebridade, Bentley foi recentemente reconhecido como um dos 20 maiores artistas country do século ^XXI pela revista Billboard.

Os temas do novo álbum também levaram Bentley a criar o Broken Branches Fund, para fornecer recursos de saúde mental à comunidade musical, em parceria com a Music Health Alliance. "Sempre garantimos que meus amigos e amigas tenham assistência médica durante as viagens", diz ele, "então estamos tentando conscientizar e, com sorte, oferecer algum apoio real e genuíno."

Antes de correr para se juntar aos filhos na praia, Dierks Bentley discorre longamente sobre os aspirantes à música country, o impacto emocional de uma vida na música e como ele mede seu próprio sucesso: "Descobri há muito tempo que o equilíbrio entre vida pessoal e profissional é uma coisa só", diz ele. "É a vida, e ou você está ganhando nela ou não." Esta conversa foi editada para maior clareza e duração.

Esquire: Você começou esse álbum com algum objetivo específico?

Dierks Bentley: Eu realmente deixei as músicas guiarem o caminho neste álbum. Quando encontrei a música "Broken Branches", eu já estava trabalhando no disco há mais ou menos um ano, mas ela realmente me deu uma espécie de base para explorar — essa ideia de que todos em Nashville são uma espécie de galho quebrado da árvore genealógica. Eu simplesmente adoro essa ideia, então meio que construí tudo em torno dessa música em particular.

ESQ: Como isso moldou seu futuro?

DB: Eu estava pensando em me mudar para Nashville aos 19 anos e explorar a Cidade da Música e os altos e baixos, os altos e baixos, a tristeza, a bebida — isso foi uma grande parte disso. Aliás, eu fui a tantas igrejas diferentes naquela época, só buscando, pensando o tempo todo, tentando encontrar algum fio condutor para me segurar e me levar para o outro lado. Todos esses temas são bastante presentes na música country para começar, mas eu tive essa ideia de deixar a família e ir atrás de um sonho.

ESQ: Você acabou compondo menos neste álbum do que o habitual. Foi uma escolha ou foi simplesmente o que aconteceu à medida que vocês iam trabalhando?

DB: Nunca tive muito ego em relação à composição das minhas próprias músicas, mas quanto mais faço isso, mais importância dou ao álbum como um todo e a criar algo que seja estruturalmente sólido. Posso compor 70 músicas — o que faço sempre —, mas, além disso, posso extrair de milhares de músicas, analisando-as para encontrar aquelas que são um pouco diferentes e dizem coisas que eu jamais conseguiria dizer. Se eu as escrevi ou de onde elas vêm, me importo cada vez menos a cada álbum. Estou apenas procurando a melhor música.

ESQ: Você nunca se esquivou dos trocadilhos clássicos do country nas suas letras. Quando você encontra uma frase como "Cold Beer Can" ou o verso "Jesus loves me but she don't", você tem aquela sensação de: "Caramba, isso ficou aí o tempo todo?"

DB: A diferença entre outros tipos de composição e a composição de Nashville — a arte, as horas investidas, o aprendizado do jogo de palavras e a edição — "Jesus Loves Me" é a música que eu tocaria para qualquer pessoa, tipo, é assim que soa uma boa composição de Nashville. Essa música me impressiona, e outra vantagem de ter músicas no disco que você não compôs é que você pode realmente se gabar delas. Não vou ficar aqui falando das minhas músicas, mas essa música é muito boa. Até um grande compositor provavelmente recebe duas ou três notas A+ por ano, e eu tive a sorte de encontrar uma delas.

ESQ: O que inspirou essa iniciativa de saúde mental que você iniciou?

DB: Tudo se conecta a essa ideia de galhos quebrados. É um estilo de vida diferente que você escolhe quando quer ser cantor country ou trabalhar no ramo em qualquer função. Deixar a família e os amigos para trás pode ser isolador às vezes. Pode ser como qualquer ambiente de trabalho; pode ser desafiador.

ESQ: Essas questões se tornaram tão visíveis no mundo pop. A comunidade country está tão aberta a essa discussão?

Ah, é definitivamente uma questão muito aberta. Você olha para os Instagrams e redes sociais de cantores country mais jovens, eles estão chorando e chorando. Eles são muito abertos sobre o que estão sentindo, o que estão passando, não há vergonha ou estigma sobre isso agora. Esses jovens trouxeram isso para o primeiro plano da nossa consciência, então não estamos liderando nada, estamos apenas seguindo a liderança deles.

A minha geração era um pouco diferente. Quando eu era criança, se a minha mãe estivesse estressada, ela simplesmente dizia: "Eu não acredito em estresse". Houve momentos em que eu gostaria de ter tido esse tipo de apoio quando estava passando por isso. Mas o meu tem sido só discos country e uma bebida para acompanhar; a música tem sido a minha terapia desde o primeiro dia. Mas eu não consigo nem imaginar tentar ser uma cantora country hoje em dia, tendo que lançar conteúdo para mostrar que você está feliz e se divertindo, e que a vida é tão boa. Eles estão lidando com pressões que nós nunca tivemos que lidar.

ESQ: Tenho certeza de que você viu a Billboard divulgar uma lista dos 20 maiores artistas country deste século…

DB: Estou na lista? Consegui ou sou o número 21?

ESQ: Você está bem ali no número 20.

DB: OK, estou entrando na brincadeira. Sou muito, muito grato, mas não me importo nem um pouco com o legado ou com quem pensou o quê de mim, além dos fãs. A experiência dos fãs é tudo em que me concentro — isso e meus filhos, em qual posição eles me classificariam. Acho que eles me colocariam em primeiro lugar e esse é o objetivo geral.

Não tem disco de ouro em casa, não há indícios de que eu seja, tipo, um artista top 20 da música country. Meus filhos não sabem disso. Eles só me conhecem como um pai sempre disponível, que aceita tudo o que me pedem para fazer, seja brincar de pega-pega ou passar esmalte nos pés e dançar bailarina, e ainda tem muita coisa para fazer com eles antes que eles fiquem completamente chapados e saiam pela porta.

ESQ: Você realmente não pensa no seu legado?

Não penso em nada disso. Já fiz tudo isso. Se eu não for convidado para o prêmio ACM, fico tipo, cara, já tive o meu tempo. Faço isso há uns 20 e poucos anos. Estou muito feliz que a geração mais jovem esteja tendo a chance de ir lá e curtir o momento.

Não me apego a nada nesse sentido. Adoro tocar música e não pretendo sair tão cedo. Sempre somos comparados à NASCAR, e temos a sorte de ser um dos carros que não está simplesmente saindo para ser ultrapassado por outros. Somos um dos carros da frente que tem a chance de vencer Daytona todos os anos.