Louisiana concede à Meta uma redução de impostos e energia para seu maior data center

As autoridades de planejamento da Louisiana votaram para acelerar a aprovação de três turbinas a gás natural para alimentar o novo e enorme data center da Meta, no Condado de Richland. Quando estiver pronto, a instalação de 375 mil metros quadrados exigirá mais de 2 gigawatts de energia para funcionar.

Em 20 de agosto, a Comissão de Serviços Públicos da Louisiana aprovou, por quatro votos a um, a construção das usinas, que serão administradas pela concessionária Entergy Louisiana. A decisão foi recebida com críticas de membros do público que testemunharam contra o plano da Entergy e da Meta, alegando que o processo foi precipitado. Eles expressaram preocupações com o aumento das contas de energia e a escassez de água.

Documentos vistos pela WIRED mostram que as autoridades estaduais concordaram em conceder incentivos e isenções fiscais à Meta sem que a empresa garantisse explicitamente empregos de tempo integral para trabalhadores locais.

Os opositores do plano ficaram indignados com a aceleração do cronograma de aprovação: a Entergy apresentou seu pedido em 2024, e a votação originalmente poderia ter ocorrido em outubro, para dar ao juiz de direito administrativo da comissão a chance de emitir novas recomendações. Mas a Entergy entrou com uma moção para adiar a votação para agosto , alegando que algumas das partes que anteriormente se opunham ao projeto agora estavam de acordo. A votação remarcada não deixou tempo para mudanças.

Críticos também alegam que o acordo não inclui estipulações como um teto para o valor que a Entergy poderia cobrar dos clientes de serviços públicos pela construção das usinas de gás e linhas de transmissão no data center da Meta — uma preocupação, visto que enormes data centers de IA podem causar picos nas contas de serviços públicos . Embora a Meta tenha concordado em financiar os primeiros 15 anos de um empréstimo de 30 anos para a construção das usinas de gás, a construção da linha de transmissão será paga pelos clientes de serviços públicos.

“Queríamos que os comissários impusessem condições e salvaguardas razoáveis, como um teto de custos, mas eles tomaram essa decisão extremamente decepcionante e desconcertante”, diz Paul Arbaje, analista de energia da Union of Concerned Scientists, que se opôs ao pedido da Entergy.

Durante a votação de aprovação, a Entergy e as autoridades de desenvolvimento econômico da Louisiana apontaram repetidamente para as projeções compartilhadas pela Meta, que sugerem que o projeto geraria um investimento de US$ 10 bilhões e mais de 300 a 500 empregos bem remunerados. Em seu pedido original para as usinas, para 2024, a Entergy mencionou os baixos níveis de renda do Condado de Richland — um em cada quatro moradores vive abaixo da linha da pobreza — como motivo para autorizar o plano.

"Nunca houve um momento melhor para tirar nossos moradores da pobreza. Nunca houve um momento melhor para dar melhores empregos às pessoas da nossa região", disse Rob Cleveland, CEO da Grow NELA, uma empresa de desenvolvimento econômico que representa o noroeste da Louisiana e que testemunhou em apoio às usinas de gás da Entergy, na audiência .

Políticos da Louisiana buscaram reescrever as leis de zoneamento e transformaram um desconto fiscal para banda larga em uma isenção fiscal para data centers, tudo para ganhar o apoio da Meta no final de 2024, de acordo com reportagem de janeiro do Nola.com. Mas o público teve pouco tempo para analisar as promessas de desenvolvimento econômico da Louisiana. Eles também ouviram pouco da Meta, que não era legalmente obrigada a participar das audiências sobre as novas usinas de gás da Entergy, apesar do fato de que as usinas de gás e uma nova linha de transmissão de US$ 550 milhões conectando energia ao data center e as atualizações de uma subestação local (também aprovada em 20 de agosto) estão sendo construídas inteiramente para a empresa — esta última inteiramente paga pelos contribuintes da Louisiana. Tentativas repetidas de forçar a Meta a produzir documentos que os críticos alegam não ter recebido foram infrutíferas, incluindo uma tentativa de intimação em julho.

