Prazo de validade: Honorée Fanonne Jeffers

Bem-vindo à Shelf Life, a coluna de livros do ELLE.com , onde autores compartilham suas leituras mais memoráveis. Se você está em busca de um livro que o console, o emocione profundamente ou o faça rir, considere uma recomendação dos escritores da nossa série, que, assim como você (já que está aqui), adoram livros. Talvez um dos títulos favoritos deles se torne um dos seus também.

“Escrevo ensaios há cerca de 20 anos, e eles são alimentados pelo meu fascínio intelectual por cultura, história, feminilidade, literatura e pelas origens e significados de 'raça' nesta nação”, diz Honorée Fanonne Jeffers, cujo livro mais recente, uma coletânea de ensaios intitulada Misbehaving at the Crossroads: Essays & Writings , já foi lançado. “Coloco 'raça' entre aspas porque ela não existe como uma realidade biológica, mas é um conceito que tem consequências reais para muitas pessoas nos Estados Unidos.”

Depois de escrever cinco volumes premiados de poesia, Jeffers publicou seu romance de estreia, The Love Songs of WEB Dubois, que abrange várias gerações (que ela achou que seria uma leitura de praia e levou 11 anos para terminar), em 2021. O livro foi pré-selecionado para o National Book Award e ganhou o National Book Critics Circle Award, bem como o Dayton Literary Peace Prize, e ganhou um lugar no Oprah's Book Club, além de entrar na lista anual de livros favoritos do presidente Barack Obama.

Após o sucesso do romance, Jeffers diz: "Terminar uma coletânea de ensaios pareceu uma progressão natural na minha jornada de escrita. Mas então minha mãe faleceu, o que elevou os limites emocionais do que ser intelectual significava — e revelou como minha mãe me influenciou como escritora, pensadora e mulher. [ Misbehaving at the Crossroads ] mudou muito o outro lado do luto."

Com a coletânea de ensaios, Jeffers afirma que “queria humanizar o que significa ser uma mulher negra que preza pelos princípios feministas. Muitas vezes, mulheres negras que lutam contra a opressão — contra o patriarcado e o racismo — são caracterizadas como duronas, mesquinhas ou raivosas. Chamar a si mesma de feminista negra é gerar confusão: afinal, o que é uma feminista negra ? Como isso difere de ser uma feminista convencional? Tento responder a essas perguntas no livro e por meio de histórias sobre a minha vida; de alguma forma, mostrar que o feminismo negro também se conecta com o fato de ser um ser humano totalmente vulnerável. Sim, lutei contra esses grandes sistemas de racismo e patriarcado — e sim, às vezes fico com raiva —, mas ainda sou uma mulher terna, cheia de amor. E eu queria revelar aquelas partes de mim que estão assustadas ou feridas, mesmo quando tentei agir de maneira corajosa.”

A autora de best-sellers nascida em Indiana, criada na Carolina do Norte e Geórgia obteve seu diploma de graduação no Talladega College (onde sua mãe, que já foi professora de Alice Walker), recebeu seu mestrado em escrita criativa pela Universidade do Alabama; conheceu James Baldwin, que conhecia seu pai, um poeta do Movimento das Artes Negras; fez campanha para Jimmy Carter em 1976; escreve à mão ; é uma introvertida assumida; administra o " Critical Thinking 101 " do Substack; é vegetariana e corredora ("lenta"); e aparece no documentário Stamped from the Beginning da Netflix.

Boa em: pesquisa (sua coleção de poesias The Age of Phillis — sobre Phillis Wheatley Peters, a primeira autora afro-americana a publicar um livro de poesia — exigiu 15 anos de pesquisa); escrever mais de um livro ao mesmo tempo; acordar cedo naturalmente .

Ruim em: cuidar da casa ; ser uma pessoa de férias .

Fã de: a artista Carrie Mae Weems; a pintura “Mecklenburg Morning” de Romare Bearden; o NPR Tiny Desk Concert de Chaka Khan ; Ava DuVernay; joias de ouro 22k; o sol do Alabama.

Confira abaixo as recomendações de livros dela.

O livro que: …me fez chorar incontrolavelmente:

Ah, sem dúvida, Bel Canto de Ann Patchett ! Li duas vezes e, na primeira vez, fiquei tão emocionada com sua linguagem maravilhosa — e sei lá, com algum tipo de encanto que ela tem — que comecei a chorar. Depois, senti que ia desmaiar e tive que me deitar para tirar um cochilo. Foi a primeira vez que isso aconteceu comigo.

…recomendo repetidamente:

Os Poemas Reunidos de Lucille Clifton, 1965-2010 . Aquela senhora certamente sabia que poderia incorporar sabedoria e beleza em um verso poético.

