Carlos e Jannik: mais que tênis

Carlos Alcaraz , um jovem de 22 anos nascido em uma cidade de Múrcia, acaba de vencer o torneio de tênis US Open em Nova York pela segunda vez. É seu sexto título de Grand Slam . Com exceção do sueco Björn Borg, na década de 1970, ninguém jamais havia alcançado um feito tão ridículo em sua idade; nem Nadal, nem Djokovic, nem Federer, nem Sampras, nem Wilander... ninguém. Com esta vitória, Carlitos, como gosta de ser chamado, recuperou o posto de número um do ranking mundial, conquistado ali mesmo em Nova York, há quatro anos.

Este jovem prodígio, que com sua jovialidade, seu sorriso e sua espontaneidade fascina dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo, tem uma sorte incrível. Extremamente. Não porque tenha mais seguidores nas redes sociais do que todos os líderes políticos espanhóis juntos, o que também é verdade. Sua sorte está em ter encontrado alguém com quem competir em igualdade de condições. É o italiano Jannik Sinner, outro gênio, que acabou de completar 24 anos e que foi o número um por um ano, até poucos dias atrás.

Comecemos com a evidência de que a qualidade do jogo de ambos os tenistas está quilômetros acima da de qualquer outro tenista em atividade. Isso é algo que dispensa provas. Com poucas exceções, onde quer que joguem, vencem. Nos últimos dois anos, os dois dividiram todas as vitórias nos oito torneios do Grand Slam realizados. Até agora, em 2025, Alcaraz venceu sete torneios; Sinner, apenas dois, mas jogando muito menos. Ambos estabeleceram uma diarquia incontestável no mundo do tênis, e isso acontece depois de quase duas décadas consecutivas em que os famosos "Três Grandes" (Nadal, Federer, Djokovic) venceram praticamente tudo. A questão é: como eles conseguem isso?

Para entender isso, basta vê-los jogar um contra o outro. As partidas de Carlitos contra Jannik são diferentes de todas as outras. Talvez porque sejam mais do que apenas tênis. A primeira vez que jogaram, Carlos tinha 15 anos e Jannik, 17. Foi em Villena, Alicante. Desde então, em partidas oficiais, eles se enfrentaram 15 vezes, o que, dada a pouca idade, é inédito. E chegaram a um ponto em que a vitória, o objetivo de qualquer tenista, não é mais o mais importante para eles. O que buscam, quando competem, é jogar. Aprender. Ensinar um ao outro o que descobriram. Testar suas descobertas. Compartilhar. Se você leu Narciso e Goldmundo, de Herman Hesse, entenderá perfeitamente.

O que vemos quando se enfrentam vai além do tênis. Não é uma partida, é uma conversa; um diálogo que começou há sete anos e ninguém sabe quanto tempo vai durar. Certamente muito tempo, e a vitória conta, claro, mas veja as expressões que fazem (quase sempre) quando perdem. Sorriem. Abraçam-se. Felicitam-se , satisfeitos. Sabem muito bem que, nessa longa conversa que durará anos, às vezes um vencerá e outras vezes o outro. Vencer não é tão importante, então. O que buscam é consolidar uma amizade já longa, tornar-se melhores um ao outro, aperfeiçoar-se — não apenas como tenistas, mas como pessoas.

Algo muito semelhante aconteceu com Nadal e Federer, com Borg e McEnroe, com Sampras e Agassi, com Chris Evert e Navratilova . Há vários outros exemplos. Essas duas crianças, tão sortudas por terem uma à outra, são apenas os mais recentes. Quem se beneficia com tudo isso? O primeiro, aqueles dois, é claro. Mas o mesmo acontece com o tênis, que muda, que evolui graças a essas rivalidades sucessivas que poderíamos chamar de pedagógicas, quase platônicas. E, naturalmente, nós, que vemos um exemplo maravilhoso de como devemos ser com os outros. Estamos com inveja, não é?

Um último comentário. No grande jogo em Nova York, apareceu um senhor idoso com tons alaranjados que insiste em ser o chefão. A torcida o recebeu com uma tremenda vaia . As câmeras só o focalizaram uma vez. Ninguém sequer o mencionou na entrega dos troféus. Como não o deixaram ser o centro das atenções, que é tudo o que ele quer toda vez que sai de casa, ele saiu furioso. Isso é perigoso porque esse homem, quando fica furioso, decide impor tarifas sobre tudo o que está à sua frente e se torna um verdadeiro incômodo. Enfim, essas coisas acontecem.