Um dos acordos de incentivo fiscal da Meta com o estado, assinado no último outono e visto pela WIRED, não estipula que a Laidley, subsidiária da Meta, que está administrando o projeto do data center, se concentrará em contratações locais, embora exija que todas as vagas sejam preenchidas no local. (Separadamente, a Entergy disse que a Meta enviou uma carta à Comissão de Serviços Públicos da Louisiana em abril dizendo que fará "um esforço concentrado" para contratar localmente, mas essa garantia não é vinculativa.)

E o acordo de incentivo fiscal não exige que nenhum dos empregos seja de tempo integral para receber incentivos estaduais. Em vez disso, define "emprego de tempo integral" como qualquer semana de trabalho de 40 horas cumprida por meio de qualquer número de empregos de meio período. A Meta precisaria contratar esses 500 empregos de "tempo integral" até 2035 se quiser receber o nível mais alto de incentivos fiscais, uma redução de 80% no valor total. O acordo exige que os empregos forneçam seguro saúde e diz que a remuneração média para todos os empregos deve ser de US$ 82.000 por ano. O contrato também cobra da Meta uma "taxa administrativa" de US$ 10.000 para cada US$ 1 bilhão gasto no estado.

Procurado para comentar, Kevin Litten, porta-voz da agência de desenvolvimento econômico do estado, afirmou que a agência ainda espera que Meta crie 500 empregos permanentes em tempo integral, conforme anúncios anteriores. "Espera-se que Meta crie 500 novos empregos diretos na unidade, o que, em termos de desenvolvimento econômico, significa empregos permanentes em tempo integral", afirma Litten.

Os críticos da Entergy alegaram que a empresa estava relutante em fornecer detalhes sobre os números de empregos da Meta antes da votação de agosto, recusando-se a explicar que tipos de empregos serão criados ou como a Meta estimou de 300 a 500 novas contratações. Em um e-mail para a WIRED, a Entergy apenas se referiu a um relatório de impacto da Grow NELA, mas não respondeu a nenhuma outra pergunta direta.

“Pedimos continuamente uma análise sobre como eles chegaram a esse número de empregos, e a Entergy não tem ideia de quantas pessoas serão contratadas”, diz Susan Stevens Miller, advogada que representa a Union of Concerned Scientists e a Alliance for Affordable Energy, que se opôs ao pedido.

Em um documento de 7 de agosto , a Entergy pediu a votação apressada sobre seu acordo final com várias partes, dizendo que a subsidiária da Meta e a indústria de tecnologia "valorizam a velocidade de entrada no mercado como vital para sua competitividade" e que "a Comissão tem a flexibilidade e agilidade para agir na nova velocidade dos negócios, ao mesmo tempo em que equilibra razoavelmente os interesses de outros clientes da Louisiana". A Entergy disse em um documento que havia apresentado amplo depoimento público e que o público teve a chance de fazer perguntas e que agir rapidamente era "a diferença entre garantir o Projeto para a Louisiana ou perder esta enorme oportunidade de desenvolvimento econômico, provavelmente para outro estado disposto a se mover na velocidade dos negócios".

Mas quando vários membros do público fizeram perguntas durante a audiência de 20 de agosto sobre o projeto, particularmente em relação às garantias de empregos da Meta, receberam poucos detalhes. Nenhum dos acordos entre a Meta e o estado da Louisiana que foram vistos pela WIRED está disponível nos arquivos públicos da comissão. Um termo de compromisso anterior, de seis páginas, estabelecendo incentivos para contratação, foi publicado pela revista Power em novembro, mas não incluía mais detalhes sobre se os empregos poderiam ser de meio período ou quaisquer outros detalhes no acordo de 93 páginas visto pela WIRED. Defensores da Aliança para Energia Acessível e da União de Cientistas Preocupados contatados pela WIRED disseram que nunca tinham visto o acordo completo até que ele lhes foi enviado pela WIRED.

