"Você mede, logo você existe"? Esta é uma nova tendência perigosa com a qual as grandes empresas de tecnologia estão lucrando bilhões de dólares.

Buscamos ordem no caos por meio de números, medindo o que antes era fluido e ilusório. Como você espera se tornar "a melhor versão de si mesmo" se não tem controle sobre suas métricas? Como você espera "otimizar seus resultados" sem quantificar suas metas? Rapidamente ficou claro que não se trata apenas de autoconhecimento. Na era das mídias sociais e dos aplicativos, o que é medido se torna visível, e o que é visível se torna a moeda de troca social.

Do movimento de autoquantificação a um hábito cultural

Tudo parece ter começado com o movimento Quantified Self, que surgiu em 2007 na Califórnia a partir da iniciativa dos jornalistas da revista Wired, Gary Wolf e Kevin Kelly. Inicialmente, era uma comunidade de entusiastas da tecnologia que se reuniam para compartilhar suas experiências medindo e analisando vários aspectos da vida — do sono e da dieta ao humor e à produtividade. O princípio norteador era o "autoconhecimento por meio de números" — a crença de que os dados podem nos ajudar a nos entender melhor do que sentimentos subjetivos. Com o tempo, seus adeptos começaram a acreditar que "você mede, logo você existe" e que, usando números, é possível gerenciar a própria vida como um projeto bem otimizado. Emoções, difíceis de quantificar, eram tratadas como interferência, não como parte integrante da experiência. A autoquantificação deveria trazer clareza e objetividade — em vez de confiar na intuição, deve-se confiar em gráficos. Em certo sentido, era uma rebelião contra a imprevisibilidade da natureza humana — os números deveriam domar o caos, impor controle e aumentar a eficiência.

O problema é que, com o tempo, essa forma de pensar se tornou não apenas uma prática, mas quase uma religião. Surgiu uma espécie de fetichização dos dados — os resultados dos aplicativos tornaram-se mais importantes do que as sensações corporais reais. Hoje, a análise do sono em um relógio é mais importante do que se nos sentimos descansados ​​pela manhã. Os dados começaram a atuar como um oráculo, confiáveis ​​mesmo quando contradizem nossa própria percepção da realidade, fornecida pelos nossos cinco sentidos.

O mercado de gadgets que nos medem e padronizam

É inegável que essa filosofia se alinhou perfeitamente com o boom tecnológico. Basta observar o crescimento do mercado de monitoramento de atividades. Pulseiras Fitbit, relógios Garmin, anéis Oura e óculos inteligentes da Apple estão conquistando os pulsos e bolsos de milhões de pessoas. Em 2023, o mercado global de monitoramento de atividades foi avaliado em aproximadamente US$ 56,7 bilhões e, em 2024, já valia mais de US$ 80 bilhões, e isso não é tudo.

Estima- se que seu valor dobre até 2030, atingindo aproximadamente US$ 186 bilhões. Quase um em cada quatro adultos em todo o mundo usa um smartwatch, e a porcentagem é ainda maior entre os usuários mais jovens. Isso prova que não estamos lidando com uma moda passageira, mas com um novo normal. Esses dispositivos não apenas ajudam a monitorar a frequência cardíaca e os padrões de sono, mas também lembram quantos passos você precisa dar para atingir seu objetivo, muitas vezes permitindo que você compartilhe seu progresso instantaneamente.

Embora os dados desses gadgets possam ser imprecisos, pesquisas mostram que seu impacto no comportamento é real. Usuários, que podem se comparar com outros e competir em tabelas de classificação, aumentam sua atividade, às vezes em mil passos por dia. A tecnologia não apenas mede, mas também motiva, mas o mecanismo funciona seletivamente — pessoas menos ativas, na verdade, ganham, enquanto indivíduos mais atléticos às vezes... diminuem o ritmo quando a competição se torna cansativa. Acontece que a eficácia depende não apenas do algoritmo, mas também da personalidade do usuário.

Validação social como uma nova meta

Ainda mais interessante é a dimensão social de todo o fenômeno. Não se trata apenas de dormir bem, viver de forma saudável e ser culto, mas também de os outros perceberem. Dessa forma, os números estão se tornando uma nova linguagem de autocontrole, bem como uma ferramenta para a construção de uma imagem. Estatísticas de aplicativos de fitness ou leitura estão começando a servir como diplomas e certificados modernos — prova de que somos disciplinados, comprometidos com o desenvolvimento e "pertencemos" ao grupo certo. O sucesso moderno não precisa ser descrito em palavras; um gráfico no aplicativo ou uma captura de tela de um resumo mensal bastam.

Números por si só, embora impressionantes, não bastam — eles precisam do reconhecimento dos outros para ganhar significado. Nesse sentido, elogios se tornam um catalisador para a datificação — eles reforçam a sensação de que nossos esforços são notados e, portanto, valiosos. Psicólogos demonstram que elogios sinceros ativam as mesmas áreas do cérebro que recompensas materiais, aumentando a disposição para cooperar e manter hábitos. No entanto, eles só funcionam quando são autênticos.

Além disso, pessoas com baixa autoestima frequentemente não os reconhecem, enxergando-os como uma perturbação da sua autoimagem — semelhante ao movimento de autoquantificação , que trata as emoções como "ruído" que interfere na análise. Pesquisas também mostram que as pessoas frequentemente se abstêm de fazer elogios, subestimando seu impacto na motivação e no senso de propósito.

Fetiche por Dados vs. Experiência Autêntica

Nesse sentido, o monitoramento atual de passos ou horas de sono é apenas parte de um panorama mais amplo. O que é registrado em um aplicativo se torna um pretexto para receber validação social, e isso — como um elogio — pode ser como uma droga. Números nos fazem sentir melhor, mas apenas quando são notados. O paradoxo é que quanto mais buscamos validação aos olhos dos outros, menos conseguimos aproveitar a experiência em si. O sono, supostamente uma experiência restauradora, se torna uma corrida para a linha de chegada, e um livro se torna uma desculpa para adicionar mais um título à lista.

Então, pode-se dizer que o reconhecimento social se tornou o mais novo objetivo do autocontrole. Não se trata mais de ser mais saudável ou mais educado. Trata-se de se apresentar bem nas redes sociais e ter essa validação dos outros.

A datificação — um processo que visa nos ajudar a nos entender — se transformou em um mecanismo que nos obriga a lutar constantemente por aceitação . Embora seja difícil esperar que paremos de contar, vale a pena nos perguntarmos às vezes: estamos fazendo isso por nós mesmos ou pelo alcance e reconhecimento?