Andar para trás: como esse exercício estranho pode queimar mais calorias e melhorar o equilíbrio

Quando pensamos em caminhar , provavelmente imaginamos um passeio para a frente, sem pensar muito nisso. Mas há um exercício cada vez mais popular que envolve dar alguns passos na direção oposta, caminhando para trás . Embora possa parecer estranho, caminhar dessa maneira pode trazer benefícios muito maiores do que imaginamos. Segundo especialistas, essa técnica ativa diferentes músculos, melhora o equilíbrio e ainda favorece a função cognitiva .

Este exercício não é uma moda recente. Historicamente, fazia parte das rotinas tradicionais de exercícios na China e mais tarde foi adotado por atletas para melhorar seu desempenho. Hoje, pesquisadores estão descobrindo que andar para trás pode ser muito mais do que apenas uma curiosidade, pois produz resultados poderosos para o corpo e a mente .

Ao contrário da caminhada normal, que envolve principalmente os tornozelos, andar para trás coloca mais ênfase nos quadris e joelhos , deslocando a carga de trabalho. Essa mudança sutil no movimento ativa músculos que raramente são exercitados, melhorando a força e a mobilidade.

"Sinceramente, acho que os maiores benefícios de andar de costas na esteira são a capacidade de mudar a carga mecânica no corpo e desafiar o cérebro e o sistema de equilíbrio com uma tarefa nova", explica Nicole Haas, especialista clínica em ortopedia em Boulder, Colorado, conforme citado pela National Geographic Espanha . Ao caminhar dessa maneira, o padrão da marcha muda, recrutando músculos, tendões e articulações de forma diferente, resultando em um treino mais completo.

O impacto de andar para trás não termina com a ativação muscular. De acordo com o Colégio Americano de Medicina Esportiva , esse tipo de caminhada queima 40% mais calorias por minuto do que caminhar rapidamente para frente. Além disso, é uma excelente opção para quem busca trabalhar músculos específicos, como glúteos e isquiotibiais.

Janet Dufek , professora de cinesiologia na Universidade de Nevada, em Las Vegas, fez uma extensa pesquisa sobre esse exercício e observa que andar para trás não apenas aumenta a flexibilidade da parte inferior das costas, mas também melhora a estabilidade e reduz a dor lombar, tornando-se uma recomendação comum em programas de fisioterapia.

Apesar de ser um exercício físico, andar para trás também traz benefícios mentais . Ashwini Nadkarni, professora associada de Psiquiatria na Escola Médica de Harvard, diz que esse movimento melhora o funcionamento cognitivo ao promover maior consciência espacial e coordenação. Por ser uma atividade que exige maior atenção e concentração, ela pode melhorar funções executivas, como memória de curto prazo e tempo de reação.

Apesar dos inúmeros benefícios documentados, há quem não esteja totalmente convencido de que andar para trás seja melhor do que as rotinas tradicionais. Jonathan Jarry , comunicador científico da Universidade McGill, argumenta que os estudos sobre esse tipo de exercício são limitados e os poucos disponíveis se concentram em contextos específicos, como a reabilitação do joelho.

Ainda assim, para aqueles que decidem tentar, o segredo é fazê-lo com segurança. "Usar uma esteira pode reduzir os riscos de tropeços, e é sempre uma boa ideia ter um companheiro de caminhada com você", acrescenta Dufek.