Angelle Bradford Rosenberg, moradora da Louisiana , discursou na reunião de aprovação de 20 de agosto, expressando preocupação com o impacto do uso de água do data center e sobre os agricultores locais. Ela também questionou o impacto dos empregos na economia local.

"Quero que as empresas locais prosperem", disse ela durante a reunião, "mas se a média de empregos permanentes em data centers é de 12 a 15, e vocês dizem que serão 500, vocês têm alguma promessa de que serão empregos locais? ... Sabemos mesmo que eles estão contratando pessoas de Monroe, Rayville, Delhi, Holly Ridge, ou estão apenas dizendo que serão 500 empregos e estão trazendo essas pessoas de outros lugares?"

Mas o acordo de isenção fiscal firmado entre Meta e autoridades da Louisiana não garantiu nenhuma garantia de contratação local. Litten, do Departamento de Desenvolvimento Econômico da Louisiana, disse à WIRED que incentivos fiscais estaduais separados, aos quais todas as empresas do estado são elegíveis, exigem contratação local. Entre eles, está o Quality Jobs Rebate , que oferece um desconto de 6% nas despesas com folha de pagamento, um programa que deverá substituí-lo, chamado High Impact Jobs Program.

A maioria dos data centers contrata especialistas de fora do estado para os trabalhos técnicos, de acordo com Kasia Tarczynska, analista de pesquisa que estuda incentivos fiscais para data centers na organização sem fins lucrativos Good Jobs First. Ela afirma que os data centers empregam uma mistura de técnicos de baixa e alta qualificação para gerenciar servidores, além de seguranças e funções de manutenção. Ela afirma que, enquanto a construção está em andamento, os data centers costumam contratar eletricistas especializados que viajam de estado para estado para configurar os servidores.

Por esse motivo, ela afirma, a Meta não é a única empresa de tecnologia que hesita em garantir contratações locais ao negociar contratos de data center. "Eles sabem que alguns desses empregos exigem habilidades que as pessoas da comunidade local simplesmente não possuem."

Em resposta a perguntas da WIRED, a porta-voz da Meta, Tracy Clayton, afirmou: "Fazemos um esforço concentrado para contratar mão de obra local e fornecer contribuições substanciais diretamente à comunidade". Clayton afirmou que, para vagas de meio período na construção civil, seus contratados estavam "trabalhando na contratação de talentos locais" e que realizariam feiras de informações no início do próximo ano. Para vagas permanentes em data centers, Clayton afirmou que a Meta contrataria "operadores técnicos, eletricistas, especialistas em ar-condicionado e aquecimento, equipe de logística, segurança e muito mais".

O acordo do estado com a Meta deixa claro que, por ser um terreno público, a propriedade arrendada pela Meta está isenta de impostos tradicionais. Isso cria um conjunto de opções para o que a empresa potencialmente dever em "pagamento em substituição a impostos" (PILOT), um acordo comum que permite que governos locais ofereçam incentivos fiscais com cláusulas vinculadas. O acordo oferece à Meta isenções qualificadas tanto do imposto sobre vendas quanto do imposto predial.

Para obter o menor nível de isenção do imposto predial, a Meta precisaria investir US$ 5 bilhões no estado e contratar o equivalente a 300 funcionários em tempo integral. Nesse nível, a Meta teria que pagar 40% do imposto predial avaliado. Se a empresa investir pelo menos US$ 10 bilhões até dezembro de 2032, obteria a isenção mais alta, pagando 20% do imposto predial avaliado.

O acordo estabelece cronogramas de contratação que a empresa também deve cumprir para receber esses incentivos fiscais: a Meta pode receber a maior isenção de imposto sobre a propriedade, desde que contrate o equivalente a 300 empregos de "tempo integral" até 2030, 450 até 2032, 475 até 2033 e 500 até 31 de dezembro de 2034.

