Como Tati Gabrielle transformou uma força silenciosa em poder inabalável

Paletó de smoking, babador, calças, McQueen. Brincos, anel, Anita Ko.

Conhecemos os personagens de Tati Gabrielle antes mesmo de uma palavra ser dita. Em The 100 , seus olhos arregalados e penetrantes, como os de uma corça, ardem com um brilho frio e implacável. Como Nora, na 2ª temporada de The Last of Us , ela é apresentada em meio à agitação civil, com os olhos semicerrados de pavor iminente. E como Marienne, em You , eles se suavizam com a intriga — afinal, nós (e Joe) a conhecemos em uma biblioteca. É quase impossível acreditar que houve um momento em que ela não reconheceu seu poder.

“Eu era uma criança muito desajeitada socialmente e lenta para falar”, diz ela, “mas adorava apresentar minhas emoções e pensamentos visualmente”. Ela credita sua criação na região da Baía de São Francisco por ter lhe incutido um “forte senso de individualidade, lealdade e justiça”. Gabrielle finalmente se destacou em uma peça de teatro na terceira série, o que levou sua professora a dizer à sua mãe: “Ela tem algo — você precisa [cultivar] isso”. Quando sua mãe a incentivou a continuar com o teatro, ela resistiu e fez um teste para a Escola de Artes de Oakland como aluna de artes visuais. Ironicamente, ela esqueceu seu caderno de desenho naquele dia, e o destino interveio: teatro, então.

Sua vocação se consolidou no 10º ano, durante uma excursão escolar a Edimburgo, na Escócia, onde sua turma de teatro apresentou uma peça. Nas ruas do Festival Fringe, ela testemunhou como essa forma de contar histórias podia cativar o público. "Ao ver como alguém pode assistir a algo e isso se conectar com essa pessoa de tal forma que a fará viver a vida de forma diferente a partir daquele momento", diz ela, "percebi o quanto isso me aconteceu enquanto crescia, como assistir a Spy Kids e sair do filme dizendo: 'Eu consigo fazer isso'."

Vestido bolha, botas, Marc Jacobs. Brincos, colar, pulseiras, Cartier.

O problema com o destino é que, por mais que você tente escapar dele, uma voz sempre o guiará de volta ao seu caminho certo. Gabrielle considerou uma carreira em perfis criminais e se formou em francês no Spelman College, sonhando em se tornar diplomata. Foi só quando ouviu sua mãe dizendo às pessoas que queria seguir a justiça criminal que algo dentro dela se rompeu. "Não, eu quero ser atriz", pensou instantaneamente.

Lutando contra a depressão, ela abandonou a faculdade em licença médica e voltou para a Bay Area sentindo-se perdida e insegura. Mas sua voz interior sabia o que ela precisava ouvir. Ou pelo menos sua melhor amiga do ensino médio sabia, quando ligou para ela do nada e sugeriu que se mudassem para Los Angeles juntas. "Para mim, foi um chamado do universo", diz ela.

Ela começou a atuar com uma participação em um programa da Nickelodeon, mas sentia que programas infantis não refletiam seu potencial. "Foi uma boa introdução ao que é um set de filmagem, mas eu queria me desafiar a contar histórias impactantes em todos os níveis", diz Gabrielle. Isso significava encontrar papéis que reconhecessem sua identidade como mulher negra e coreana-americana. "Nos primeiros anos [de atuação], ninguém sabia onde me colocar. Eu não era negra o suficiente para ser negra. Eu não era asiática o suficiente para ser asiática", lembra ela.

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Crescer na diversificada Bay Area apresentou um forte contraste com as perspectivas limitadas de Hollywood. Quando ela apareceu em O Mundo Sombrio de Sabrina , uma cena mostrando sua personagem, Prudence, sendo linchada gerou reações negativas. "O Twitter negro explodiu", diz ela. O showrunner Roberto Aguirre-Sacasa imaginou um mundo inocentemente daltônico, mas o público não percebeu uma bruxa existindo em um reino fictício e sobrenatural — eles viram uma mulher branca enforcando uma mulher negra.

“Nunca mais posso deixar algo assim acontecer. Não posso decepcionar meu povo”, diz ela. A partir de então, ela assumiu como missão garantir que seus papéis refletissem a realidade das mulheres negras. Antes de aceitar seu papel em Você , ela se encontrou com a showrunner Sera Gamble. “Eu disse a Sera que, como eu seria a nova obsessão de Joe, e todas as mulheres antes de mim eram brancas, há certas coisas que, como uma mulher negra, não vão acontecer da mesma forma”, diz ela. “[Mulheres negras] foram forçadas a crescer em um mundo onde temos que estar atentas o tempo todo. Pensamos diferente. Temos que nos proteger de forma diferente. Então Marienne não pode ser alheia.”

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Da última vez que vimos Marienne, ela havia enganado Joe e o deixado acreditar que ela estava morta após uma aparente overdose. Mas, no final da quinta temporada, ela retorna com uma frase arrepiante: "Você deveria ter me matado melhor, Joe". O momento foi agridoce para Gabrielle, que estava de luto pela morte de seu amigo e colega de elenco de Sabrina , Chance Perdomo. Mesmo assim, ela encontrou consolo na resiliência de Marienne. "Mulheres, nós amamos intensamente e amamos muito intensamente, e vamos vacilar, mas não deixem que essa vacilada seja o seu fim", diz ela.

Para a garota que antes falava tão pouco, encontrar sua voz — uma que carrega peso, poder e propósito — não foi fácil. "A prudência me ensinou a não me desculpar, e Marienne me ensinou a graça — que sempre há espaço para encontrar alegria, não importa o que aconteça", ela reflete. Quanto a Nora em The Last of Us , ela está aprendendo o peso de suas escolhas. "Todos esses personagens são tão descaradamente falhos, e [ The Last of Us ] não necessariamente tenta redimi-los. Nora começou a me ensinar que você é suas escolhas. Você pode ter tanta intenção e coração quanto quiser, mas o que o mundo vê são suas ações. Suas escolhas definem você", ela diz. "E você não pode fugir das coisas que decidiu."

Cabelo por Sami Knight para a Rehab; maquiagem por Alexandra French na Forward Artists; manicure por Johanna Castillo; produção por Anthony Federici na Petty Cash Production; foto tirada no Malibu Creek Ranch. Uma versão deste artigo aparece na edição de verão de 2025 da ELLE.

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