A empresa estatal polonesa de energia Orlen se prepara para vender o grupo de mídia adquirido pelo governo anterior

O ministro de ativos estatais da Polônia confirmou que a empresa estatal de energia Orlen está se preparando para vender a Polska Press, o grupo de mídia que ela comprou de forma controversa durante o antigo governo Lei e Justiça (PiS).

Wojciech Balczun diz que Orlen está primeiro realizando uma reestruturação da Polska Press, dona de centenas de jornais e sites locais, para torná-la mais independente e lucrativa — e, portanto, mais atraente para potenciais compradores.

A decisão da Orlen em 2020 de comprar a Polska Press de seu antigo proprietário alemão, o Verlagsgruppe Passau, foi amplamente vista como uma tentativa de seu então CEO, Daniel Obajtek, de ajudar a fornecer uma cobertura de mídia mais amigável ao governo nacional-conservador do PiS.

Antes de liderar Orlen, Obajtek foi um político do PiS e, após sua demissão no ano passado pelo atual governo, retornou ao partido e se tornou membro do Parlamento Europeu .

Depois que Orlen assumiu formalmente o controle da Polska Press em 2021 , muitos editores seniores foram demitidos e substituídos por figuras mais simpáticas ao PiS. Os veículos de comunicação do grupo passaram a oferecer cobertura que frequentemente favorecia o partido no poder.

Os Repórteres Sem Fronteiras citaram a aquisição da Polska Press como um fator para a Polônia cair para a posição recorde de 66º no Índice Mundial de Liberdade de Imprensa da ONG em 2022. O fundo soberano da Noruega, que detém uma participação na Orlen, também expressou preocupação com a mudança.

Quando um novo governo de coalizão mais liberal, liderado pelo primeiro-ministro Donald Tusk, assumiu o poder do PiS em dezembro de 2023, ele alegou que "despolitizaria" os meios de comunicação que haviam caído sob a influência do PiS.

No entanto, mais de 20 meses depois, Orlen ainda mantém a propriedade da Polska Press, apesar dos relatos do ano passado de que vários outros grupos de mídia estavam interessados ​​em comprá-la.

Em janeiro deste ano, o atual CEO da Orlen, Ireneusz Fąfara, classificou a decisão de comprar a Polska Press como um " investimento ruim e desnecessário" e anunciou que o processo de venda do grupo de mídia começaria " por volta de junho ou julho". No entanto, esse prazo já passou sem maiores novidades.

Na terça-feira desta semana, Balczun, o ministro de Ativos do Estado, confirmou, em resposta a uma pergunta parlamentar, que Orlen ainda pretende vender a Polska Press.

Mas a prioridade por enquanto é uma “melhoria sistemática da qualidade e da competitividade, o que permitirá, em última análise, uma venda lucrativa da empresa”, acrescentou Balczun, citado pela Agência de Imprensa Polonesa (PAP).

No final de 2023, o site de notícias do setor Wirtualne Media observou que a Polska Press vinha registrando prejuízos anuais de mais de 50 milhões de zlotys (€ 11,8 milhões) e que provavelmente valia menos da metade dos 210 milhões de zlotys que Orlen pagou por ela.

“O investimento na Polska Press e a subsequente gestão da editora não foram eficazes nem financeiramente vantajosos”, disse Balczun na terça-feira. “É por isso que iniciativas estão sendo tomadas atualmente para permitir que a empresa recupere sua lucratividade e posição de mercado.”

“A venda da editora será realizada após a conclusão deste processo”, acrescentou, citado pelo diário Rzeczpospolita .

O ministro observou que a Orlen, que agora está sob a liderança nomeada pelo atual governo, já melhorou os resultados financeiros da Polska Press ao mesmo tempo em que implementou medidas para “garantir totalmente a independência jornalística dos funcionários”.

Como resultado, disse o ministro, Orlen foi removido da lista de empresas monitoradas pelo fundo soberano norueguês e a Polska Press está "reconquistando gradualmente a confiança de leitores e anunciantes". A empresa também registrou lucro líquido no primeiro trimestre deste ano.

Enquanto isso, Orlen investigou irregularidades na Polska Press sob sua antiga gestão. Isso resultou em um pedido apresentado em abril ao Ministério Público para investigar se o conselho administrativo do grupo cometeu um crime ao se recusar a publicar anúncios eleitorais da oposição em 2023 .

Na semana passada, a própria Orlen anunciou, em resposta a perguntas do site de notícias financeiras Money.pl, que está “ passando por um processo de reestruturação com o objetivo de aumentar sua atratividade para potenciais investidores”.

“ A venda da [Polska Press] será realizada após a conclusão deste processo”, disse Orlen . “O cronograma detalhado e o procedimento da venda planejada constituem segredo comercial e não podem ser tornados públicos.”

Crédito da imagem principal: Slawomir Kaminski / Agencja Wyborcza.pl