Somos tão dependentes da Ásia para medicamentos: 'Se algo der errado lá, ficaremos sem paracetamol'

Nosso "suprimento de medicamentos" mudou significativamente nos últimos anos. Se antes produzíamos muitos medicamentos na Europa, agora nos tornamos fortemente dependentes de países asiáticos. Isso acarreta riscos, especialmente em tempos de tensões geopolíticas.

A escassez de medicamentos pode ter consequências graves para a saúde e os pacientes na Holanda. Quimioterapia, antidepressivos, antibióticos — quase todos os medicamentos começam em uma fábrica chinesa. Isso nos torna mais vulneráveis do que você imagina. Devemos nos preocupar?

Não só produtos baratos, como roupas , são muito mais baratos na China do que aqui na Europa, como os medicamentos também são produzidos lá a um custo menor. A EenVandaag investigou por que somos tão dependentes desses fornecedores. "A Ásia é agora o maior fornecedor dos nossos medicamentos. Muitos dos medicamentos que consideramos essenciais ou críticos não são mais produzidos na Europa. Além disso, quase não mantemos estoques, o que nos torna vulneráveis, a curto prazo, à ameaça de que certos medicamentos não cheguem mais até nós", afirma o economista da saúde Xander Koolman.

O preço desempenha um papel fundamental aqui. Os fabricantes farmacêuticos holandeses frequentemente perdem alguns centavos por pacote para os produtores da China e da Índia. Isso resulta em uma concorrência global cada vez menor, à medida que os fabricantes maiores e mais eficientes — que conseguem produzir por uma fração do custo — conquistam todo o mercado.

Essa dependência pode se tornar problemática, especialmente se usada como alavanca durante tensões geopolíticas. Koolman enfatiza: "Embora isso esteja sendo discutido na Europa, em países como a Holanda, isso não leva a políticas de aquisição diferentes ou a uma maior disposição para fazer sacrifícios financeiros em troca de garantias." Segundo o economista da saúde, uma menor dependência poderia ser alcançada por meio de subsídios ou tarifas de importação, mas ambos custam mais dinheiro aos holandeses.

Toine Peters, professor de ciências farmacêuticas na Universidade de Utrecht, também expressou suas preocupações ao NU.nl : "Se Xi decidir amanhã interromper o fornecimento de matéria-prima para antibióticos por razões estratégicas, todos teremos um problema. Essa dependência da Índia e da China é enorme." Com ibuprofeno e paracetamol, estamos falando de uma dependência de, por exemplo, 80 a 90%.

Mas isso também se aplica a medicamentos que salvam vidas. Veja a citarabina, um medicamento quimioterápico para leucemia. Para isso, dependemos 100% da China.

O Metro noticiou anteriormente a preocupação com a indisponibilidade de certos medicamentos na pior das hipóteses. O Instituto Antoni van Leeuwenhoek, com sede em Amsterdã, conhecido como Instituto Holandês do Câncer, já constatou diversas vezes que alguns tratamentos quimioterápicos estão se tornando menos disponíveis. "É algo que nos preocupa. A quimioterapia clássica ainda é o tratamento mais eficaz para muitos pacientes com câncer. Mas ela não é mais produzida na Holanda ou na União Europeia", disse um porta-voz.

"Para a produção de medicamentos genéricos como paracetamol, antibióticos e alguns tratamentos quimioterápicos, dependemos 80% de matérias-primas e medicamentos da China e da Índia. Devido a essa dependência, presumimos que a escassez ocorrerá com mais frequência e que isso não será resolvido da noite para o dia", afirma o porta-voz do instituto.

Peters menciona cenários em que a Holanda ficaria sem medicamentos. "Todos os anos, há escassez significativa de centenas de medicamentos devido a problemas de produção e entrega. Durante a epidemia de COVID, mas também, por exemplo, com o navio que encalhou no Canal de Suez, e então vemos imediatamente os problemas surgirem", enfatiza Peters.

Isso é uma dor de cabeça, porque se algo der errado na China, como um lockdown ou um incêndio em uma fábrica, ficaremos sem paracetamol. Ou que tal uma guerra comercial ou conflito? Tratamentos inteiros seriam paralisados.

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