Sozinho, homem plantou 40 milhões de árvores e criou uma floresta

No coração da região de Assam, no nordeste da Índia, um homem simples provou que a determinação pode florescer até nos terrenos mais áridos, literalmente. Jadav “Molai” Payeng, agricultor nascido em 1963, passou mais de 40 anos plantando árvores todos os dias. O resultado? Uma floresta inteira, de 550 hectares, criada por um único ser humano. Assista ao vídeo.

Para se ter ideia da dimensão, a chamada Molai Forest ultrapassa o tamanho do Central Park, em Nova York. São mais de 770 campos de futebol cobertos por árvores nativas, vida selvagem e um ecossistema que nasceu da persistência solitária de Payeng, sem ajuda do governo, de ONGs ou de qualquer financiamento.

A história começou em 1979, quando uma enchente deixou dezenas de cobras mortas ao sol, numa extensão de areia desprotegida às margens do rio Brahmaputra. Payeng ainda era um adolescente, mas aquela cena foi o que bastou para acender uma decisão que guiaria sua vida inteira: ele iria plantar árvores para impedir que aquilo se repetisse.

Sem qualquer formação técnica, ele começou com bambus, por crescerem rápido e ajudarem a conter a erosão. Aos poucos, vieram árvores maiores, espécies nativas, sementes recolhidas à mão, baldes de água carregados sob o sol, mudas protegidas do gado. O que parecia loucura virou bosque. O bosque virou floresta.

Durante anos, ninguém soube da existência da floresta. Ela foi crescendo silenciosamente, enquanto Payeng mantinha sua rotina de agricultor e reflorestador anônimo. Foi só nos anos 2000 que jornalistas locais descobriram a história, e ela se espalhou pelo mundo.

Floresta sendo reconhecida mundialmente

Hoje Jadev Payeng é conhecido como o “Homem-Floresta” da Índia. Em 2012, foi oficialmente homenageado pelo governo indiano. Três anos depois, foi a vez da ONU reconhecer seu impacto ambiental. Documentários da BBC e da National Geographic contaram sua história — que ultrapassou fronteiras e passou a inspirar ações comunitárias de reflorestamento na África, América Latina e até em escolas ao redor do mundo.

A floresta de Molai não é só uma conquista pessoal, é uma resposta concreta ao desmatamento e à crise climática. Mais do que plantar árvores, Payeng plantou uma ideia poderosa: a de que um só ser humano pode, sim, mudar a paisagem do planeta.