Doença celíaca em crianças, psiquiatra Lucattini 'afeta também a esfera psicológica'

A doença celíaca é uma doença crônica que exige adesão rigorosa a uma dieta sem glúten por toda a vida. Isso pode ter um impacto psicológico significativo nas crianças e em suas famílias. O diagnóstico pode ser um momento de preocupação para os pais e, dependendo da idade, também para a criança. Adelia Lucattini, psiquiatra e psicanalista, professora titular da Sociedade Italiana de Psicanálise e especialista em crianças e adolescentes, faz um balanço. Com que idade os primeiros sintomas da doença celíaca geralmente podem aparecer em crianças? "A doença celíaca é uma doença autoimune; o sistema imunológico reage ao glúten, uma proteína encontrada em alguns cereais, como trigo, cevada, centeio e espelta. O sistema imunológico reage ao glúten danificando a mucosa do intestino delgado. Isso", responde a psiquiatra, "causa inflamação, má absorção de nutrientes e vários sintomas. As primeiras manifestações clínicas da doença celíaca em crianças podem surgir entre 6 meses e 2 anos de idade, ou seja, após a introdução do glúten na dieta, geralmente por meio de papinha, farinha ou pão".

"Sabendo que crianças com doença celíaca, se seguirem uma dieta sem glúten, conforme a prática médica, e forem bem acompanhadas e apoiadas psicologicamente, crescem saudáveis, ativas, felizes, plenamente integradas à vida social e com excelentes resultados escolares", especifica Lucattini. Os sintomas clássicos da doença celíaca "ocorrem em uma minoria de pacientes celíacos, enquanto crianças mais velhas apresentam sintomas mínimos ou atípicos. Testes sorológicos para doença celíaca - acrescenta - devem ser realizados em pacientes com diarreia crônica ou intermitente inexplicável, retardo de crescimento, perda de peso, náuseas, vômitos, dor abdominal crônica, distensão abdominal, constipação crônica, estomatite aftosa recorrente e aumento anormal das enzimas hepáticas".

Você acha que os casos de doença celíaca em crianças aumentaram nos últimos anos? "Estima-se que a prevalência da doença celíaca na população em geral seja de 1% em todo o mundo. Sua prevalência varia de acordo com as variações geográficas e étnicas. A prevalência da doença celíaca — você explica — aumentou significativamente nos últimos trinta anos, graças ao maior conhecimento e conscientização dos médicos e ao amplo uso de testes diagnósticos altamente sensíveis e específicos para a doença celíaca. Apesar da maior conscientização e conhecimento sobre a doença celíaca, estima-se que aproximadamente 95% dos pacientes celíacos ainda não recebem um diagnóstico. Estudos recentes indicam que o número de casos diagnosticados clinicamente aumentou nas últimas décadas. Na Itália, a prevalência é alta, de 1,65% entre as crianças, afetando mais frequentemente o sexo feminino e sendo mais frequente no sul da Itália."

Na sua opinião, quais são os sinais aos quais devemos prestar atenção? Os sintomas clássicos em crianças pequenas incluem: diarreia crônica, crescimento deficiente (baixa estatura, baixo ganho de peso), abdômen inchado, irritabilidade e insônia, perda de apetite. No entanto, cada vez mais – observa ele – a doença celíaca se apresenta em formas não clássicas ou atípicas, mesmo na idade escolar ou na adolescência, com sintomas como anemia ferropriva, dor abdominal recorrente, constipação intestinal, dores de cabeça, problemas de crescimento leves ou isolados, distúrbios de humor ou comportamentais devido ao sofrimento prolongado de dor física crônica. Atualmente, a doença celíaca é considerada uma doença sistêmica que pode causar retardo de crescimento, baixa estatura, atraso puberal, hipoplasia do esmalte dentário, osteopenia/osteoporose, anemia ferropriva (por deficiência de ferro), estomatite recorrente, dermatite herpetiforme, artralgia/artrite, mesmo na população pediátrica com doença celíaca. Além disso, pacientes com doença celíaca podem apresentar uma ampla gama de sintomas neurológicos, como dores de cabeça, parestesia, neuroinflamação e até mesmo distúrbios psicológicos, como fobia, ansiedade e depressão.