...moldou minha visão de mundo:

Em Busca dos Jardins de Nossas Mães, de Alice Walker, me permitiu ver uma mulher negra brilhante (além da minha mãe) discorrer sobre literatura, cultura e política. É um livro absolutamente incrível.

…Juro que um dia termino:

Guerra e Paz De Tolstói. Leio algumas páginas por ano, mas é tão longo! Sei que tenho a cara de pau de falar sobre livros longos, porque meu primeiro romance tem 797 páginas! Mas Guerra e Paz é, tipo, três vezes mais longo que meu romance. (Em minha defesa, terminei Anna Karenina .)

…eu passaria para uma criança:

Eu passei por A Mão Esquerda da Escuridão Por Ursula K. Le Guin para meus alunos. É inventivo, corajoso em termos de representação de gênero e um daqueles romances que apresenta as invenções maravilhosas que os fãs de ficção científica adoram, juntamente com o desenvolvimento de personagens que os fãs de ficção literária exigem.

…comprei pela última vez:

Uma História Afro-Indígena dos Estados Unidos, de Kyle T. Mays . Adoro um bom livro de história, especialmente um que possa me surpreender com informações que apenas algumas pessoas entendiam antes do livro ser publicado.

…tem uma cena de sexo que vai fazer você corar:

Minha amiga Kennedy Ryan me enviou a galeria do livro dela , Can't Get Enough , que narra um romance entre dois personagens afro-americanos. Há três cenas realmente picantes no romance, das quais gostei não só por — aham — razões óbvias, mas também porque adoro negros se beijando, abraçados e se entregando com carinho. Não há muito disso na televisão neste país, então pelo menos posso ouvir isso dos livros de Kennedy.

…me ajudou a me tornar um escritor melhor:

Edward P. Jones Todos os filhos da tia Hagar . A maneira como esse homem consegue reunir quatro flashbacks e sete momentos de desenvolvimento de personagem em um parágrafo de apenas 200 palavras é simplesmente um milagre.

…deveria estar em todos os programas de estudos universitários:

Um casamento americano "The Last of Us", de Tayari Jones, é um romance que humaniza a crise carcerária dos Estados Unidos. É narrado do ponto de vista de três personagens que são afetados de maneiras diferentes pela prisão ilegal de um homem negro.

…eu reli mais:

Já li Amada , de Toni Morrison, sete vezes. É o romance mais difícil que já li em termos de estrutura — tantas reviravoltas —, mas eu o adoro.

…Considero comida reconfortante literária:

Papai era um corredor de números de Louise Meriwether é um romance YA que eu adorava quando criança e ao qual recorro sempre que quero revisitar os motivos pelos quais me tornei escritora.

…nunca mais voltei à biblioteca (mea culpa):

Isso é tão horrível, mas meu pai pegou emprestado a coleção de contos Bloodline de Ernest J. Gaines de uma biblioteca em São Francisco, tipo, uns 60 anos atrás, antes mesmo de eu nascer. Estou com ele na minha estante agora. Continuo dizendo que deveria devolvê-lo, mas tenho quase certeza de que a biblioteca já o substituiu.

…me faz sentir visto:

Irmã Outsider por Audre Lorde diz todas as coisas feministas negras radicais que eu precisava saber como uma jovem mulher tentando me entender em um mundo que nem sempre gostou de mim.

…apresenta a capa de livro mais legal:

Yellowface , de RF Kuang, deve ter a capa mais legal — e, possivelmente, a mais corajosa — que já vi. É política, astuta e me emocionou muito. Quando vi a capa pela primeira vez, exclamei: "Claro que sim!"

…eu pedi um Natal quando era criança:

As raízes de Alex Haley foi o livro que me lembro de ter pedido de presente de Natal. Li esse livro em dupla com meu pai. (No entanto, para manter a sinceridade, também pedi um presente que não era um livro: um forno Easy-Bake, que nunca recebi porque meu pai estava convencido de que ele emitia radiação! Ainda fico irracionalmente irritada quando mulheres da minha idade mencionam que tiveram um Easy-Bake na infância.)

Pergunta bônus: se eu pudesse morar em qualquer biblioteca ou livraria do mundo, seria:

Biblioteca Presença Africana em Paris. É uma livraria de propriedade de negros que eu sei que minha falecida mãe teria adorado: ela falava francês fluentemente. Imagino que, se eu algum dia chegar ao céu, mamãe e eu percorreremos as prateleiras daquela livraria e eu lerei trechos de livros em voz alta para ela, como eu costumava fazer quando era pequena.

A organização literária/instituição de caridade que apoio:

Diário Kweli foi descrita como a Paris Review para escritores negros. A fundadora e diretora executiva Laura Pegram É uma cidadã literária incansável. Faço uma pequena doação todo mês para Kweli e, sempre que consigo um dinheirinho extra, dou mais um pouco.