A vida no Grande Rio: como os camponeses poloneses e os mais velhos de Kazuń enfrentaram o Vístula

Duas comunidades que vivem na mesma paróquia da Mazóvia, Kazuń, adotaram estratégias de sobrevivência diferentes perto do rio Vístula, que costuma transbordar. Uma equipe interdisciplinar de pesquisadores comparou as interações de camponeses católicos e menonitas alemães com o rio ao longo dos séculos.

O historiador Dr. Łukasz Sobechowicz do Instituto de Geografia e Organização Espacial da Academia Polonesa de Ciências e sua equipe examinaram as interações das pessoas com o meio ambiente ao longo dos séculos, usando o exemplo de Kazuń, uma paróquia no Rio Vístula, ao norte da Floresta de Kampinos.

A pesquisa analisou livros de registros históricos (nascimentos e óbitos), dados sobre preços de alimentos, mapas históricos e até mesmo amostras de sedimentos retiradas do leito do lago, contendo pólen de plantas de épocas passadas.

O objetivo era examinar como a vida das comunidades locais era afetada pela proximidade de um rio desregulado, que consumia terras, inundava descontroladamente e alterava seu curso. O período estudado, do início do século XIX à Primeira Guerra Mundial, foi excepcionalmente turbulento nesse sentido, com mais de uma dúzia de grandes inundações registradas na região de Kazuń.

Essa perspectiva é interessante porque a paróquia (composta por Kazuń Polski e Kazuń Niemiecki) era habitada por duas comunidades isoladas com diferentes abordagens em relação à economia e ao meio ambiente. A parte ocidental da paróquia era habitada por camponeses católicos, enquanto a parte oriental — mais frequentemente inundada pelo Vístula e indesejada pelos poloneses — era arrendada a colonos menonitas alemães. Esses grupos eram separados pelo lago marginal do Vístula, criando uma barreira adicional de comunicação.

- Diferenças culturais, religiosas e linguísticas influenciaram como essas comunidades responderam aos estresses ambientais e quais estratégias de adaptação elas desenvolveram - resume o Dr. Sobechowicz.

Análises documentais indicam que, no século XIX, ambas as comunidades vivenciaram superpopulação e uma crise demográfica e ambiental. Os recursos e as formas de desenvolvimento econômico anteriores não eram mais suficientes. Ambas as comunidades apresentaram estratégias diferentes para superar a crise, que, consequentemente, se manifestaram de forma diferente em cada uma. Os camponeses católicos vivenciaram esses problemas por pelo menos duas gerações, enquanto os menonitas lidaram com as consequências muito mais rapidamente.

Os menonitas, um ramo protestante, foram trazidos da Holanda para a Polônia no século XVI para se estabelecerem nas áreas difíceis e inundadas do Delta do Vístula. Por isso, eram chamados de Olęders. Eram pessoas livres que arrendavam terras da nobreza, do clero e do rei, pagando aluguéis altos, o que os motivava a trabalhar com eficiência.

- Os menonitas trouxeram consigo conhecimento e habilidades (know-how) sobre como lidar com áreas sistematicamente inundadas pelo rio - explica o historiador.

Os holandeses eram especialistas em melhoramento de terras; construíram casas em terps (montes artificiais), ergueram diques e plantaram árvores e cercas de vime ao longo do rio para diminuir o fluxo da água durante as enchentes. Sabiam que cultivar grãos em planícies de inundação não era rentável, então se concentraram na criação de gado, introduzindo novas raças de vacas e implementando novos métodos de processamento de leite. Além disso, estabeleceram pomares, que eram mais resistentes a inundações de curto prazo, e realizaram múltiplas operações agrícolas simultaneamente, diversificando assim seus riscos.

O sucesso no combate às crises ambientais deveu-se, entre outros fatores, às diferenças no funcionamento da comunidade. Os menonitas responderam às ameaças em conjunto. Dividiram suas terras equitativamente em faixas perpendiculares ao rio, garantindo que, em caso de enchente, todos os agricultores fossem igualmente afetados. Além disso, podiam contar com apoio mútuo. Enquanto isso, entre os católicos, esse sistema não funcionou, fazendo com que alguns perdessem todo o seu sustento, enquanto seus vizinhos permaneciam seguros.

Os menonitas também operavam em uma economia de mercado. A necessidade de pagar aluguéis altos os forçava a buscar empregos lucrativos, como a produção de queijo. Os camponeses poloneses, por outro lado, dependiam exclusivamente do cultivo tradicional de grãos, vulneráveis ​​não apenas a inundações, mas também a secas, chuvas excessivas, geadas tardias, ondas de calor e eventos climáticos extremos. Paradoxalmente, o papel excessivamente protetor do Estado não ajudou a desenvolver soluções cada vez melhores – após uma das grandes enchentes do século XIX, os camponeses poloneses foram realocados para um local mais seguro, mais distante do rio Vístula. No entanto, isso não foi suficiente para o florescimento da comunidade.

Pesquisas em Kazuń revelaram o mecanismo da chamada armadilha malthusiana, que consiste na dependência do tamanho populacional da disponibilidade de recursos. Por exemplo, observaram que o crescimento natural diminuiu no ano seguinte a uma enchente ou quando os preços dos alimentos aumentaram, enquanto a taxa de natalidade aumentou quando os alimentos ficaram mais baratos. No entanto, as origens culturais e religiosas desempenharam um papel crucial na resposta aos estresses ambientais. Apesar de estilos de vida semelhantes, as duas comunidades funcionavam e influenciavam o meio ambiente de maneiras completamente diferentes e também reagiam de forma diferente às mudanças ambientais.

Que lições podemos tirar dessa pesquisa hoje? "Hoje, muitas vezes estamos separados dos rios por diques. Pensamos que estamos seguros. No passado, as pessoas não tinham esse luxo. Elas eram forçadas a observar o rio, entendê-lo e tentar se adaptar a ele. Elas não mudaram o rio, mas tiveram que mudar a si mesmas e adaptar o espaço em que conseguiam se adaptar a ele", diz o Dr. Sobechowicz.

Em sua opinião, esta pesquisa destaca a importância de fatores culturais na formação das relações humanas com a natureza. "É preciso saber como viver sabiamente perto de um grande rio e estar atento a ele", conclui o Dr. Sobechowicz.

Ciência na Polônia, Ludwika Tomal (PAP)

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