Poderia haver, em particular, uma correlação entre transtornos alimentares e doença celíaca? A relação entre doença celíaca e transtornos alimentares parece ser bidirecional. Em crianças com sintomas celíacos não diagnosticados, comer pode causar dor abdominal, inchaço e diarreia, insônia, todos fatores que podem levar a uma relação problemática com a comida, devido ao medo de passar mal. Para complicar ainda mais a relação – alerta Lucattini – há o fato de que a anorexia nervosa e a doença celíaca compartilham muitas semelhanças, incluindo sintomas gastrointestinais e perda de peso potencialmente fatal. Os resultados de uma pesquisa publicada no 'Psychiatric Times' (2025) mostraram que pacientes com doença celíaca tinham um risco aumentado de 1,48 para anorexia nervosa, mesmo na infância. Dados sobre bulimia também mostram uma correlação potencial; de fato, em pacientes com doença celíaca, a incidência de bulimia nervosa é de pouco mais de 7%. Também vale a pena considerar a complexidade do tratamento da doença celíaca em um paciente jovem que já apresenta restrição alimentar. Nesse sentido, é importante consultar uma equipe multidisciplinar que se responsabilize integralmente pela criança, com suas necessidades físicas e mentais. patologia psicológica".

A doença celíaca também pode afetar a qualidade do sono em crianças? "De acordo com um estudo publicado no 'Journal of Clinical Sleep Medicine' (2023), os distúrbios do sono são mais frequentes em pacientes com doença celíaca não tratada e tendem a melhorar com a introdução de uma dieta sem glúten, independentemente dos sintomas gastrointestinais. Isso - continua Lucattini - sugere que existe uma relação entre a doença celíaca e os distúrbios do sono que podem persistir mesmo que as crianças estejam em uma dieta estritamente sem glúten. Isso ocorre por vários motivos: a doença celíaca ainda é uma doença inflamatória sistêmica que causa refluxo e dor de estômago em crianças. Além disso, a contaminação alimentar ainda é muito subestimada. Sabe-se que a farinha voa e se deposita nos alimentos; além disso, é fundamental lavar panelas, pratos e talheres com muito cuidado, não só em casa, mas também na escola e na casa de amigos."

Qual a importância do sono para as crianças? "O sono é essencial para a saúde física e mental das crianças. Bons hábitos de sono estão associados a um bom funcionamento mental, melhor desempenho acadêmico, melhor regulação emocional e qualidade de vida. Em contraste, períodos mais curtos de sono têm sido associados a resultados negativos para a saúde física e mental. Como a perda de sono está associada a uma ampla gama de dificuldades e problemas em muitas áreas da vida, seu impacto negativo pode ter consequências muito graves em crianças com doenças crônicas. O reconhecimento precoce desses problemas pode evitar consequências negativas e melhorar a qualidade de vida de crianças com doença celíaca."

Nestes casos, a doença celíaca pode levar à ansiedade e à depressão em crianças? Quais são, em particular, os fatores psicológicos que não devem ser subestimados? "Os resultados de um estudo publicado no 'Psychiatric Times' (2025) mostraram que 39% das crianças com doença celíaca, confirmadas por biópsia, apresentavam níveis preocupantes de ansiedade e depressão", observa. A literatura científica constatou que pacientes com doença celíaca têm um risco 2,26 vezes maior de sofrer de ansiedade e um risco 3,36 vezes maior de desenvolver depressão. A depressão e a ansiedade são consequências do sofrimento físico, da atenção ao consumo de alimentos sem glúten desde cedo, das dificuldades de conviver com os sintomas físicos da doença celíaca, na verdade, uma profunda manifestação psicológica da própria condição. Os resultados sobre o transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH) não são tão sólidos quanto os relativos à depressão e à ansiedade, mesmo que a depressão na infância frequentemente se apresente como agitação psicomotora com dificuldades de atenção.

