Como sabemos que animais sem cauda são felizes?

Minha especialidade é o comportamento de animais de companhia, especialmente cães e gatos , então vou falar sobre eles. A cauda tem um propósito comunicativo em todos os animais, mas não só isso; muitos também a usam para manter o equilíbrio. Ou seja, ela está relacionada à biomecânica do corpo e os ajuda a se movimentar.

Se nos concentrarmos na sua pergunta sobre cães e gatos, a primeira coisa que devemos nos perguntar é por que esse animal não tem cauda. Isso pode ser devido a vários motivos. Pode ser congênito, ou seja, nasceu sem cauda devido a um defeito genético. Também pode ser devido à seleção genética deliberada, ou seja, os criadores criaram uma raça sem cauda, ​​como o Bulldog Francês ou o Boston Terrier , ou mesmo algumas raças de gatos. Outro motivo pode ser a amputação devido a um problema médico ou por razões estéticas. Você deve saber que esta última é ilegal e muito grave para o bem-estar do animal.

E como a ausência de cauda afeta esses animais? Se não for devido à amputação, que pode causar dor crônica ao longo da vida, afeta o equilíbrio deles, embora eles façam compensações para viver vidas completamente normais. Mas o que mais os preocupa é a comunicação. É muito importante que você entenda que cães e gatos não se comunicam apenas com a cauda; eles têm outras vias que nos permitem entender todas as emoções que estão sentindo. Portanto, em animais que não têm cauda, ​​devemos prestar atenção a essas outras vias de comunicação.

Essas vias incluem expressões faciais, posturas corporais e vocalizações. Para saber se um animal sem cauda está feliz, você deve observar sua expressão facial e postura corporal. Mas isso não deve ser o caso apenas com animais sem cauda. Pensar que quando eles abanam o rabo, estão felizes e quando o têm entre as pernas, estão com medo é um tanto reducionista. Qualquer emoção que o animal esteja sentindo exibirá uma combinação de sinais diferentes. Por exemplo, um cachorro pode bocejar porque está se espreguiçando, mas também porque uma criança está se aproximando dele e isso o deixa desconfortável. Para entender um animal, você precisa observar essas outras vias de comunicação e, ao mesmo tempo, prestar atenção ao contexto em que ele se encontra.

E agora, para responder à sua pergunta, para saber se um cão sem rabo está feliz, você deve olhar para o seu traseiro. Quando um cão com rabo está feliz, ele o abana em um movimento relaxado e solto. No entanto, se não houver rabo, esse abanar também ocorrerá e geralmente é acompanhado por um movimento em direção à pessoa ou outro animal com o qual está interagindo. Você também pode observar sua expressão facial: se estiver feliz, sua boca estará entreaberta, sua respiração estará calma, suas orelhas não estarão achatadas, mas terão uma postura natural, e seu rosto estará relaxado. Alguns cães também emitem latidos e uivos de baixa intensidade (não agudos).

E há posturas específicas de brincadeira. Por exemplo, uma espécie de reverência com os membros anteriores estendidos, o peito tocando o chão e os membros posteriores levantados é muito comum. Tudo isso é um reflexo de alegria.

Quanto aos gatos, às vezes extrapolamos o que sabemos sobre os cães e acreditamos que se eles moverem o rabo de um lado para o outro isso indica um estado emocional positivo, mas o que esse movimento do rabo realmente nos mostra é uma emoção totalmente oposta: nervosismo, inquietação e desconforto.

Para saber se um gato está feliz, observe se sua postura corporal está relaxada e se ele emite miados de alegria, que geralmente são curtos e agudos. Eles costumam se aproximar e se esfregar nas pernas de uma pessoa ou de outro animal. Eles também podem se jogar no chão e mostrar a barriga. Isso não é necessariamente um convite para ser acariciado; é mais uma forma de mostrar que estão confortáveis ​​com você, que estão felizes. O mesmo acontece quando ronronam, demonstrando alegria, ou quando se enrolam para descansar em você; significa que estão confortáveis ​​e felizes, sem medo.

Soraya Beuk é veterinária especializada em comportamento animal. Ela trabalha no Hospital Clínico Veterinário da Universidade Autônoma de Barcelona como residente do ECAWBM (Colégio Europeu de Bem-Estar Animal e Medicina Comportamental) e é doutoranda na mesma universidade.

Coordenação e redação: Victoria Toro.

Pergunta enviada por Lola e Bingo (5 anos).

Nosotras Respondemos é uma consulta científica semanal, patrocinada pelo programa "Para Mulheres na Ciência" da L'Oréal-Unesco e pela Bristol Myers Squibb , que responde às perguntas dos leitores sobre ciência e tecnologia. Essas perguntas são respondidas por cientistas e tecnólogas, membros da AMIT (Associação de Mulheres Pesquisadoras e Tecnólogas). Envie suas perguntas para [email protected] ou pelo X #nosotrasrespondemos.