Foi assim que os traficantes de escravos catalães enriqueceram

A Espanha foi o último país europeu a proibir a escravidão em Cuba, então colônia, em 1886. E não só isso. Ela também desempenhou um papel de destaque na história sinistra e lucrativa do tráfico de pessoas, uma prática que durou do século XV ao século XIX e a colocou em quarto lugar entre as potências escravistas do mundo, atrás apenas de Portugal, Inglaterra e França. E, no entanto, ao contrário de outros países que há muito tempo reexaminam seu passado colonial, a escravidão continua sendo um dos capítulos mais sombrios e silenciados da nossa história. Prova disso é que, embora nos últimos anos tenha havido uma abundância de pesquisas acadêmicas e muitos historiadores estejam tentando preencher essa lacuna, até agora ela havia sido abordada em uma exposição que dá nomes e sobrenomes aos traficantes de escravos, neste caso os catalães, que explica onde viviam e de onde vinham suas riquezas, como sequestravam seres humanos na África e depois os levavam como escravos para a América e como, uma vez lá, os utilizavam como mão de obra para os engenhos de açúcar, as fazendas onde a cana era moída e processada para produzir açúcar e bebidas destiladas.

A exposição é uma declaração de intenções desde seu próprio título, A Infâmia. A participação catalã na escravidão colonial , e segundo Enric Garcia Domingo, diretor do Museu Marítim, onde ficará exposta até 5 de outubro, gerará debate e deixará algumas famílias incomodadas, “mas o objetivo não é autoflagelação nem pedido de perdão, mas sim explicar uma história da qual não queríamos falar há gerações, que foi mantida em segredo e continua sendo um tabu”.

"O objetivo não é autoflagelação ou pedido de perdão, mas explicar uma história que foi mantida em segredo e ainda permanece tabu", diz Enric Garcia.

“Foi um espinho no nosso lado durante muito tempo, mas às vezes não basta querer fazer as coisas” e, em todo o caso, observa, chega numa altura em que “estão a tentar branquear, a mudar a história, a esconder e a tentar justificar as partes mais obscuras. Essas frases que ouvimos com tanta frequência, como 'bom, era normal, naquela época as pessoas viviam com a escravidão e tinham escravos'. Bem, não. O tempo em que os museus tinham que ser neutros acabou. Nós tomamos partido, sim. Contra a escravidão, contra a exploração das pessoas e contra o racismo.”

A ascensão do tráfico de escravos por comerciantes catalães (também bascos, cantábricos e andaluzes) ocorreu no século XIX, depois que o Reino Unido proibiu essa prática em 1807 (os Estados Unidos fizeram o mesmo um ano depois). “Até então, eram os britânicos que monopolizavam o comércio, mas assim que o proibiram, abriu-se uma brecha, uma oportunidade comercial, e depois foram basicamente os marinheiros catalães, espanhóis e portugueses que entraram no negócio e continuaram nele, ilegalmente, durante quarenta anos”, explica Antoni Tortajada, autor do roteiro da exposição, que contou com a assessoria científica de Martín Rodrigo, professor da Universidade Pompeu Fabra e autor de Negreros y esclavos. Barcelona e a escravidão atlântica (séculos XVI-XIX). O principal destino era Cuba, uma ilha para onde chegaram 600.000 escravos somente da Espanha.

Josep Carbó, de Sant Feliu de Guíxol; Agustí Cunill Sala, de Lloret; Esteve Gatell Roig, de Torredembarra; Josep i Pere Mas Roig, de Vilassar de Mar, e Jaume Tintó Miralles, de Barcelona, ​​​​foram alguns dos capitães que pilotaram clandestinamente veleiros carregados de escravos, tentando evitar a frota britânica que os perseguia com barcos a vapor, como mostram alguns dos ex-votos que fazem parte das coleções do museu.

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Nas paredes também podemos ler os nomes de alguns dos armadores que organizaram expedições (Josep Canela Raventós, Isidre Inglada, Salvador Samà, Jaume Tintó Miralles, Jaume Torrents Serramalera, Jaume Vilardebó ou Antonio López, um traficante de escravos que acumulou uma fortuna traficando escravos com Cuba e a quem Ada Colau, cumprindo sua promessa eleitoral, retirou a estátua que lhe prestava homenagem). Em um mapa interativo, também podemos ver as casas em que viveram. López, por exemplo, tinha sua residência no Palau Moja e Tomàs Ribalta adquiriu o Palau Marc, ambos hoje sede do departamento de Cultura da Generalitat. Aí está a nova Barcelona nascida com dinheiro lavado do tráfico de pessoas.

A exposição, cujo projeto museográfico é de Ignasi Cristià, mergulha nesse passado vergonhoso por meio de mapas, gravuras e fotografias, como as da Casa dos Escravos, na ilha de Goreé, no Senegal, de onde dezenas de milhares de indígenas partiram para a América sem retorno em armazéns sombrios. “Como os traficantes de escravos estavam sendo perseguidos pelos ingleses, eles tinham que ir o mais rápido possível e então eles criaram esses tipos de campos de concentração, onde eles eram amontoados, prontos para serem carregados e rapidamente retirados”, diz Mireia Mayolas, chefe do departamento de educação, atividades e exposições do museu. Pelo menos uma dúzia desses centros administrados por catalães foram documentados ao longo de toda a costa africana. Após a viagem, o trabalho os esperava nos engenhos de açúcar, nome dado às fazendas onde a cana-de-açúcar era trabalhada com mão de obra escrava vinda da África e da China.

Além dos fatos históricos, a exposição aponta suas consequências: o “racismo”, essa tendência “a mostrar os negros como intelectualmente limitados ou ridicularizados”, da qual participaram produtos comerciais como Conguitos ou Cola Cao e revistas culturais como En Patufet . Por fim, no vídeo A Story of Reconciliation , a cineasta guineense Sally Fenauy apela à responsabilidade compartilhada. “As pessoas que participaram dessa história eram seres humanos, que viveram em seu tempo. Nós somos seres humanos que vivemos em nosso tempo, e em certo sentido cabe a nós fazer a nossa parte para mudar essa história”, reflete.