De acordo com as diretrizes internacionais, qual é o processo diagnóstico mais adequado para tratar a doença? De acordo com as diretrizes da ESpghan 2024, o processo diagnóstico para doença celíaca em crianças é estruturado para ser preciso, mas o menos invasivo possível. Primeiramente, os sintomas apresentados pela criança devem estar dentro daqueles conhecidos para doença celíaca. Os exames de sangue são significativos se: houver valores elevados de anticorpos IgA antitransglutaminase (tTGA) superiores a dez vezes o valor normal; se houver positividade de anticorpos antiendomísio (Ema) em uma segunda amostra. Geneticamente - ele observa - a presença do gene Hla-DQ2 ou DQ8 (que confirma a predisposição genética). Se todas essas condições forem atendidas, não é necessário realizar uma biópsia intestinal, caso contrário, torna-se (colonoscopia sob sedação, a criança deve estar dormindo)".

Por que o apoio psicanalítico pode ser importante no tratamento da doença celíaca? A psicoterapia e a análise psicanalíticas podem desempenhar um papel valioso no manejo da doença celíaca, especialmente em crianças e adolescentes que vivenciam a doença com sofrimento emocional, conflito interno ou dificuldade de adaptação social. A doença celíaca, de fato, não é apenas uma doença intestinal, mas pode se tornar um elemento central na construção da identidade da criança, de sua relação com o corpo, com os outros e com as regras. Como as crianças celíacas desenvolvem ansiedade antecipatória, sentimento de vergonha e evitação, a psicoterapia psicanalítica nos permite trabalhar essas experiências e a possibilidade de integrar o limite sem sermos definidos por ele - sugere a psiquiatra. - A psicoterapia auxilia a criança e a família a reelaborar a doença não como culpa ou punição, mas como parte de sua própria história. Também pode apoiar os pais, que muitas vezes se sentem preocupados ou inseguros sobre como falar sobre a doença sem transmitir ansiedade e medo. Além disso, pode auxiliar na vida social, na escola e com os amigos, já que a criança pode se sentir excluída, diferente ou limitada (por exemplo, durante lanches, festas, viagens). Um caminho psicoterapêutico pode ajudá-la a se sentir pertencer ao grupo sem negar sua condição, desenvolvendo assim a resiliência e aumentando a autoestima. O manejo da doença celíaca, uma vez compreendidas as indicações e regras, torna-se uma rotina, vivida com serenidade.

Que conselho você daria aos pais de crianças com doença celíaca? "Se notar algo errado, mesmo pequenas alterações no comportamento, no desempenho escolar, no bem-estar diário e no sono, vale a pena conversar com o seu pediatra e avaliar a possibilidade de fazer exames específicos para a doença celíaca", destaca. Importante: nunca inicie uma dieta 'teste' sem glúten antes do diagnóstico. A dieta pode distorcer os exames e atrasar o diagnóstico correto. A dieta deve ser iniciada, se necessário, somente sob indicação específica do médico; seja uma referência segura, sem medo e sem vergonha, capaz de acompanhar seu filho na aceitação e no manejo de sua singularidade; ajude seus filhos com uma educação nutricional específica, fazendo-os participar ativamente e ensinando gradualmente as regras da dieta sem glúten, de forma lúdica para os mais novos e mais informativa para os mais velhos; como em todas as doenças crônicas, as crianças celíacas - conclui - precisam ser acompanhadas em seu crescimento por psicoterapia psicanalítica ou análise, que às vezes continua até mesmo na adolescência, quando começam a sair com os amigos".