Os acordos da Louisiana exigem mais do que os subsídios fiscais de alguns outros estados. De acordo com a Good Jobs First, quase metade dos subsídios fiscais estaduais para data centers não exigem a criação de novos empregos. Mas Miller teme que os incentivos fiscais não sejam necessários para atrair uma empresa tão grande quanto a Meta. "Embora todos gostem de sonegar impostos, eles não vão contratar pessoas em Richland [Parish] só porque vão receber um incentivo fiscal", diz Miller.

A Louisiana já havia alterado uma redução de impostos para criar uma isenção para data centers em 2024 para atrair a Meta; em sua última iteração, ela diz que os data centers podem receber uma isenção total do imposto sobre vendas para compras de equipamentos no estado, desde que contratem 50 empregos de tempo integral e invistam pelo menos US$ 200 milhões até 1º de julho de 2029. Um contrato separado visto pela WIRED afirma que isso se aplica ao data center de Richland Parish, além do acordo PILOT.

A Good Jobs First afirma que pelo menos 10 estados têm subsídios para data centers que valem mais de US$ 100 milhões cada e "sofreram perdas estimadas de US$ 100 milhões cada em receita tributária para data centers", de acordo com seus dados. No total, esses estados deixam de pagar mais de US$ 3 bilhões em impostos anualmente para data centers. O Texas revisou o custo do subsídio para data centers em 2025 de US$ 130 milhões para US$ 1 bilhão. Em 2024, uma pausa nos subsídios para data centers foi aprovada na Geórgia , mas vetada pelo governador Brian Kemp.

O terreno da Franklin Farms em Holly Ridge, região do condado de Richland onde o data center da Meta está sendo construído, foi adquirido pela Louisiana especificamente para projetos de desenvolvimento econômico. Em seu contrato de arrendamento com a Meta, a Louisiana ofereceu o terreno de 1.400 acres à empresa por US$ 12 milhões, o que, segundo o contrato, representa o custo para o estado de adquirir e manter o terreno. O contrato também afirma que o "aluguel" de US$ 732.000 por ano da Meta é "crédito em relação ao Preço Base de Compra", o que significa que a empresa terá pago o imóvel em pouco mais de 16 anos após o término do contrato de arrendamento de 30 anos.

O preço da potencial venda seria ligeiramente mais alto se a Meta não atingir os limites mínimos de contratação e investimento: por exemplo, o contrato de locação prevê que, se a Meta investir apenas US$ 4 bilhões no estado, em vez de US$ 5 bilhões, a propriedade acabaria custando US$ 19 milhões. O Departamento de Desenvolvimento Econômico da Louisiana reserva-se o direito de recuperar a propriedade se a Meta não investir pelo menos US$ 3,75 bilhões e contratar o equivalente a 225 empregos "em tempo integral" até 2028. Quando questionado se a Meta planeja comprar a propriedade, Clayton respondeu: "Manteremos vocês atualizados sobre nossos planos futuros para este local".

A presença da Meta já fez com que os valores dos terrenos disparassem. Um terreno próximo de 4.000 acres em Holly Ridge está à venda por US$ 160 milhões , ou US$ 40.000 por acre — mais de 4,5 vezes o preço pago pela Louisiana pelo local do data center.

Mas também há a preocupação de que a Meta possa atrasar ou abandonar o projeto do data center. O acordo PILOT assinado por sua subsidiária com o estado prevê que o cronograma da empresa dependerá de "inúmeros fatores fora do controle do locatário, como orientação e demanda do mercado, concorrência, disponibilidade de mão de obra qualificada para a construção e/ou condições climáticas".

“Meu medo geral é que muitos data centers estejam sendo construídos”, diz Miller. “Isso significa que alguns dos data centers serão simplesmente abandonados pelos proprietários.”

Ela afirma que, no cenário em que as Big Techs reduzam os investimentos em data centers, a Meta nem conseguiria encontrar outro comprador. "Basicamente, o estado ficará preso a este depósito cheio de computadores", diz Miller.

Atualização: 22/09/2025, 12h50 EDT: A Wired esclareceu o subtítulo para refletir como os críticos percebem o data center.